Северный мир 3. Пробуждение

Глава 13. Новая жизнь Белозара

― Вставай, ― услышал Белозар слова ратников.

Открыв глаза, он увидел себя посреди гридницы, дружинники собирались на испытания, предшествующие принесению клятвы верности князю.

Клятву верности в этот раз приносило много новобранцев. Великий Маг пристально осматривал каждого. На Белозаре остановился особо, но тот был уверен в своей защите. Рука Ведмурда будто лежала на плече сына, защищая от пронзительных чёрных глаз колдуна.

Воевода, присутствующий здесь же, говорил воинам о необходимости доблестной службы князю, о том, что интересы правителя теперь для них превыше личных, что до последнего вздоха воин обязан защищать своего князя. От этих слов веяло мороком. Белозар чувствовал, как пафосные речи, подпитываемые силой колдуна, проникают в сердца стоящих на площади мужчин, отодвигая их собственные мысли и убеждения. И только незримое присутствие отца помогало самому Белозару не попасть в плен этих слов.

В конце ритуала все новобранцы были околдованы и искренне верили в обязанность свою отдать жизнь за князя. А когда Великий Маг надел им на шею амулеты, сказав, что отныне они под его защитой, глаза воинов загорелись новым огнём. Но не было света в этом огне, а только жажда борьбы.

Подойдя с талисманом к Белозару, колдун остановился. Его не покидало смутное чувство опасности, исходившее от этого воина. Старик в который раз всматривался в душу стоящего перед ним мужчины и видел лишь безмятежность и покой. Придраться было не к чему.

Белозару пришлось склонить голову, чтобы колдун надел ему на шею амулет. Но колдун всё равно неаккуратно задел его своими руками. По телу воина пробежал холод. Внутренний огонь будто погас, и вместе с ним остановилось сердце.

И в это же мгновенье невидимая рука Ведмурда сжала его плечо, запуская дыхание. Колдун тоже замер. За его спиной зашипели приспешники Нави, протягивая свои щупальца, но не имея возможности пересечь границу Яви. Подозрения, наполнявшие его, получили своё подтверждение, но старик решил не показывать этого, а наблюдать за тем, что будет делать новобранец.

«Враг не так страшен, когда имеешь возможность наблюдать за ним», ― подумал он и не подал виду, что уловил слишком сильный свет в душе новобранца.

Белозар восстановил дыхание и почувствовал, что амулет, который ему предстояло носить не снимая, тянет и жжёт грудь. Это было неприятно и отвлекало внимание, так как воин не знал, как его внутренний огонь отреагирует на внешнее воздействие.

Пока пояс Перуна присматривался к новой вещице. Его сила была направлена в первую очередь на борьбу и преодоление препятствий, а не на погашение магических воздействий. Поэтому самостоятельно нейтрализовать талисман Белозар не мог, но был уверен, что отец поможет ему.

После присяги и нескольких поединков был устроен богатый пир. Князь желал показать своим дружинникам, что ничего не жалеет для них. Многие яства, которые наполняли столы, были неведомы Белозару, и не только ему. Новобранцы с удивлением смотрели на чужеземные фрукты и дичь, лежащие на столе. А бывалые дружинники быстро разобрали себе полюбившиеся угощения. В праздновании принимали участие все. Хмельной мёд лился рекой.

Белозар не был приучен к напитку, поскольку Ведмурд сам не притрагивался к подобным зельям и сыновьям не велел.

― Попасть под влияние своих желаний ― быстро, а вот выбраться ― сложно, ― говорил он.

Поэтому воин лишь пригублял предложенную чарку и внимательно наблюдал за поведением соратников. Одни были веселы и бравы, другие петушились и лезли в драку, а совсем немногие наблюдали со стороны, как и Белозар.

Среди державшихся в стороне был и Далибор. Он не прикладывался к хмелю, ел умеренно, на задиристых воинов смотрел с неодобрением. Белозар задался вопросом, что привело этого человека с дружину князя. Он был не из тех, кто хочет славы и завоеваний.

― Как ты попал в дружину? ― спросил он старшего воина.

Далибор помолчал.

― Семья у меня большая, ― начал он, ― отец погиб при битве, мать осталась одна с восемью детьми. Я старший был. И пока отроком ходил, помогал ей, как мог. Но братья-то совсем малые. Не хватало мне сил, чтоб обеспечить их едой. И как дорос до возраста службы, так поступил в дружину. Вознаграждение за службу я многие солнца отдаю матушке, она меняет монеты на еду и одежду. Сейчас уже и братья подросли, слышал, семьями обзавелись. Но я клятву князю дал, мне уже к простой жизни не вернуться.

― Я видел твоего брата, ― сказал Белозар.

― Как? ― удивился Далибор. ― Как ты можешь знать, что это мой брат?

― Вы очень похожи с Гратимиром, ― был ответ.

― Расскажи мне о вашей встрече, ― попросил воин.

― Мы с моим старшим братом Демидом набирали мужчин в охотничий отряд. В одном из селений встретили твою семью. Гратимир поехал с нами. Он храбрый и сильный охотник.

― А матушку мою видел?

― Да, здорова она. Двое твоих братьев в это солнце привели в дом жён, ― добавил Белозар.

― Моё сердце радуется за них, ― сказал Далибор, ― пусть хоть они испытают счастье.

В этот момент один из воинов окликнул Белозара.

― Тебя зовёт воевода, поспеши, ― сказал он.

Белозар кивнул Далибору, жалея, что они не закончили разговор, и пошёл на зов.

Он шёл к воеводе, не зная, что его ждёт. Думал о том, что будет, если Великий Маг раскрыл его секрет.

― Белозар, ― обратился к нему предводитель, ― приехал твой брат и просит встречи. Я позволяю тебе выйти за пределы расположения дружины. Но учти, частое общение с родными, кроме жён, у нас не приветствуется.

Воин кивнул и вышел за ворота.

Демид ждал его. Братья обнялись и поприветствовали друг друга. Молча отошли подальше от ворот гридницы.

Оказавшись вне досягаемости взглядов и ушей дружинников, Белозар снял амулет, выданный ему Великим Магом. Дышать сразу стало свободнее. Вещицу хотелось выкинуть, но воин понимал, что делать этого нельзя.

― Как наша семья? ― спросил Белозар брата. ― Как Цветана и моя жена?