Северянка. Наследница холодных земель

Глава 12

Глава 12

Лэйдон.

За спиной остался Гедеон, и до родных мест два дня пути. Тайный советник короля Саврона вёз для Тарса Завиара депешу из Вальды – небольшого государства, граничащего с Гедеоном и Савроном.

Между Савроном и Вальдом неприступные горы, поэтому до соседнего государства приходится добираться по северным землям Гедеона.

В замке короля я планировал появиться раньше на несколько дней, поэтому особо не спешил.

– Горячий завтрак не помешает, – остановил я своего жеребца у трактира.

Поправляя поводья лошади, засмотрелся на юное создание, которое выплыло из «Харса».

Обычно в этих местах женщины перемещаются в компании своих мужчин. Слишком суровы эти места для хрупких созданий. Возможно, в дилижансе девушку ждёт её супруг или отец. Девушка бросила взгляд на небо и натянула меховую шапку на голову, спрятав длинные чёрные волосы. Я застыл на некоторое время, рассматривая, как девчонка топает к дилижансу с загадочной полуулыбкой, скрепя снегом.

Карие глаза и чёрные брови на фарфоровом лице, прямой нос и полные губы. Бесспорно, красива. Закутавшись в плащ, подбитый мехом, незнакомка влетела в дилижанс, громко захлопнув дверь.

Я бросил взгляд на небо, которое раскрасилось сизыми цветами, и нахмурился. Все признаки надвигающейся снежной бури. Я перевёл взгляд на дилижанс, который уже тронулся. Какая беспечность – отправиться в дорогу перед бурей! Тем более что на несколько миль нет ни одного трактира, где можно переждать непогоду.

Из трактира вышли двое мужчин в чёрных плащах и спешно направились в конюшню. Этих двоих тоже не смутила надвигающаяся буря, хотя небо мужчины пристально рассмотрели.

В трактире неприятно пахло подгоревшей едой, отчего я поморщился.

– Что желает господин? – елейно спросил трактирщик, неотрывно глядя в окно.

– Сушеное мясо, наполнить флягу джиджи и мешочек специй, сыр и хлебные лепешки, – я проследил за взглядом трактирщика.

В большом окне мужчины, что вышли из трактира, пришпорив лошадей, направились вслед за дилижансом.

– Сейчас все приготовим, – трактирщик перевел наконец на меня свой взгляд.

– Отсюда вышла девушка. Кто такая? – я положил монету на прилавок, которую трактирщик, быстро подхватив, спрятал.

– Странная особа… В дороге едет одна. Повозчик сказал, что направляется в Саврон. Судя по акценту, девушка родом из юга Гедеона.

– Почему не предупредил, что скоро накроет буря?

– Я не обязан. Знала, куда едет, – пожал плечами трактирщик.

Беспечность… Нет, просто глупость, которая приведет к гибели. В этих местах буря накрывает своим белым саваном и может кружить несколько дней. В этом случае бурю лучше всего переждать в гостином дворе при трактире.

Савронцы уже привычны к таким явлениям природы и по дороге к своему родному краю приспособили пещеры под укрытия. В укрытии путник может переждать бурю. Помещения, вырубленные в скале или приспособленные из имеющихся пещер, снабжены кормом для лошадей, спальными тюфяками и прессованным торфом. Небольшой набор посуды и обязательно очаг посредине укрытия, где можно развести огонь.

Не каждая пещера в скале была укрытием. Но все пещеры-укрытия каждый савронец знал наизусть.

– Всё, что вы заказывали, мистер, – трактирщик вырвал меня из плена моих мыслей.

Я сложил всё в походный мешок и двинулся к выходу.

– Мистер, вам нужна комната?

– Нет, благодарю.

– Сами сказали, что надвигается буря.

– Мне она нипочем, – равнодушно ответил.

Безопаснее переждать бурю в гостином дворе. Но по непонятным мне причинам я двинулся дальше в путь.

Зачем, Лэйдон? У нас дело особой важности, нам не до бестолковых южанок, путешествующих в Саврон, нет дела.

Я забрал своего жеребца и пришпорил коня. Первое дыхание бури я почувствовал почти сразу. Ее дыхание нарастало, а небо становилось темнее. Скоро ветер поднимет снег, который будет больно бить по лицу и глазам. Подогнал Вариона, чтобы успеть укрыться в пещере.

Развернувшееся действо, как только я поднялся на крутой подъем дороги, не удивило. Красивую южанку приметили. А в домах утех Гедеона такая будет хорошо стоить. Мужчины окружили жертву, сужая расстояние, а кучер, оставив девушку, бросился в лесной массив.

– Лэйдон, тебе это не нужно, – я дотронулся до сумки, где лежит депеша.

Девушка не стала плакать и стонать, просить о помощи. При первом выпаде аккуратно полоснула нападавшего ножом, который вытащила молниеносно.

Браво… Небольшая доля восхищения всколыхнулась внутри. Очень мужественно. Дать бой перед гибелью… В этом я уже не сомневался. Южанка раззадорила молодчиков, и вряд ли останется живой.

Мужчины сбили с ног девушку и разодрали кизет в клочья. Один из мужчин расстегнул бляху ремня на бриджах девушки, второй ухватил руки в стальной захват над головой. Девушка отчаянно отбивалась, чем злила мужчин ещё больше.