Сезон.Фрейлина дебютантки

Глава 4

Карета тронулась, и я трепетно выглянула в окно. Несмотря на укачивающую тряску и синяки на пятой точке после поездки, такой способ передвижения мне безумно нравится. Это же так романтично! Чувство, будто попала в сказку.

Джо заранее предупредил, что до Дасшера ехать чуть ли не сутки, так что я могу с удовольствием провести время в одиночестве, наблюдая за пейзажем. На удивление легко выехав с деревни на дорогу, мы через какое-то время оказались в лесу. Тайге. И почему я никогда не ездила туда? Так некстати вспомниласьсьмоя родинаа. Экипаж тяжело пробирался сквозь густой лес, когда живот предательски заурчал. Блин! Я даже не захватила с собой чего-нибудь съестного. Словно почувствовав голод своей хозяйки, карета остановилась и прохрустели, приближаясь, легкие шаги.

– Юная леди, Вы, должно быть, проголодались. Вот, держите, это гостиницы из Вашего дома, – Пробормотал Джо, распахивая дверцу экипажа и протягивая бумажный кулек. – Тара постаралась, – Смущенно признался мужчина, почесывая затылок. Всякий раз, говоря о поварихе, кучер так забавно стеснялся. Он явно был влюблен – долго и надежно. По приезде стоит их поженить. Все-таки я баронесса, полномочий для этого хватает.

– Спасибо, – Поблагодарила, стараясь скрыть довольную улыбку. Джо лишь кивнул, закрыл дверцу кареты и, прошаркав по земле, уселся на лошадей. Через мгновение экипаж вновь тронулся.

Спешно развернув упаковку, я обомлела от вида тех самых клубничных пирожных, что так любила в детстве и я, и бывшая хозяйка этого тела. В самой карете обнаружился кувшин с молоком, а на дне кулька загадочно притаились пара домашних хлебцов с вареным мясом. Интересно, как глиняной кувшин выдержал такую дорогу? Ладно, все вопросы потом – война-войной, а обед по расписанию.

От одной лишь мысли, что все это было с любовью приготовлено тетушкой Тарой, внутри теплело. Она словно угадывала мои мысли. Сердце радостно забилось, а я улыбнулась. После плотного ужина остатки еды были отложены подальше. Полный желудок располагал к дремоте, которая плавно перешла в глубокий сон, и которой я вовсе не сопротивлялась.

Карета резко остановилась, силой вырывая из мира грез. Я нехотя распахнула глаза. Темно. Уже ночь? Встав с места, я кое-как подавила зевок и выглянула в окошко. Ого! Впереди выросли массивные кованые ворота, напоминающие императорский дворец в Санкт-Петербурге.

– Назовите свое имя и цель визита! – Скучающе протянул охранник, не удосужившись хотя бы выйти из караульного помещения. Гордости и презрения у этого охранника хватит на трех аристократов!

– Леди Изабель де Бург прибыла по просьбе леди Камиллы де Моубри. – С чувством достоинства отозвался Джонас. Молодец Джо, не растерялся!

Стражник что-то гневно крикнул в сторону, и огромные кованые ворота, украшенные королевским вензелем, со скрипом открылись. Кучер погнал лошадей вперед, и мы, пошатываясь, прошли под тяжелой аркой из серого камня на дворцовую территорию.

Не обращая внимания на свою внешность и титул, я высунулась из окна кареты. Боже, ветерок-то какой! А вид… Вокруг раскинулся роскошный сад с ухоженной, изумрудной травой. Рассвет только-только наступал, предоставляя мне такой шикарный пейзаж. Под окнами дворца, кажется, и вовсе разбиты цветники. Сам дворец представлял из себя изящную громаду с огромным количеством окон. Шпили, украшающие массивные башни, я смогла разглядеть издалека. Копыта лошадей равномерно стучали по каменной аллее, обсаженной с двух сторон деревьями, когда я вытянула шею, пытаясь заглянуть – что же будет дальше? Но оказалось слишком поздно, мы уже подъехали к центральному входу. Два лакея и горничная поспешно подбежали к нам.

Дородная дама, чьи седые волосы и жесткая осанка говорила о десятилетиях службы, каменным изваянием застыла у входа. Лица слуг скривила гримаса возмущения – они даже не пытались скрыть этого! Без сомнения, эта крупная женщина тоже была недовольная моей выходкой. Леди никогда не высовывают голову из окна, ведя себя как негодяй. И это, похоже, задело ее собственное благородство. Упс! Кажется, я перешла границу допустимости. Надо хотя бы здесь соблюдать приличия. Нырнув обратно внутрь, я ждала, когда лакей откроет дверь – иначе он вытащил бы меня вместе с дверью экипажа, что это означало бы новый повод для осуждения моей скромной персоны. А это жуть как нежелательно. Для первого дня достаточно выходок.

– Леди Изабель де Бург, – Громко представил меня старший из лакеев, вежливо распахивая чертову дверь. Ой… Леди же так не выражаются?

Слуга в королевских ливреях галантно подал руку, однако я проигнорировала этот жест, важно спускаясь самостоятельно. Либо он куда как менее чувствителен к выходкам, либо в нем умирает великий актер, до которого той старой даме ой как далеко. Ох, Оля, ты же была в академии! Где твои манеры?!

– Ох, Джо, как же тут великолепно! – В восторге закричала я, вращаясь на месте. Умостив сжатые вместе руки на груди, я пыталась собрать в кучку глаза, разбегающиеся и впитывающие всю эту роскошь. Моя семья хоть и располагала небольшим участком земли вкупе со статусом барона, в сравнении с королевской династией мы оказались не богаче наследственных крепостных крестьян из прошлого моего родного мира, не имеющих и гроша за душой. Черт возьми, я бы поселилась тут на постоянной основе!

Горничная и дородная женщина возмущенно глазели на меня, окончательно перестав стесняться. В ответ я бросила на них взгляд свысока, как если бы умудренный жизнью старик что-то доказывал несмышленному ребенку, и рванула вверх по ступенькам. С моей стороны это было вызовом всему миру. Женщины не должны вести приятные беседы, улыбаться и рожать детей. Мы способны на нечто большее. Куда большее.

– Юная леди! – Предупреждающе завопила женщина, следуя за мной на пределе собственной скорости. Второй лакей также бросился в погоню, перепрыгивая сразу через две ступеньки и, опередив на доли секунд, галантно распахнул дверь. Оперативненько. Рвано дыша, парень бросил на меня любопытствующий взгляд. Этот лакей выглядел намного моложе первого мужчины и, возможно, он первый раз встречал такую леди – которая и не леди вовсе.