Set me free

Set me free

С момента как я покинула дом семьи Росс прошло уже два года. Найти работу в Нью-Йорке мне так и не удалось, поэтому собрав вещи, я вернулась в Техас на базу своего отца.
Не сказать что я была очень счастлива этому. Временное проживание с Дарлой под одной крышей не сулило ничего хорошего, но это было важно для моего отца, к тому же я уже подыскивала дом, на окраине города, только бы не пересекаться с моей новоиспечённой сестрой.
Мне казалось, что в Нью-Йорк я больше не вернусь, но внезапный звонок от Эммы всё изменил. Она просила меня приехать, говорила как скучает и что намечался день рождения Люка. Мне не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.
***
Остановившись у входа огромного отеля я подняла голову, наивно полагая, что так разгляжу окна знакомого мне номера. Собравшись с мыслями и глубоко вздохнув, я перешагнула порог, ступая по красному ковровому покрытию и стремительно продвигаясь к лифту.
Мерцающие двери быстро закрылись перед моими глазами, а когда отворились вновь, я прошла прямиком в гостиную.
Всё вокруг было украшено бумажными гирляндами, а на диване лежал поздравительный плакат.
Оглядевшись по сторонам я заметила планшет Эммы, что лежал рядом с транспарантом. «Она никогда не расставалась с гаджетами больше чем на пять минут» Это означало одно, она была дома.
— Эмма! Эмма ты здесь? — на втором этаже послышалось шуршание, и на лестнице появилась белокурая девушка. Несколько блёсток мерцало на её белоснежном лбу, и я даже не сразу поняла, что они там делают.
— Джесси? Это ты?! — она нерешительно начала спускаться по лестнице сжимая в руках подобие открытки, а я тем временем поставив сумку на пол, пошла ей на встречу.
— Боже мой, это ведь правда ты! — уже не сдерживая слёз, пролепетала девушка, заключая меня в крепкие объятия. Вокруг нас посыпалась серебряная пыль.
— Ты что убила фею?
— Нет, я просто пыталась сделать открытку! — она вся сияла и не только потому, что все её ладони были в блёстках, она светилась изнутри. Теперь Эмма была более стильной женственной и до безумия красивой. Наверное, именно о такой дочери мечтала знаменитая супермодель.
— Я так скучала! — она не могла поверить своим глазам, а я тем временем уже гладила светлые локоны, еле сдерживая подкатывающий к горлу ком.
— Она вернулась? Наша Джесси вернулась! — из кухни выбежала Зури и не дав мне опомниться просто запрыгнула на меня, обхватывая шею руками.
— Что за шум? — выползающий из кухни Бертрам и Рави в шоке устремили свой взгляд на меня.
— О боже мой! Тебя так не хватало девочка, эти троглодиты не давали мне покоя! — мужчина всплеснул руками. Он был почти полностью измазан бисквитным кремом, собственно как и руки Зури.
— Так молодая леди, не смейте запачкать мой костюм, иначе отец отправит меня на гауптвахту. Да ладно я шучу!
— Я рад видеть тебя снова, — Рави деловито пожал мне руку, пока девочки настойчиво цеплялись за мои уставшие плечи.
— Я скучала по вам ребята, вижу вы уже во всю готовитесь да?
Оглядевшись по сторонам, я начала искать еще одну фигуру.
— Люк ещё в колледже. В это время у него дополнительные занятия по танцам. Поэтому у нас еще есть время на подготовку, — предугадав мой вопрос, сказала Эмма, пожимая своими утончёнными плечами.
***
Я задержала дыхание, замечая как двери лифта отворились и в зал зашел молодой парень.
— Наконец я и дома! — пропел он, кидая рюкзак на пуф возле фортепиано, но завидя меня озадаченно оглядел всех присутствующих в комнате. Парень тут же остановился у дверей, не решаясь пройти дальше и кажется совершенно не веря, что я могу быть здесь.
— С днём рождения Люк! — в один голос прокричали все подрывая хлопушки и выпуская горы серпантина в воздух.
— О Господи мне же потом всё это убирать…
— Бертрам!
— Скажите мне, что я сплю.
— Если это сон, то самый реалистичный в твоей жизни, — Зури по-свойски развела руками на которых уже виднелся крем от именинного пирога.
— Тогда, пожалуй, я не хочу просыпаться.
— Люк, — рука припала к губам, не позволяя сдавленному хрипу вырваться наружу. Ничего не ответив, он крепко обхватил меня руками, упираясь подбородком в мою макушку. Маленький мальчик, пахнущий шоколадной пастой, теперь источал терпкую уверенность инжира и ладана.
— Я должна сказать с Днём Рождения…но я не могу!
— Это не важно, ведь ты снова дома. Снова с нами, — его низкий голос заставил меня содрогнуться, после чего мои слезы градом потекли по щекам, пропитывая насквозь его клетчатую рубашку.
— Ну что ты как маленькая, в самом деле, — парень усмехнулся, и обхватив мои щеки теплыми ладонями тут же вытер текущие солёные капли.
Отныне он перестал быть тем озорным мальчишкой, которого я воспитывала четыре года назад. Обогнав меня на пол головы, и став шире в плечах он гордо возвышался надо мной. Теперь же это был взрослый парень со своими мыслями и амбициями. Единственное, что осталось неизменным были его многочисленные веснушки, что обильно покрывали скулы и предплечья.
Смахнув последнюю слезу с моей щеки, он посмотрел мне в глаза с теплом и некой грустью.
Даже его взгляд изменился. Большие кофейные глаза с толикой безумия и озорства теперь томно изучали меня из-под гущи черных ресниц, вынуждая отчего-то смущаться.
— Я скучала… очень скучала по вам ребята, — его губы дернулись в нерешительной улыбке. Руки медленно отпустили моё лицо и скрестились на собственно груди.
— Чего же мы стоим давайте есть торт!
— Сначала праздничный ужин!
— На самом деле мне очень хочется есть, я немного устал после пар.
— Мы уже и не надеялись что ты приедешь, сегодняшние рейсы отменили из-за штормового предупреждения, — Эмма недовольно покачала головой, а Рави уже успел взять мою сумку.
— Ты должна мне многое рассказать, — защебетала блондинка, еще крепче сжимая мой локоть и усаживая на диван. Ребята окружили меня со всех сторон.
Чувствую так просто теперь было не отделаться и устроившись поудобнее я начала свой долгий рассказ.
***
На улице заметно похолодало, но я продолжала стоять на террасе, вдыхая почти забытый мной манхэттенский воздух. Слегка поёжившись, я почувствовала, как на мои плечи лёг мягкий плед. Повернув голову, я заметила Люка, который поравнявшись со мной, слегка перевалился через парапет балкона, задумчиво смотря на мерцающие огни мегаполиса.
— - Не делай так, встань! — по привычке скомандовала я. Мой голос слегка дрогнул, то ли от долгого молчания, толи от подступающей простуды. Парень же довольно встрепенулся, неспешно выпрямляя спину.
— Ты совсем не изменилась Джесси, — его грубый голос эхом отдался от стен дома продолжая звенеть в моей голове.
— Зато изменился ты.
Он был совершенно другим. Жесты манера речи тембр голоса и даже взгляд, что стал осознанным и суровым. Лишь эта довольная ухмылка возвращала меня на пять лет назад. Я всё ещё хотела видеть мальчика подростка, непоседу и проказника который донимал меня своими выходками, а вместо этого рядом со мной стоял взрослый уравновешенный парень. И это отчасти злило меня, заставляя чувствовать собственную беспомощность.
— Разве это что-то меняет?
— Наверное, это ты должен сказать мне это.
— Зачем ты окрасилась? — его вопрос прозвучал довольно резко, от чего я даже растерялась.
— Мне хотелось изменений, мой цвет надоел мне, — Люк в задумчивости начал теребить обесцвеченную прядь моих волос.
Он часто дергал меня за рыжие кудри или просто зарывался носом, когда мы смотрели фильмы и делали домашнюю работу. Однажды даже пытался заплести косу, но увы у него ничего не вышло. Я же еще два дня пыталась прочесать запутавшийся клок на голове.
После неудачного замужества мне резко захотелось изменить свою жизнь, и я не придумала ничего лучше, чем обесцветить несчастные волосы.
— Рыжей ты мне нравилась больше… Хотя, даже это тебя не испортило, — вскользь пройдясь кончиками пальцев по моей щеке Люк аккуратно заправил за ухо надоедливую прядь жестких волос, — Как поживает твой муж?
— Трудно сказать. Мы решили сделать перерыв в наших отношениях. К тому же проблемно поддерживать связь с человеком, который живёт в Африке, — мне было неловко обсуждать это именно с Люком, особенно спустя такое долгое время.
Я всё ещё помню этот взгляд полный боли, когда он увидел меня в белом свадебном платье. Казалось, его мир рухнул, и всему виной была именно я. Так исчезала надежда, и разбивалась наивная детская мечта.
— Наверное, нужно быть полным идиотом, чтобы отпустить такую девушку как ты, — я нервно прикусила губу.
— А как твоя девушка?
— Мы расстались год назад. Она швырнула мне букет прямо в лицо, заявив при этом, что я больше не в состоянии ее содержать. Ей был нужен не я, а кошелек моего отца. Я догадывался об этом, но всё равно пытался убедить себя, что дело в моем неподражаемом обаянии, — он самодовольно усмехнулся, заставляя меня улыбнуться в ответ.
На террасе повисла немая пауза.
— О чём ты думаешь сейчас? — Люк слегка наклонился пытаясь заглянуть в мои глаза.
— О том, что ты повзрослел, и я так просто упустила этот момент.
— Ты расстроена тем, что больше не можешь учить меня жизни или тому, что теперь у меня есть такая возможность? — не сдерживая смешка, парень взялся за края пледа и ещё больше закутал меня словно маленькую девочку.
— И чему же ты можешь научить меня?
— Например, не скрывать своих настоящих чувств к человеку, которого любишь, — парень склонился надо мной тяжело выдыхая. Мне показалось, что мои щеки начали гореть, возможно, я всё-таки простудилась.
— Я никогда не скрывала своей любви к вам, и мне с большим трудом удалось уехать обратно в Техас.
— Мы оба знаем, что я имел в виду, но ты по-прежнему пытаешься привести тему в безопасное для себя русло, — в горле немного запершило.
— Только не говори… я думала ты перерос это Люк, — вся эта ситуация начала меня серьезно напрягать. Я посмотрела на парня, он по прежнему был спокоен или мне так казалось?
— Я всего лишь повзрослел Джесс, это пожалуй единственное что изменилось во мне.
— Боже Люк, это абсурд. Детская привязанность, шалость, каприз в конце концов! Я всего лишь была недоступным яблоком для тебя.
— А теперь я имею возможность его попробовать, — его пальцы коснулись моей скулы и медленно двинулись к подбородку.
— Хочешь сказать, что ты думал обо мне все это время?
— Джесси у меня целая коллекция дисков с видеозаписями на которых есть ты. Я крутил их на повторе еще год после того как ты ушла. Мне тебя не хватало.
— Ты ведь помнишь, я ничего тебе не обещала.
— Да, но разве это мешает нам сейчас?
— Но…
— Ты находишься здесь, рядом со мной. Скажи разве ты была счастлива последние несколько лет?
— Не особо.
— А сейчас? Тут со мной, ты счастлива? — я задумалась. Это поставило меня в тупик. Сейчас мне и правда было хорошо, намного лучше чем в Техасе, когда я пряталась на военной базе отца.
— Если я скажу да. Ты примешь это на свой счет.
— Тогда спроси саму себя почему ты счастлива, — он подошёл еще ближе, заключая моё лицо в свои руки. Я тут же вцепилась в его запястья, но отталкивать не стала. Мне совсем не хотелось этого.
— Мне кажется, ты много себе позволяешь Росс, — Карие глаза сузились изучая меня.
— С каких пор ты фамильярничаешь?
— С тех самых как ты начал смущать меня одним только присутствием, — на лице парня появилась довольная улыбка.
— Правда?
— Нет! — выпалила я, осекаясь. Да что же я несу в самом деле?
— Хорошо, давай кое-что проверим, — он отпустил моё лицо, но отодвигаться не стал.
— Что? Это ничего не изменит Люк.
— Поспорим? — его горячее дыхание начало разъедать мои потрескавшиеся губы.
— Детский сад. Прекрати это, — я была возмущена, но мысли путались не позволяя сосредоточиться. Нужно было просто отвернуться, но я не могла.
— Уверена… что хочешь этого? — его голос стал еще ниже, а каждое слово новым потоком воздуха ударялось о мои губы.
— Ну… я, — что-то держало меня не позволяя двинуться с места. Может мой интерес? Хотелось знать, как далеко он зайдет, или все-таки далеко хотелось зайти мне? Я запуталась.
— Пообещай мне, — Росс стал серьезнее и грустно усмехнулся.
— Что?
— Что не ударишь меня, — с этими словами он нежно поцеловал меня, не давая мне никаких путей к отступлению.