Северянка. Наследница холодных земель

Пролог

Саврон.

Тягучее сновидение тяжело отпускало голову после беспокойной ночи.

В нем снова был он…

Его сильные руки и уверенные касания по всему телу. Стараясь забыть о далеком незнакомце днем, моё сознание возвращалось к запретным воспоминаниям и призрачным образам ночью. Я поднялась на постели и тряхнула головой, отгоняя морок.

– Я никогда более его не увижу, а голову стоит занимать нужными вещами, – предостерёг внутренний голос.

Удерживая тёплое одеяло, уставилась в окно, покрытое снежными узорами у краёв. Камин почти потух к утру, и в спальне стало заметно холодно.

Саврон оказался суровым и холодным, но именно ледяная красота этих мест привлекала меня больше всего. Я выскользнула из тёплой постели и тут же нырнула в пушистый халат.

День в заснеженном Савроне начинался лилово-розовым рассветом, который раскрашивал небеса чудесными красками. Подхожу к окну на втором этаже большого замка из серого камня и любуюсь, как поднявшееся на горизонте дневное светило заставляет искриться снег, что укрыл большой внутренний двор замка у подножия Ишронской горы и просторные территории, принадлежащие моему деду, графу Себастьяну Деверону.

Я провела кончиком пальца по стеклу и выдохнула с легкой усмешкой. Плыть против течения всегда сложно, но шанс оказаться на тех берегах, где хотелось бы, того стоит.

В дверь легонько постучали, и внутрь комнаты вошла горничная, держа в руках графин с водой для умывания. Сделав легкий приветственный поклон, поставила графин на стол у окна.

– Мисс Эмили, доброе утро, – полушёпотом произнесла девушка и покосилась на потухший камин. – Что наденете к завтраку?

Девушка подошла к шкафу и открыла одну из его створок. Я бросила взгляд на ряд платьев разных расцветок и, не раздумывая, ответила: «Бордовое».

Платье из дорогой ткани, но простое по крою, любила больше всего. Ничего лишнего, что помешало бы исполнять обязанности молодой хозяйки замка и земель, раскинувшихся недалеко от столицы Саврона.

– Мисс Эмили, прекрасный выбор, – услужливо произнесла девушка, раскладывая полюбившееся платье на кушетке.

Я ополоснула лицо водой и присела у туалетного столика. Медленно провожу по волнистым волосам щеткой, вспоминая все дела, что наметила выполнить накануне вечером. День на Савроне заканчивался быстро, и до тех пор, пока Селен опустит свои лучи за горную гряду, нужно расчистить двор от снега, который выпал за ночь, проверить кладовые, потому что экономке графа Деверон я совершенно не доверяю. И каким-то чудом преодолеть дорогу и попасть в Шалтон, где я должна присутствовать на сборе платежей.

Я, конечно, могу довериться помощнику моего деда, который занимается сбором платежей много лет, но предчувствие мне подсказывало, что ушлый Радеон Ротель запускает руку в графский карман, и каждый шаг мужчины старалась контролировать. Как оказалось, контролировать пришлось почти каждого из окружения Себастьяна Деверон, что, как коршуны собрались над моим дедом, которого сразил недуг.

Вздохнув, уставилась на отражение в зеркале. Аспидные глаза в обрамлении чёрных ресниц, разлет угольных бровей и чуть вздернутый нос. Копну длинных волос, что я приглаживаю гребнем, Грета заплетет в длинную косу.

– Мисс Эмили, волосы как всегда? – уточнила девушка и перехватила гребень из моих рук.

– Да, Грета, – я сложила руки на коленях. – Коса и бордовая лента, – коротко произношу.

Как только ткань бордового платья заструилась тяжелыми складками, я подошла к ростовому зеркалу и пристально уставилась на отражение. Холодная, неприступная красота… Как это дикое место, где ты должен доказать, что достоин его. Иначе оно поглотит тебя, не оставив даже упоминания твоего имени.

Я усмехнулась. Как быстро от той наивной девушки, что переступила порог фамильного имения Деверон, не осталось и следа…

– Докажи, что в твоих жилах течет кровь северянки, – голос Себастьяна Деверон был низким, а тон, что произнес после долгой паузы, грозным.

Пол большого холла выложен чёрным мрамором, а потолок с лепниной подпирали колонны. На небольшом пьедестале в массивном кресле, обитом тёмно-коричневым велюром, восседал высокий пожилой мужчина. Я никогда воочию не видела отца моей матери. Только на портрете в дальней комнате, который почему-то мой отец оставил висеть на стене.

Чёрный камзол констатировал пепельным волосам мужчины и такого же цвета бороде. Себастьян Деверон постоянно её поглаживал, задавая мне каверзные вопросы. Взгляд мужчины был настолько пронзительным, что я то и дело опускала свой взор на блестящий мраморный пол просторной комнаты. Страх, что отсюда меня выдворят, липкими щупальцами заволок мою душу.

Боги … Не дайте пропасть!

В ответ на мои мысли в окна с силой ударился новый порыв ветра.

– Доказать? – переспросила изумлённо.