Северный мир 3. Пробуждение

Глава 30. Берегиня

Каждый день я вспоминала уезжающего мужа, и моё сердце разрывалось от страха за него. Я знала, как малы наши силы и как велико влияние тёмного колдуна на дружинников князя. Но Демид сказал на прощание, что он должен вести свой отряд навстречу войску южан.

― Среди этих воинов ― Доброслав, ― вспоминала я его слова, ― скоро они поравняются с нашими дружинниками, которых новый князь отправил к южным границам. И княжич должен будет убедить воинов с обеих сторон в том, что он истинный правитель Северных земель, тогда сил у нас прибавится. Да помогут ему волхвы и Боги! Но я присоединюсь к Доброславу в любом случае, даже если он останется в меньшинстве.

― Я уверена, что сердца воинов почувствуют правду и поверят ему, ― ответила я, ― береги себя и братьев.

― Не только нам нужна защита, все мои воины должны получить обереги, ― сказал муж, ― ты сможешь их сделать? А я раздам всем, кого соберу в поход.

― Да, во сне мне пришло послание от Ведмурда, он показал, как надо зарядить такие обереги. Я дам их тебе. Как только они окажутся на груди воинов, обережный заговор начнёт работать. Ежедневно я буду укреплять его силу, но смогу взять под свою защиту не более ста воинов.

― А другие женщины могут сделать такое для своих мужей?

― Думаю, да. Образ лю́бого, что женщина хранит в своём сердце, о котором думает, мысленно обнимает душой и телом, передаёт ему силу на поле брани, становится дополнительным доспехом для мужчины, защитным коноком, что отводит глаз противника и удар кинжала, ― ответила я. ― А если к этому добавить ещё и заговор о сохранении здравия, обращённый к Богам, то сила многократно возрастает.

― Будет хорошо, если ты сможешь дотянуться мыслью до жён наших дружинников и показать им это, ― сказал Демид, ― лишь наша общая сила и вера помогут справиться с врагом.

― Я займусь этим, ― кивнула я, ― это большой труд, но Рада горит желанием помогать мне. Посмотрим, что может наследница сына Перуна и ведуньи.

Следующие дни мы с дочкой трудились над коноками, которые мой Ладо должен был раздать своим воинам.

А потом пришло время прощания. Стоя во дворе, Демид улыбнулся и крепче обнял меня. Подойдя к детям, он наказал сыновьям быть сильными. Старшему поручил заботиться обо мне и Радамиле, если он не вернётся. Милослав, хоть и был ещё отроком, принял от отца ответственность за семью. А дочь, услышав эти слова, кинулась Демиду на шею и сказала, что никогда не допустит его гибели.

Когда за всадниками закрылись ворота, я обернулась к тем, кто остался во дворе. Жёны младших братьев Демида уже не пытались сдерживать слёзы. Они плакали, обнимая своих детей, ведь они впервые провожали своих мужей в ратный поход.

Цветана, что стояла поодаль, подошла ко мне.

― Что я могу сделать для вас? ― спросила она. ― Твоя семья была добра ко мне, и я хочу помочь и сделать всё, что в моих силах.

Я задумалась.

― Демид говорил мне, ― ответила я, ― что, давая власть над землями, Боги одаривают правителей силой защитить своих людей. И большую часть заботы о селянах несёт именно княгиня. Все Богини поддерживают её и помогают делать добро для жителей. Пусть ты не принимала княжеский чин, но по рождению и праву являешься нашей княгиней. Ты можешь взять себе силу Берегини Северных земель. Я уверена, что Боги помогут тебе в этом.

― Что мне надо сделать? ― спросила Цветана.

― Мы с Радой будем проводить обряд по защите воинов и искать их жён, чтобы показать им, как они могут оберегать своих мужей. Лучше всего это делать на поляне у дома моей бабушки, там сильное место. Пойдём с нами, она подскажет, как проявить тебя.

Вынырнув из пучины воспоминаний, я стала готовиться к будущему ритуалу.

На заре следующего дня мы втроём пришли к колдунье. Она уже ждала нас.

С каждым днём я чувствовала, что бабушка становится дальше от мира Яви, всё ближе подходит к перекрёстку миров, за которым открывается мир Пращуров. Я не хотела знать об этом, но никуда не могла деться от того, что видела. И поэтому старалась почаще навещать её, когда она уходила на летний период жить в свой лесной дом.

В этом году колдунья ушла рано, как только сошёл снег.

― Здравствуйте, девицы, ― приветствовала она нас. ― Я уже подготовила всё для ритуала.

Я оглянулась и увидела, что на поляне на центральном камне-алатырь стоят верчи стихиям и Богам.

― Бабушка, ― обратилась я к ней, ― кроме связи с жёнами воинов, мы хотим пробудить наследную силу Цветаны, чтобы она, как княгиня-матушка, оберегала Северные земли.

Колдунья внимательно посмотрела на княжну. На лице той была решимость отдать всю себя на благо нашего края.

― Попробовать можно, ― сказала бабушка, ― хотя ты и не принимала княжескую власть, но была по всем законам отдана в жёны наследнику, который теперь старший в своём роду, и привела в его род сына. Это делает тебя полноправной частью его рода, а значит, и хранительницей земли княжеской. Но ты должна знать: беря на себя этот груз, ты теряешь даже призрачную надежду на личное счастье.

Мы с дочерью в недоумении переглянулись. И только Цветана сразу поняла, о чём говорит колдунья.

― Белозар будет навсегда потерян для тебя, ― продолжала она, ― даже если вы оба окажетесь свободны и получите право построить новые семьи, он не сможет быть рядом с тобой. Белозар ― простой воин. А женщина, принявшая силу матушки-княгини, не может быть с ним. Ты будешь выше, ваш союз никогда не осуществится.

― Но ведь у Цветаны есть муж, а у Белозара ― жена! ― воскликнула Радамила. ― Они и так не могут быть вместе.

― Никто не знает, как повернётся жизнь, ― ответила бабушка, ― но некоторые выборы нельзя изменить. Княжна, ты готова принять этот долг и отказаться от личного счастья? Ты сможешь сделать многое для Северных земель, стать почитаемой хранительницей нашего края, но женского счастья у тебя не будет.

Молодая женщина молчала. Она вспоминала глаза Белозара, его руки, несущие её из бани, где она только что родила наследника и была полностью обессилена. Вспоминала заботу в его глазах всё то время, что она жила в большом доме. Внимание к её сыну, который первое время успокаивался только на руках этого сильного воина. Робкую надежду на счастье, когда они шли вокруг свадебного костра, и горькое разочарование, когда Боги не приняли их союз. Теперь она поняла, почему: ей была уготована другая судьба. Освобождение Северных земель и охранение жизни её сынов и дочерей ― важнее её личного счастья.