Северный мир 3. Пробуждение

Глава 28. Совет у князя

Рука тёмного колдуна ещё сильнее сжала плечо сидящей перед ним молодой женщины. От прикосновения этих ледяных костлявых пальцев Велислава вскрикнула. Старик тут же ослабил хватку. Причинять вред будущей матери он не хотел. Женщина должна была благополучно разрешиться от бремени двумя сильными сыновьями, которых он заберёт себе.

Эта мысль стала навязчивой для Великого Мага; возможно, из-за предчувствия скорого конца своей власти, что становилось всё реальнее с каждым днём.

Связь с посланниками, отбывшими в Южные земли, была потеряна. После своего отбытия с поручением они ещё некоторое время передавали вести о том, что князь согласился дать войско для похода на Север. Но потом улавливать их послания стало сложнее. Будто не давал кто-то пройти весточкам. И в конце концов они совсем прекратились.

«Волхвы не дремлют, ― думал колдун, ― в тех землях они не покидали своих правителей и исправно служат им. Может, даже учуяли истинные намерения моих посланников».

Потом пришло видение, что его люди выступили в поход вместе с княжеской дружиной. Только это не обрадовало колдуна. Было во всей картине что-то такое, что не давало ему покоя. Казалось, всё, что он видит, лишь завеса настоящих событий, скрытых от него чьей-то волей.

И когда его посланники неожиданно передали ему весть о том, что они связаны и поруганы, а среди дружины объявился наследный князь Северных земель, то эти вести сбили Великого Мага с толка.

Он был так уверен в своей силе и могуществе, горд своими помощниками Нави, для которых не существовало границ между мирами. И вдруг оказалось, что они не смогли увидеть живущего в Яви княжича, который собирался сейчас возглавить оба войска.

Колдун ворвался в келью Велиславы в тот момент, когда её муж должен был подтвердить дружинникам личность Доброслава. Встав за её спину, он открыл перед ней картину с видом Белозара, княжича и двух войск.

― Ты должна показать ему, как страдаешь, чтобы он выбрал тебя, иначе ты навсегда останешься в моей власти, ― сказал он испуганной женщине, ― а теперь смотри.

Он окутал всю поляну тишиной: ни птицы, ни ветер не смели издать звука под гнётом злой воли. Колдун направил своё внимание на сына Перуна, сжал своей ледяной хваткой его тело, заставив молчать, и проговорил свои условия. С удовольствием наблюдал он, как тяжело воину видеть, что его жена в плену, как разрывается его сердце между любовью и долгом.

Велислава с ужасом наблюдала за мужем. Она не сомневалась в его отношении к себе, но при этом знала и то, что он не может предать свою землю, это было немыслимо для сына Перуна.

Когда Белозар подтвердил, что назвавшийся наследным князем воин и есть Доброслав, женщина опустила глаза, прощаясь со своей жизнью и детьми. Без них она не мыслила своего существования и давно поняла, что именно нерождённые малыши больше всего интересуют колдуна.

Он же с интересом внимал открывшейся картине: сомнений в том, что посреди поля на коне был княжич, не было никаких. Золотые ниточки рода, что связывали мужчину с его предками, чётко указывали на его принадлежность к правителям Северных земель.

― Кто мог столько времени скрывать это от меня? Почему вы, ― зло обратился он к крутящимся вокруг приспешникам Нави, ― не поняли, кто этот человек? Не отследили его судьбу? Как он смог спрятаться от вашего внимания?

В ответ послышалось лишь злобное шипение.

― Сами Боги оберегали его, ― проговорил колдун, ― но ничего, он молод и неопытен, и пока доберётся до города, здесь всё будет готово для его погибели.

Кроме этого, Великий Маг успел заметить на поляне чёрного волка с амулетом на груди. Его вид удивил колдуна. У зверя был далеко не волчий взгляд, в его движениях и повадках сквозил человеческий разум, да и талисман на груди был рукотворный, заряженный сильным волхвом.

― Вернулись всё-таки, ― прошептал колдун, видя облако света, озарившее поляну и явившее всем собравшимся фигуру седовласого старца.

Велислава тоже наблюдала за этой картиной. Это было очень чудно для неё. Ведь прямо перед ней вместо тёмной стены кельи проступали события, происходящие на краю их земель.

Женщине хотелось дотянуться до них, передать мужу свою любовь и надежду, сказать, что она верит ему. И если он сделал такой выбор, то так и должно быть. Но где-то в глубине её души всё равно шевельнулась обида.

«Он выбрал не меня и наших детей, а всех остальных», ― проскользнула мысль, заставившая её ещё больше закусить губы и прижать руки к животу.

Она понимала, что Белозар не мог поступить иначе, но это не отменяло её чувств и страхов.

Колдун уловил душевные метания своей пленницы и решил, что сможет воспользоваться ими. А пока смахнул видение и пошёл к князю, чтобы предупредить его о грядущей опасности.

Новый князь Северных земель принимал своих поместников. Все они в один голос сообщали, что среди народа начались сильные волнения, немногочисленные запасы еды были израсходованы за долгую зиму, а невиданный объём дани, собранный прошлой осенью, лишил их возможности оставить зерно для нового урожая.

― Земля начала оттаивать, правитель, ― говорил один из поместников, ― люди хотят сеять, чтобы обеспечить будущую зиму, но у них не осталось зерна, не с чем выходить на поля. И такая ситуация не только в моём селении, но и во всех остальных.

― Может людям следовало меньше есть зимой? ― зло спросил князь.

― У нас давно никто не ест досыта, ― сказал другой посланник, ― селяне берегут каждое зёрнышко, но всё равно для посева осталось очень мало.

― И что вы хотите от меня?

― Поспособствуйте, князь! Если люди не засеют поля, то и отдавать дань осенью им будет нечем. А если вы заберёте последнее, то начнётся голод и мор. Начнут уходить в царство Мары дети, и людям станет нечего терять. Они поднимутся в своём гневе.

― У меня большая дружина, её на всех недовольных хватит, ― горделиво возразил правитель.

― Князь, смею сказать, ― начал один из советников, стоящих за его спиной, ― у дружинников тоже есть семьи, дети и родители, и они не пойдут против своих родных. Тем более, если их восстание будет связано с недостатком еды.