Северянка. Наследница холодных земель

Глава 1.2

Глава 1.2

Луч заходящего солнца плыл по стене, и небольшое помещение столовой погружалось в полумрак, отчего мне казалось, что тяжелый рок, набирая силу, вот-вот обрушится на мою голову. Я стараюсь не поднимать взгляд на лицо виконта ВанГрегора, сидящего напротив меня и съедающего откровенно бессовестным взглядом мутных голубых глаз.

Уняв дрожь в руках, беру бокал с соком и делаю крохотный глоток сладко-кислого напитка. Всё ещё питаю надежды, что смогу отговорить отца от брака с престарелым бароном. Мне казалось отвратительным в нем все: до каждой мелочи в огромной фигуре. Седеющие длинные волосы, собранные лентой на затылке, тонкая линия рта, то и дело собирающаяся в презрительной ухмылке, крючковатый нос и маленькие голубые глаза на морщинистом лице.

У виконта Ириона ВанГрегора, к моему огорчению, оказались весомые преимущества, и его кандидатуру в качестве будущего супруга моей отец рассмотрел, не взирая на большую разницу в возрасте и отталкивающую внешность. Виконт Ван Грегор невероятно богат и владеет обширными территориями. Виноградники, замки, поместье в Ардании на берегу морского побережья. О том, что моя участь предрешена, я поняла, как только мой отец с горящими глазами перечислял всё, чем владеет влиятельный управляющий прибрежного и жаркого города.

От нервного напряжения тело кололо мелкими иголками, а дыхание… Я вообще дышу с трудом в тугом корсете дорогого платья, на котором настояла надеть моя мачеха. Глубокое декольте, затянутая шнуровкой тонкая талия подчеркнули все достоинства девичьей фигуры, а тяжелый шёлк тёмно-синего платья идеально шел тёмным волосам.

Мужчина перевел взгляд на моего отца и, прокашлявшись, произнес скрипучим голосом: «Маркиз, предлагаю не тянуть со свадьбой и провести обряд до окончания сбора урожая».

Руки похолодели вмиг, а столовые приборы, что я держала в руках, с глухим звуком упали на блестящую гладь стола. Опустила взор в тарелку, получив недовольный взгляд от мачехи и отца.

– О Боги Иртаиса, не дайте этой свадьбе состоиться! – взмолилась в который раз за сегодняшний день.

– Замечательное решение, мистер Ван Грегор, – пропела Дилара, бросив на меня небрежный взгляд.

Моя мачеха давно мечтает избавиться от меня и стать полноправной хозяйкой поместья. Я и не претендую на двухэтажный родительский особняк, но так этой худощавой мегере с лисьими глазами и копной рыжих волос будет спокойнее. Поэтому Дилара де Сантейл старается выдворить из дома любыми способами дочь от первого брака маркиза де Сантейл.

– Мистер Ван Грегор, – отец набрал в легкие воздуха. – Свадебный обряд – мероприятие хлопотное. Успеем за четыре месяца?

Мысли хаотично мечутся в голове.

Свадебный обряд? Четыре месяца?!

Мне велено молчать и улыбаться, но я, набрав в легкие воздуха, с трудом выдавливаю: «От помолвки до свадебного обряда должно пройти не меньше шести месяцев»

Маркиз де Сайнтел сощурил грозно глаза, а Дилара театрально охнула. Виконт же, хищно улыбнувшись, словно ничего не прозвучало в стенах бежевой столовой, произнес: «Если моя невеста желает, чтобы всё было по правилам, так и будет», – откинувшись на спинку стула, добавил: «Я пришлю ткани на свадебное платье и самого известного портного. Всё должно быть на высшем уровне».

Все мои мольбы оказались напрасными, я лихорадочно продолжала обдумывать действия, которыми могу отодвинуть надвигающуюся грозу.

Заболеть? Убежать? Выйти замуж за другого?

О нет, последний вариант точно не для меня. Думай, Эмили, что может стать препятствием для свадьбы с пугающим и зловещим виконтом ВанГрегором!

– Это просто прекрасно, мистер ВанГрегор, – мачеха жеманно улыбнулась, – такая забота о своей невесте.

– Я хочу, чтобы всё было на высшем уровне, – отрезал виконт. – В Лиасе пройдет свадебный обряд и приём в честь него. В Ардании будут празднества продолжительностью в три дня.

– Этого не может быть! Не может быть… – пытаюсь отдышаться, но от страха и неизвестности становится только хуже, и вся столовая начинает кружится в жутком калейдоскопе; цепкий взгляд виконта, ярко-красное платье Дилары, как разгорающийся костер, тускнеющий закат, на котором облака собирались перед предстоящей грозой.

– Спасибо за приём, – Ирион, положил столовые приборы на тарелку и поднялся из-за стола.

Отец и Дилария поднялись следом, я медленно последовала их примеру.

– До встречи, Рэйв. Дилария, – громко, чеканя каждое слово, произнес виконт. – В мой следующий визит намерен со своей прекрасной невестой появиться в храме и выбрать даты со священником для обряда.

– Мистер Ван Грегор, для нас будет честью породниться с вами, – Рэйв Сайнтел продолжал полосовать словами как острыми лезвиями, моё сердце.

Я обогнула стол и остановилась поодаль от мачехи и отца, стараясь держаться от поодаль от маркизов Сантейл.

– Эмили, – Ирион сделал несколько шагов и встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки. – До скорой встречи. Которую я буду ждать с нетерпением.

Виконт ухватил кончики пальцев моей руки и резво поцеловал ладонь. Место, где коснулись тонкие губы мужчины пекло, словно там ужалила ядовитая змея.