Сети Дискордии (в работе)

Глава 1

Движение пилотируемого корабля в космосе со скоростью, превышающей скорость света невозможно – это доказанный шесть сотен лет назад непреложный закон физики. Выведенный ещё на старой Земле, его обмануть не удалось до сих пор, не смотря на все попытки учёных. Всё также, несмотря на смелые заигрывания с силой гравитации и антиматерией, при скорости близкой к СС время падает в ноль, а масса устремляется в бесконечность. И несмотря на то, что весьма эффективные движители, использующие гравитационные плоскости – паруса – могут разогнать корабль до скорости света (СС, 299,9 тысячи км/с), безопасной для хрупких тел пассажиров остаётся скорость, не превышающая 80%СС.

При этом, дело осложняется силой инерции, ведь и она никуда не девается. Хотя современные инерционные компенсаторы ловко перераспределяют вектора сил, позволяя огромным космическим кораблям быстро разгоняться и тормозить, они тоже имеют предел, обусловленный массой покоя. Чем она выше, тем круче взлетает график потребления энергии, превышая все мыслимые показатели.

Казалось бы, относительная скорость в 80%СС – почти 240 тысяч км/с – это очень, и очень быстро! А способность разогнаться и остановиться всего за несколько часов – невероятно! Однако, при всей кажущейся крутизне, это слишком медленно и долго для регулярных и комфортных межзвёздных путешествий.

Что бы достигнуть ближайших звёзд нужны годы. Иногда поколения. Экспедиции, длящиеся десятилетия никому не нужны...

Человеку суждено было копошиться в песочнице рядом со своим Солнцем до скончания лет, довольствуясь редкими вылазками за пределы системы, если бы неожиданное открытие в корне не изменило судьбу человечества. Открытие гиперпространства и изучение его природы, доказало, что приложив серьёзные, но вполне разумные энергозатраты, космический корабль может совершить переход в параллельное, невероятно сжатое пространство. Двигаясь в котором, за единицу он сможет преодолеть намного большее расстояние, чем в обычном космосе.

Учёные выяснили, что величина сжатия гиперпространства может быть непостоянна, и плотность может меняться со временем, но всё равно межзвёздные путешествия станут длиться месяцы, а не годы и десятилетия.

Началась Великая Космическая Экспансия. Незамедлительно, в отдалённые уголки галактики отправились первопроходцы: военные, учёные-исследователи и авантюристы.

Гиперпространство таило в себе множество секретов. Многие, из которых, не были разгаданы до сих пор. Как оказалось, например, чуть позже, оно не было ограничено только одним слоем, а было многослойным как пирог. И чем глубже залегал слой, тем больше он был сжат. И тем выше оказывалась относительная скорость корабля. Таким образом, используя схему последовательных погружений, можно попасть сначала на первый, слабо сжатый слой, из него – на следующий, и дальше, всё ускоряясь и ускоряясь. Это позволяло достичь немыслимых скоростей, формально, в сотни раз превосходящих СС, но не превышая при этом барьер 80%СС в нормальном пространстве.

Человечество рассыпалось по галактике, в надежде построить новое, лучшее будущее. Но вместо этого спустило с цепи подлость, алчность и злость. Новые колонии захлестнула невиданная волна террора. Любой обладающий даже слабо вооружённым космическим кораблём легко становился царём и богом для беззащитных поселений.

Но прошли Тёмные десятилетия. Отгрохотали Войны Колоний. Наступила Новая эра.

Военная машина неплохо стимулировала науку, благодаря чему были придуманы новые и усовершенствованы старые движители, источники энергии и, естественно, оружие.

Время путешествия в другие звёздные системы ещё больше сократилось – стало занимать недели, а не изнурительные месяца и года.

Однако, погружение на нижние слои требует чудовищных затрат энергии. Даже высокоэффективные и достаточно компактные, чтобы засунуть их на корабль, термоядерные реакторы, не могли выработать необходимое её количество.

Исследование гиперкосмоса продолжилось. И скорое открытие гравитационных потоков, возымело эффект разорвавшейся бомбы.

Эти потоки, или течения – следствия прорыва нижних слоёв сжатого гипера на верхние разряжённые уровни были постоянны, быстры и эффективны. Попадая в них, корабль как по трубе перемещался на огромные расстояния с невообразимой скоростью.

Гиперпотоки сделали межзвёздную торговлю рентабельной.

Самыми важными стали не богатые драгоценными и тяжёлыми металлами планеты, а те, которые располагались вблизи гиперпространственных течений.

* * *

Дискордия не обладала технологиями и ресурсами для создания инфраструктуры, обслуживающей гиперпространственный поток, сотни громадных грузовиков и круизные лайнеры. Но ей сказочно повезло! У неё было право выбора покровителя.

После долгих дебатов, интриг, подковёрных войн, и даже смертей, правительство Дискордии всё же определилось. Мерянская Империя вот-вот должна была получить права на контроль космического пространства и создание торгового центра в системе С-1078.

Несмотря на то что почти все юридические моменты были уже решены, полноправным членом Великой Империи планета могла стать только тогда, когда отдаст верительную грамоту Государю Императору.

К сожалению, Александр Николаевич Орлов, Государь Император союзных планет Мерянской Империи, запаздывал. Что совершенно на него похоже не было. Человек исключительно пунктуальный, ведая о возможных накладках, он скорее прибыл бы на сутки раньше, чем задержался на столь долгий срок.

* * *

В центре просторного, хорошо освещённого Зала Торжеств и Правительственных Заседаний стоял стол. Похожий на гигантскую подкову, застеленный шёлковой тканью, расписанной золотыми узорами, он голубой лентой окружал убранную цветами сцену. Массивный и широкий, он буквально ломился от снеди. Экзотические и дорогие яства, расставленные на огромном столе, соперничали в объёме и скорости выделения слюны гостей, приунывших от долгого ожидания.