Сети богов

Часть 1

  Ливень не давал продолжать битву. Под густыми потоками воды стрелы летели ниже и трудно было прицелиться в скрытого за стеной дождя врага. Но хуже всего было с почвой - степи размокли и превратились в липкую грязь. Именно здесь, посреди поля боя, была почти незаметная ложбина где сразу начала собираться вода, что в некоторых местах сплошь покрыла землю так, что с мути выглядывали только пучки трав. После первого же наступления конницы земля превратилась в темное месиво. Кони скользили и не могли сразу остановиться, а дальше вообще начали падать, сбрасывая с себя всадников, так что ансданцам пришлось с них сойти. Также захлебнулось и наступление врага, которий предпочитал борьбу в пешем строю, чьи густые ряды сразу застряли в грязи. Обе воюющие стороны по косточки погрузились в вязкую массу, с которой едва удавалось вытянуть ногу.

  Фламир едва успел отклониться от сокрушительного удара топором, что с шорохом прорезал воздух в месте, где еще мгновение тому была его голова. Он низко наклонился и из последних сил бросился на своего могучего противника. Выставленный в перед меч прорезал на его бедре глубокую рану. Враг вскрикнул от боли и снова ударил в направлении Фламира. Но это уже был не такой прицельный удар, а скорее попытка отогнать угрозу. Князь Ансдана отступил на несколько шагов и понял, что пробовать наступать по такой скользкой почве довольно опасно. В решающий момент он мог поскользнуться или глубоко застрять.

  Обе стороны уже изрядно выбились из сил, а дождь вообще не придавал противникам воинственного настроения. Битва превратилась в вялые короткие выпады в сторону друг-друга или ожесточенное барахтанье в болоте, где именно последнее кажется и было наиболее тяжелым соперником. Победы в таком бою ждать уже не следовало и продолжать эти бесцельные потери сил и жизней не имело никакого смысла. На сегодня это все надо было заканчивать. При такой погоде им удастся беспрепятственно сплотиться и постепенно, чтобы не дать врагу возможности подумать, что они победили и заставили их бежать, выйти из боя. Даже если бы им действительно пришлось отступать под натиском врага, то преследование по такой раскисшей степи им не угрожало.

  Его враг уже не пробовал наступать, а только угрожающе размахивал топором и, зажимая одной рукой рану на ноге, пытался отступить. Светлые мокрые волосы спола слиплись в тусклые клочья, а его белая, порозовелая от жаркого боя, кожа поблескивала, омываясь потоками дождя. Он, как и другие воины его народа, вступил в бой обнаженным по пояс, чтобы подчеркнуть свое бесстрашие перед угрозой ранения.

  Фламир также решил отойти в тыл. Он вытер рукавом лицо с которого скапывала вода. Его промокшие темно-каштановые волосы и короткая, аккуратно подстриженная, борода казались сейчас черными, а от напряжения решительные черты лица с тонким носом еще больше удлинились. Не ввязываясь в бою, что еще вяло кое-где продолжался, он добрался до группы воинов под знаменем Ансдана. Пурпурный штандар, впитав в себя может и горшок воды, тяжело свисал вниз. Ткань потемнела от влаги так, что едва удавалось различить на ней герб княжества – настигнутую стрелой змею с человеческой головой, которая сейчас казалась более похожа на червя, что утопая вылез из болота.

- Медленно отходи назад и дуй в рог сигнал к сбору! – князь прокричал хорунжему. – Пусть все собираются вокруг тебя в боевое построение .              

  Хорунжий с половиной сотни отборных воинов, защищавших знамя, постепенно передвинулся в конец поля боя. На протяжный звук рога к нему стали сходиться и остальные ансданськие войска. Там они взялись творить хоть какую-то сплошную линию из нескольких шеренг насквозь промокшего воинства. На воинов прикрытых стеной из щитов, с вперед выставленными копьями, и действительно враг не очень рвался наступать. И сполы, и ансданцы скорее были настроены помочь кому-то из своих раненых или отыскать потерянное в бою оружие. Постепенно обе стороны начали подтягиваться к своим исходным позициям, которые они занимали еще до начала битвы.

  Сам Фламир старался не спешить выйти из поля боя и хотел покинуть его последним, ведь князю не пристало отступать среди первых. Он, чтобы сохранить свою честь, должен быть среди последних, кто покинет это поле битвы.

- Ну что, уже убегаешь с боя засунув хвост себе в жопу? – крикнул ему князь сполов Витгор, который также не спешил покинуть поле битвы.              

- Да нет, вот как раз собрался стать и наставить свою жопу, чтобы ты ее поцеловал! – зло ответил Фламир и гневно сверкнул серыми глазами. – Но вижу, что ты что-то никак не решаешься прийти ее полизать! Иди, не бойся!              

  По выражению лица спола было ясно, что шутка глубоко задела Витгора и он, не имея что на это ответить, уже готов был броситься на него в новом приступе ярости. Его разгоряченное лицо исказила лютая гримаса и длинные светлые усы выгнулась над крепко сжатыми губами. Но сзади к князю сполов, на огромном гнедом коне, подъехал человек в темном плаще с промокшей бурой бородой и всклокоченными волосами, на которых сверкали капельки дождя. Он что-то тихо сказал Витгору и положил руку ему на плечо. Тот с злостью стряхнул ее с себя, но уже не брался бросаться на вражеский строй. Он вытер с лица потеки воды и провел ладонью по забрызганной грязью обнаженной груди. Князь сполов Витгор придерживался подчеркнутой простоты в своей одежде и снаряжении, старался ничем не отличался от других своих воинов. Он, также как и другие обычные воины его племени, выступил в бой обнажившись до пояса, оставив на себе лишь стянутые широким кожаным чересом грубые штаны и перекинутый через плечо ремень, на котором висел меч.