Сезон охоты на невест

9

Беркант

— Я ее испепелю! — шипел Август, порываясь выйти из кабинета.

— Обязательно, — согласился я, придерживая друга за плечо и не давая наломать дров, — но не сейчас.

— Почему же не сейчас? Прямо сейчас! Сию же секунду!!!

Его величество злился, и я был с ним совершенно согласен. Наконец-то секрет сумасшедшего успеха Алисии раскрыт. Аристель на привязи! Что может быть проще, банальнее и трудновыполнимее одновременно?

— Август, возьми себя в руки, — строгим тоном сказал я. — Думаешь, она сама птичку поймала, смогла заковать в магические оковы и заставить жертвовать магию на свои корыстные нужды?

— Убью, — пообещал король.

— Не будь столь милостив. Выдай замуж за какого-нибудь нищего безземельного пьяницу и сошли в глухую деревню.

Август, уже немного успокоившийся, покосился на меня.

— А ты зверь!

— Дракон, — поправил я с самодовольной ухмылкой.

— Ладно, допустим. И кто же ей помог?

Король одернул камзол и вернулся за свой рабочий стол.

— Ну, тут есть пара гипотез… и боюсь, ни одна тебе не понравится.

— М-да?

— М-да. Вот скажи, кто из твоих дражайших лизоблюдов последнее время начал активно набирать политический вес?

На лице Августа одна за другой начали сменяться эмоции. Удивление, задумчивость, осознание, неверие, принятие.

— Есть парочка, — мрачно ответил король.

— А кто среди них самый болтливый?

— Насчет болтливого не знаю… но вот у одного барончика внезапно появились средства на всякую политическую активность, а в любовницах вдова Роттор.

— Вдова? — не понял я. — У Ротторов же только девица осталась какая-то, которую куда-то там сослали учиться на пяльцах вышивать.

— Да, ну как это у нас обычно делается. Наследницу за борт жизни, а новые жильцы с аппетитом вгрызлись в ее казну.

— У Ротторов была неплохая казна… — задумался я.

— Ага, — согласился Август. — Представь, сколько бесполезного и опасного она могла оплатить.

Мы помолчали, и король задумчиво посмотрел на меня.

— Найти б девицу…

— Ну нет, искать девиц — это без меня, — отрезал я.

— Ну Беркант!

— Ничего не знаю.

— Герцог Тореф!

— Ничего не слышу.

— Ну ты, драконище бессовестное!

— Оттого и драконище, потому и бессовестное, что девицу я ищу только одну. Точнее, нашел. Хватит и того, что я на этот идиотский бал иду.

— Это не идиотский бал, это светское мероприятие. Прояви уважение!

— Могу проявить чешую, хочешь?

Август закатил глаза, а я хохотнул, представляя, как бал превратится в бардак, стоит мне обернуться драконом.

— Даже не думай! — строго сказал друг.

— Ничего не могу обещать, — пожал плечами я. — Мы, драконы, в сезон охоты на невест существа непредсказуемые и опасные.

Непредсказуемо жаждем вить гнезда и опасно охранять своих невест.

Саяра

— Саюшка, нам надо серьезно поговорить, — строгим тоном произнесла госпожа Турус.

Я вежливо улыбнулась, задвигая ногой не в меру любопытное яйцо в шерстяном носке, пытающееся высунуться в дверной проем.

— Очень надо? — уточнила я, думая, что жена мясника, как и положено доброй соседке, явилась в самое невовремя.

— Очень! — Маленькая, но очень уверенная в себе крепко сбитая женщина шагнула на меня, заставляя отступить в собственную пекарню.

И почему я не родилась платяным шкафом? Тогда бы никто на меня не давил массой. Меня вообще с места бы не сдвинули!

— Ну хорошо, только недолго, — ответила я, поняв, что отступление придется возглавить.

Беглец из кладки угрозу наконец осознал и тихонечко закатился под кухонный шкаф поближе к печке.

Госпожа Турус прошлась по кухне, окинув ее оценивающим таким, инспектирующим взглядом, забралась на табуретку и посмотрела на меня выразительно, приглашая к серьезному разговору. Я не понимала, как ей удается выглядеть так грозно, учитывая, что ноги женщины до пола не доставали, но поняла, почему у них с господином Турусом полное взаимопонимание. Попробуй поперечь такой грозной жене! Пришлось сесть напротив, чинно сложить руки на коленях и стараться не думать о том, что мне еще надо крутить локоны и рисовать лицо для бала, на который такими темпами я рискую опоздать.

— Мы за тебя волнуемся! — без предисловия проговорила жена мясника.

Вообще, я ожидала чего угодно. Жалоб там на своих жильцов, на шум из-за баронессы, на то, что я ночами громыхаю посудой… но вот явно не этого.