Сезон охоты на рогатых

Пролог

Пусть твоя судьба предрешена древним пророчеством, это еще не повод сдаваться, решила для себя молодая ведьмочка Радмила Звягинцева, которой не повезло перейти дорогу самому властелину Ада.
Теперь за ней по пятам гонятся все адские черти, а последний, на кого она может положиться, это наглый демон, один взгляд которого заставляет ее сердечко бешено стучать.

Пролог

Никто не выбирал эту ночь, чтобы взобраться на гору, которую за контрастные цвета растущей на вершине травы называли Меланж. Здесь каждое полнолуние проводилось собрание ковена, на котором, взявшись за руки и соединив силы света, ведьмы занимались медитацией, развивающей их способность к концентрации. Что было важным фактором любого заклятия.

Сторонний наблюдатель назвал бы увиденное шабашом. Ну а как еще описать водящих на горе хороводы голых женщин и девушек? Шабаш он и есть.

Но не сегодня.

Пророческий шар показал время и место проведения ритуала. Сорок ведьм из городка Устье пустились в свой последний путь на гору, чтобы восстать против властелина Ада и отдать свои жизни ради спасения всего живого на земле. Самая младшая из них, десятилетняя Елена, тащила на плече внушительную книгу, весившую лишь вполовину меньше её самой.

Девочке единственной предстояло вернуться живой из похода с этой же книгой в руках. Шар ясно дал понять: в будущем только потомок Елены сможет отыскать амулет «Скрытых сил», представляющий собой кусочек хрусталя в форме сердца. Лишь от него будет зависеть, попадёт ли амулет в жерло находящегося в Чистилище вулкана Тарсум или нет.

Никто из идущих на смерть не плакал и не жаловался. Ведьмы не противились судьбе, так как видели в своих вещих снах, к чему приведёт новая война, которую вынашивал в своей голове Кроули. Он же «мерзкий упырь», он же «свиноголовый демон» и он же «тупой козел».

Как только не называли властелина Ада все живущие на земле виды, начиная от оборотней, ведьм, вампиров и заканчивая обитавшими на болотах лешими и кикиморами. Этот хитрый и изворотливый демон решил, что земля впитала в себя мало людской крови за те несколько лет, что длились учинённые им войны. Недостаточно смертей, недостаточно душ, которыми питался этот мерзавец. За двадцать лет у власти он наворотил уже столько всего, что и на тысячелетия бы хватило.

Но сегодня ковен Устья положит конец бесчинствам тирана, навсегда заточив его в единственном подходящем для этого месте... в Аду.

Не сможет он больше проходить через завесу или использовать телепортацию, чтобы сеять раздор среди находящихся у власти людей, стравливая их друг с другом. Не сможет... Пока не коснётся амулета «Скрытых сил», распечатывая ведьминское заклятие.

— Леночка, встань около чёрного камня и положи на него книгу, — Настасья, её двоюродная сестра, погладила девочку по светлым волосам, указывая пальцем на алтарь. — Сейчас всё начнётся, приготовься. Ты же помнишь, чему мы тебя учили?

Малышка быстро кивнула и направилась к камню. Разместив на нём книгу, она помассировала руками онемевшее от тяжести плечо. Затем села на землю, перевернула страницу и достала из кармана юбки ручку с чернильницей.

Все ведьмы, кроме неё, встали в круг. Сцепив ладони, закрыли глаза и стали раскачиваться. Первой с себя скинула одежды Алевтина, их оракул и старейшина. Положив на землю шар, она принялась читать пророчество, которое Елена старательно выводила в книге «Знаний».

Внезапно рука девочки дрогнула, отчего последнее предложение залило чернилами. Она принялась стирать его рукавом рубашки, но, как ни старалась, разобрать ничего не вышло. Девочка решила переписать испорченное предложение, но её отвлекло зрелище, разворачивающееся в центре круга из ведьм.

Алевтина, закончив считывать информацию из шара, сняла висевший на груди амулет «Скрытых сил». Положив его на землю, она, будто птица, пытавшаяся улететь, возвела руки к небу. Звонко крикнув:

— Отдаю свою жизнь. Запечатываю тебе врата, — она оторвалась от земли и, вспыхнув ярким светом, растворилась в воздухе.

Амулет ненадолго покраснел, давая понять, что впитал её душу, и вновь стал прозрачным. Ведьмы, стоящие в круге, расцепили руки и подняли их вверх, произнося те же слова, что и их исчезнувшая подруга. Каждый раз, когда одна из них растворялась в воздухе, амулет краснел, наполняясь душой.

Когда кроме сидящей на земле с открытым ртом Елены на горе никого не осталось, он в последний раз моргнул и исчез. Чтобы появиться там, где его через много-много лет найдёт одна любознательная ведьма.

Не в силах сдержать слёзы, девочка вернулась к книге, но вдруг осознала, что совершенно не помнит последнего предложения. Она схватилась за голову, на чём свет ругая себя, но это не помогало. Все слова пророчества вылетели из головы. Не будь большинство из них записаны ею ранее, она ни за что не смогла бы вспомнить ни строчки.

Понимая, что ничего не поделать, Елена поднялась на ноги, захлопнула книгу и взвалила её на плечо. Затем, захватив лежащий на земле шар, отправилась к подножию горы, где её ждал Грозный.

Хотя пришли они сюда пешком, Настасья специально привела с собой гнедого коня, чтобы девочке было на чём добраться до Устья. А оттуда, собрав вещи, уехать в соседний городок — Проточный, где её уже ждал новый ковен, готовый принять под свою защиту осиротевшую маленькую ведьму.