Сети лжи

Глава 1

Было прекрасное субботнее утро. Теплый летний ветер свистел вокруг крыльца. Гамак слегка раскачивался на ветру, и я смотрела на ярко-голубое небо, которое сегодня не желало омрачать ни одно облачко. Время от времени между сочными зелеными листьями деревьев даже вспыхивали солнечные лучи. Если бы только погода всегда была такой хорошей, я могла бы лежать здесь весь день и больше не беспокоиться.
Последний год был тяжелым. Почти все разговоры сводилось к обучению; какие оценки, какие дополнение занятия, как, когда, где. Люди больше не задавали никаких вопросов, кроме: «Как дела в школе?Выпускной год тяжелый, но потом для тебя будут открыты все двери. Ты можешь путешествовать по миру и многое испытать!»
Энтузиазм моих друзей и соседей не оставлял равнодушным. Я бы предпочла провести остаток своей жизни в этом гамаке. Отсюда можно было видеть небо, а ночью - звезды. Не было никакого резкого толчка, возвращающего человека к реальности, а только успокаивающее покачивание, которое было именно таким медленным, каким должно было быть, чтобы мир не остановился.
Пряди моих волос свисали с толстой ткани серого гамака. У меня были длинные каштановые волосы, которые красиво переливались на солнце.
Мои подруги, наверное, сегодня снова ходили по магазинам. Это был не мой мир. Нас было пятеро, и это нечетное число всегда заставляло меня думать, что я именно «пятая», лишняя. Большую часть времени я была просто в стороне, считалась самой замкнутой из нас. При этом я тайно танцевала дома, ощущая приливы свободы. Видимо, никто из моих подруг не видел меня такой, какой я была на самом деле. Может быть, еще и потому, что я почти не рассказывала о себе. Об этом тоже редко кто спрашивал. В групповой работе мы всегда были командой, но в партнерской работе я всегда оставалась последней. Я не хотела притворяться, я просто хотела скоротать время. Потому что, как я уже сказала, последний год был тяжелым, и после этого лета мы все пойдем разными путями. Это означало, что со мной останутся только мои настоящие друзья.
- Доброе утро!
На мгновение гамак неравномерно качнулся, затем я вскочила. Передо мной стоял Лиам Купер, математический гений нашего класса и мой парень. У него всегда были причесанные темно-русые волосы, он носил синие джинсы и клетчатые рубашки, которые ему очень шли. Его карие глаза были прикованы ко мне. На Лиама можно было положиться. Он всегда был пунктуален, умел говорить правильные слова и был моей самой первой любовью.
- Привет, - сказал я. Лиам крепко обнял меня в знак приветствия. - Чем займемся сегодня? Ты только из школы? Как прошло собрание? - Я потянула Лиама за руку обратно к гамаку. Он улыбнулся мне.
- Мы говорили о выпускном бале, - сказал он. Лиаму нравилось быть занятым. Если мне нужна была его помощь, то он был рядом. Всегда. Мои подруги завидовали моим отношениям, и я была по-настоящему довольна. Лиам был милым и порядочным человеком. Он сопровождал меня по дороге домой после школы, помогал мне учиться и хорошо ладил с моей семьей. Я бы никогда не усомнилась в том, что он сделает все, чтобы я была счастлив.
- Вы уже определились с цветом? Тогда я могла бы пойти купить платье ... - Я попыталась сдержать усмешку. Лиам, вероятно, не сказал бы мне ни слова, пока решение не было принято официально.
- Ты знаешь, я пока не могу раскрывать тебе никаких подробностей. - Лиам закатил глаза, смеясь. Я встала на цыпочки, чтобы запечатлеть на его губах нежный поцелуй.
- Почему ты всегда такой честный? Не пойми меня неправильно, мне это нравится, но как ты стал таким честным? - Я нерешительно села обратно в гамак.
Я уже много раз задумывался о лжи и ее происхождении. Мои родители избегали лжи, а моя младшая сестра Миа постоянно использовала такую возможность, устраивая небольшие розыгрыши. Где-то посередине была я, озадаченная. Если бы я призналась себе в некоторых мелочах, меньше лгала бы себе, то, вероятно, была бы более честной. Но я не могу сделать этого, не причинив вреда другим людям, поэтому предпочла держать это при себе.
- Ты задаешь сложные вопросы, Мерф, - рассмеялся Лиам. - Я думаю, что я такой честный, потому что это то, чему меня научили мои родители.
- Должна же быть какая-то другая причина? – продолжала я, потому что мне нужен был ответ, с которого я могла бы начать быть лучше. - Можно ли быть тактичным и честным? - Я посмотрела на Лиама, который внимательно смотрел на меня. Казалось, он обдумывал мои вопросы, и я сразу же начала сожалеть о том, что вообще их задала.
- Я думаю, что мы не всегда можем быть полностью честными. Чтобы не причинять вреда людям, можно лгать. Тогда это тоже тактично. В конце концов, это маленькая белая ложь. - Лиам пожал плечами. - Настоящим лжецом ты становишься только тогда, когда считаешь, что маленькая ложь лишь наполовину так же безумна, как большая. Тогда тебе становится легче лгать, и, поскольку ты так легко можешь себя обмануть, другим становится трудно доверять.
- Это означало бы, что я очень тактична, - сказал я, ухмыляясь. Лиам улыбнулся в ответ, прежде чем вытащить меня из гамака.
- Пойдем ко мне? Я могу помочь тебе с твоими экзаменами, - предложил он.
Я кивнул.
- Мне еще нужно забрать свои вещи.
Меня не волновало, что экзамены начнутся только через несколько недель. Каждый день с Лиамом был веселым. Мы могли опрашивать словарный запас друг друга или изучать математику; он заставлял меня смеяться, и я чувствовала себя в безопасности и комфорте, потому что он был рядом.
***
Лиам наблюдал за мной, улыбаясь. В правой руке он держал картотеку, на которой записывал информацию для экзамена по математике. Почерк у него был аккуратный и даже слегка волнистый от машинописного текста. Я и представить себе не могла, что Лиам когда-либо думал о чем-то другом, кроме математики, английского и физики. У него в крови учиться и помогать другим ученикам.
- Почему ты сегодня спрашивала про честность? - хотел знать Лиам. Его глаза все еще были устремлены на меня, и я медленно оторвала взгляд от своих набросков.
- Не так уж и важно. - Я отмахнулся рукой, потому что объяснение того, что происходило в моей голове, заняло бы слишком много времени. Кроме того, я сомневалась, что Лиам мог понять эти мысли. Они были запутанными и далеко не искренне честными.
Когда я думала о лжи, то думала о кузине моей лучшей подруги Эмме, которая бросила своего парня незадолго до свадьбы. У алтаря она просто приняла решение и с высоко поднятой головой вышла из церкви. Эмма рассмеялась, когда рассказала, как был сбит с толку парень ее кузины. Оказывается, она никогда по-настоящему его не любила. Каждое свидание, каждый поцелуй были ложью. Все, что Эмма сказала об этой трагической истории во время урока физкультуры, было: «Подсчитай, сколько денег мы все потратили на наши платья только для того, чтобы узнать, что эти двое все–таки не женятся!»
Будь я более честна, я бы, наконец, рассказал нашей соседке, как ужасно выглядели украшения в ее саду. Я бы сказал своей младшей сестре, почему ее велосипедный звонок перестал работать. Потому что несколько месяцев назад Миа постоянно звонила в свой новый велосипедный звонок. У меня болели уши, а пронзительный свист все еще отдавался в моем черепе, когда я рассекла этот мерзкий звонок куском дерева. С тех пор на нашей улице царила тишина.
Итак, темы следующего экзамена снова забрали моё внимание, и мы с Лиамом сели за учебу.
- Ты уверена, что это не важно? - спросил Лиам. Он был чутким, и мне нравилось это его качество. Иногда мне даже казалось, что Лиам может просто смотреть сквозь мои глаза, проникать в мою душу.
- Уверена. - Я ободряюще улыбнулся Лиаму, чтобы он не расспрашивал дальше. Мой план сработал.
- Если ты имеешь в виду ... Я доверяю тебе, - сказал Лиам. Он наклонился вперед, чтобы поцеловать меня в лоб. - Не беспокойся так много. Это просто тянет тебя вниз. Ты не можешь позволить себе плохие оценки в этом году.
Я знала, что Лиам прав, и поэтому попыталась прогнать мысли, которые мучили меня прямо сейчас. Я бы просто вернула свою концентрацию и внимание к своим курсам повышения квалификации. В конце концов, все было хорошо, не так ли? Светило солнце, Лиам был здесь ... все было идеально. Может быть, даже слишком идеально.
И так мы продолжали учиться. Словарный запас и математические задания давались нам сравнительно легко, после чего Лиам задал мне вопросы по биологии. Мы говорили о молекулах и видах животных, глюкозе и всевозможной зелени. Снова и снова я с удовольствием смотрела на Лиама, потому что, когда он рассказывал мне о фотосинтезе, я чувствовала, как он расцветает в нем. Его курсы повышения квалификации были его делом. Он знал, о чем говорил.
Мы перестали учиться только тогда, когда у нас уже встали дыбом волосы и мы проголодались. Теперь у нас был долгий перерыв, поэтому я обхватила тело Лиама руками сзади и прислонила голову к его спине. Он резко захлопнул книгу по биологии и повернулся ко мне.
- Чем теперь займемся? - спросил я. Лиам пожал плечами.
Казалось, он не беспокоился о том, что я только что обвила руками его тело. Всего несколько минут назад мы были так близки эмоционально, но теперь, после этого небольшого физического контакта, я почувствовала, что мы все больше отдаляемся друг от друга. В конце концов, Лиам был таким чутким! Он был подходящим человеком для меня. Каждый из моих друзей знал это, когда впервые увидел нас вместе в девятом классе. Мы случайно встретились тогда, три года назад. Что-то связывало нас с этого момента. Рядом с Лиамом мне было уютно и тепло. Я чувствовал себя в безопасности, как будто могу справиться со всем этим.
Только сегодня все было не так. Потому что он не ответил на мои объятия и остался сидеть, совершенно не реагируя. Я бы не хотела сказать, что он причинил мне этим боль, но я знала, что это не пошло на пользу нашим отношениям. Ситуация стала неловкой из-за этого одностороннего объятия.
- Мне пора домой. - Я поспешно отпустила его, чтобы собрать свои вещи. И пока я складывала вещи, Лиаму оставалось только молча сидеть.
Он прикусил нижнюю губу и уставился на ковровое покрытие в своей комнате. Этот момент показался мне таким неловким. В моей голове эта сцена повторялась снова и снова. Мне не следовало обнимать его. Я не должна была реагировать так поспешно, хотя я жаждала этой физической близости или того, что, как я думала, повлечет за собой. Я устала просто учиться все время. Я хотела, чтобы наши отношения достигли более глубокого уровня. Чтобы они стали менее формальными, но более интимными и страстными.
Наверное, у меня просто были слишком высокие требования. Я была неблагодарной. В конце концов, у меня был супер-милый парень, и даже в этом было что-то не так для меня. Моя нечистая совесть начала грызть меня, когда я смотрела на Лиама со стороны. Я чувствовал себя ужасно, потому что быть отвергнутым неловким молчанием всегда больно.