Северный мир 4. Посвящение

Глава 14. Похищение

В то время, когда в княжеском тереме родилась новая княжна, на воинской арене готовился заключительный поединок. В нём участвовало два воина, одного из которых Демид узнал: это был Далибор. Он дошёл до самого конца турнира и готовился выиграть свой последний бой.

Демид и сам хотел бы поучаствовать в баталиях, но ему это было уже не по статусу. Хотя огненная кровь бурлила в его жилах и требовала выхода. А приглашённые князья спорили, кто из воинов победит в решающем поединке. Делали ставки и ждали начала сражения.

Радамила сидела рядом с княжичами. Знатные гости считали её дальней родственницей Цветаны, поэтому у них не возникало вопросов, что безродная девица делает среди наследников. Они относились к ней, как к равной. А ей такое внимание льстило. Проведя всю жизнь в дальнем селении и общаясь большей частью только с родными, она впервые окуналась в мир мужчин. Для юного сердца это было большим испытанием.

Ожидая поединка, Рада изучала присутствующих. Многие князья приехали со своими сыновьями, и те упражнялись друг с другом в красноречии и остроте мысли. Мо́лодцы были видными, но не похожими друг на друга по внешности и манере поведения, и даже говор у них был разный.

Некоторые говорили на языке, очень схожем с привычным ей. Но те, чья кожа была смуглее, а вышивка на одежде значительно отличалась от принятой в Северных землях, говорили так, что девице приходилось прислушиваться и домысливать сказанное ими.

Участвовать в разговорах Раде не позволялось. Само её присутствие рядом с правителями сопредельных земель было очень смелым и вольным поступком. Девица, пусть и высокородная, как о ней думали, могла только слушать, запоминать и наблюдать.

И она так увлеклась этим, что совсем потеряла ощущение себя самой и привычную осторожность в новом месте. Гулко стучащее сердце и пульсирующая в висках кровь не давали интуиции пробраться к сознанию. Слишком сильно она была включена в происходящее вокруг, это затуманило ей взгляд.

― Кто эта девица? ― спросил один из приезжих княжичей у Вышеслава, видя, что тот перебрасывается с ней редкими фразами, а значит, водит знакомство. ― Одна из младших сестёр Цветаны? Или её племянница?

― Нет, мои сёстры слишком малы, а мамины уже ушли в царство Мары, ― ответил сын Яромира.

― Значит, Радамила не княжеских кровей? ― удивился спрашивающий. ― Почему же она среди нас?

― Её родные помогли моему брату выжить в изгнании, и мы благодарны им, ― продолжал Вышеслав.

― Так она простая селянка? ― ещё больше удивился Тихобор: так звали княжича.

Он слышал о том, что вернувшиеся к власти правители Северных земель последние четырнадцать солнц жили в дальних селениях среди народа.

― Да, Рада просто селянка, ― кивнул наследник Юга, желая унизить ту, что отвергала его ухаживания, оставаясь верной своим чувствам Светозару.

Это вызвало довольную улыбку на губах приезжего княжича. Девица ему нравилась. Было в ней что-то колдовское, влекущее, такую увидишь ― не забудешь. Но он считал её родственницей князьям, что обязало его относиться к незнакомке с уважением. А то, что девица оказалась обычной селянкой, меняло дело. Кто будет переживать о безродной дочери? Даже если её семья и помогла княжичам в трудную минуту. Это уже в прошлом: северные князья вернули себе власть, а вот знатную кровь ничто не вернёт, если её нет в жилах.

Тихобор задумал дурное, глядя на раскрасневшуюся от волнения Раду. Её смоляные волосы, утром аккуратно убранные под кокошник, вились на ветру, слегка растрепавшем причёску. Платье давало представление о точёной девичьей фигуре. Взгляд, которым она обводила присутствующих, обжигал. Всё это распаляло желание молодца. И теперь он был уверен, что может безнаказанно осуществить задуманное. Веселиться с селянками ему никто не запрещал: в его краю на такие забавы знатных молодцев смотрели снисходительно.

Радамила заметила, что самый смуглый из приглашённых гостей слишком часто смотрит в её сторону. Она тоже пару раз подняла глаза, но лишь для того, чтобы удивиться его загару.

«Сколько же Солнца в его краях, что кожа так смугла, а брови черны?» ― думала она.

Незнакомец вызывал у неё ощущение опасности, пробивающееся сквозь головокружение от происходящего вокруг, но Радамила не обратила на это внимания, чувствуя себя полностью защищённой рядом с отцом, Светозаром и другими мужчинами, с которыми была знакома.

Тем временем воевода объявил начало финального поединка.

Далибор вышел биться против достойного противника. Применять силу Перуна он не мог, так как хотел честного боя, а соперник не обладал поясом огня. Воины наносили друг другу yдары, и кто из них станет победителем, было непонятно.

Наконец Далибор начал брать верх. Его визави сопротивлялся, пытался переломить ситуацию в свою пользу, но силы покидали его, и, оступившись, воин не успел отразить удар, отчего оказался на земле.

Далибор приставил кинжал к груди поверженного: в тот же момент воевода объявил окончание поединка и провозгласил победителем сына Перуна. Народ встретил результат ликованием.

К сражающимся спустились Доброслав с Демидом. Они поблагодарили воинов за поединок и поздравили Далибора с победой.

― Я дарую тебе звание второго воеводы моей дружины, ― сказал новопосвящённый князь, ― и обещанное денежное вознаграждение! Проси, что ещё хочешь.

Воин посмотрел на него долгим взглядом.

― Мне не нужно звание второго воеводы, ― проговорил он неожиданно для всех, ― я хочу оставить воинскую службу и вернуться к своей семье.

― Ты покидаешь дружину? ― удивлённо спросил Доброслав.

― Да, я потерял брата в последней битве, проводил в царство Мары много соратников, с которыми жил бок о бок долгие солнца. И понял, что самое главное для меня ― быть рядом со своей семьёй.

Странно было слышать такие слова от воина. Никогда ещё победитель турнира не отказывался от дальнейшей службы и высокого звания.