Сеул моей мечты

Глава 11. Чеболь №2, или почему нельзя флиртовать в 3 часа ночи

Иногда самые странные и волшебные вещи происходят тогда, когда ты меньше всего к ним готов. Например — в три часа ночи, после 12-часовой смены, с растрёпанным хвостиком и остатками пудры, которая уже давно сдалась под жарой микроволновки и холодом холодильника.

В ту ночь я закрывала магазин одна. Наш постоянный ночной сотрудник заболел, а менеджер дал мне "шанс проявить себя", что в переводе с корейского значило: "Сделай за двоих, но за ту же зарплату".

Я не возражала. Музыка из колонки играла что-то милое —, кажется, балладу из дорамы, которую я пыталась смотреть без субтитров. Магазин был пуст. Только редкие таксисты и студенты иногда забегали за раменом и энергетиками, словно это была топливо их ночной жизни.

И вот — три часа утра. Я стою за кассой, уже почти в коме, когда в магазин заходит он.

Нет, не он из прошлой главы. Это был другой он.

Высокий. Чёрное пальто (в июле, кстати), чёрные волосы, очки с тонкой оправой и вид такой, как будто только что вышел из частного самолёта или с обложки журнала "Forbes для интровертов".

Он подошёл к холодильнику, открыл его с точностью хирурга, достал баночку холодного кофе и… посмотрел на меня.
Долго.
Слишком долго.
Я почувствовала, что мои щёки краснеют, а мозг включается только чтобы выдать:
— ...카드요? (Кардоё? — Картой?)

Он усмехнулся и ответил с таким глубоким голосом, что у меня пробежали мурашки по позвоночнику:
— 아직 안 샀어요. (Я ещё не купил.)

Моя внутренняя дорамная героиня закричала: "СТОП, ЭТО ФЛИРТ??"

Он подошёл к кассе, поставил кофе и ещё одну бутылку с водой.

— Вы не кореянка, да? — сказал он по-английски.
Акцент был безупречен.
— А вы не студент, — парировала я.

Он слегка улыбнулся, как будто я сказала что-то неожиданно приятное.
— Нет, я точно не студент. Хотя ночи мои до сих пор проходят без сна.

— А у вас тоже экзамены?

— Только по жизни, — ответил он и расплатился.
Платёж прошёл.
Тишина.

Он не уходил.
Я не знала, что сказать. Он не выглядел как типичный клиент. Он был… слишком аккуратный, слишком уверенный. Даже кофе выбрал с выражением лица, будто выбирает акции на бирже.

— А вы часто работаете в это время? — спросил он.
— Только если жизнь пытается меня сломать, — честно призналась я.

Он снова улыбнулся.
— Надеюсь, она не справится.
И вышел.

Когда дверь за ним закрылась, я осталась стоять, прижав ладонь к груди. Сердце билось так, будто я пробежала марафон или переслушала 10 саундтреков к драмам подряд.

“Кто это был?” — подумала я.
“Почему он говорит, как герой из рекламного ролика и пахнет дорогим парфюмом, хотя пришёл за кофе в круглосуточный магазин?”

Я не знала, что он — второй чеболь. Наследник финансовой империи, мозг с Уортонского университета и одновременно — человек, скрывающийся от публичности так тщательно, что даже его фанаты называют его «призраком фонда».

Но на тот момент я просто записала его в голове как:

“Странный горячий парень в пальто. 3:00 AM. Осторожно — может вызвать тахикардию.”

И, да… после этой ночи я решила:
Больше никаких флиртов в 3 часа утра. Только если кофе — бесплатный.