Сферы мира. Витание в цепях

Глава 14. Логово монстра.

- Где он? – спросила Леста.

- Где-то, – ответил Кемрин.

Продвигаясь по тоннелю на ощупь, иланийцы ожидали нападения в любой момент, но существо почему-то медлило.

- Чего ты ждёшь?! – с отчаянием крикнула Леста; она будто хотела, чтобы её схватили.

- Возможно, мы сами идём туда, куда он хочет, – предположила Нистери.

- Или ему тут скучно, и он развлекается, – сказал Эльмар.

- Где "тут"? И почему Ключ не работает? – спросил Аскит, не надеясь на ответы.

- Похоже, защита от порталов, – сказал Кемрин.

Когда свет погас, он пытался открыть проход, но ни одно измерение не откликнулось. Ключу что-то мешало. Леста тоже попробовала. Порезав ладонь, она оросила артефакт кровью. Не помогло. Беглецам оставалось лишь надеяться на чудо и ждать возвращения Энергии.

- Дай-ка цветочек. – Кемрин забрал Розу у Эльмара. – В Ключе всё равно есть магия. Попробую её переместить.

Открыв сердцевины, Кемрин объединил два артефакта. Энергия легче воздуха, поэтому он расположил Ключ ниже Розы. И магия постепенно перемещалась. К сожалению, из-за разных размеров сердцевин большая её часть улетучилась, но всё же оставшихся крупиц хватило, чтобы снова осветить тоннель.

Он парил позади Аскита и, кажется, с интересом наблюдал за манипуляциями Кемрина. Бесформенный сгусток тьмы, озлобленный, но в то же время крайне любопытный, искал возможность покинуть темницу, в которую его когда-то заточили Высшие. Рассмотреть его не вышло. Стоило Розе зажечься, как существо с диким визгом унеслось прочь.

- Твою жерлоглотку! Что это за тварь такая?! – Эльмар вопросительно посмотрел на Кемрина.

- Что-то где-то... Не знаю я!

- Ответ истинного Нирави! – съязвила Леста.– Думаю, Нис права. Мы идём туда, куда он хочет. Давайте назад.

- Там могут быть виларцы. Или их монстры да ещё и без контроля. Этих тварей одной Розой не отгонишь, – сказал Кемрин. – И, кажется, ты больше ползать не хотела?

- Мы бросили Эйо, – с грустью всматриваясь во тьму, прошептала Леста.

- Он должен был справиться. Найдём его, когда Энергия вернётся. Если, конечно, выберемся из этой задницы миляля.

- Есть места и похуже. Возможно, мы в межпространственном измерении. – Нистери, наконец, что-то вспомнила.

- С чего вдруг ты так решила? – спросил Кемрин.

- Я помню, как мама разговаривала... или скорее даже спорила с Ардо. Это было очень давно да и слышала я немногое. Они обсуждали защиту, способную сдержать какого-то паразита.

- Если это так, то нам надо валить. И как можно быстрее. – Кемрин настроил Розу на минимум и отдал Эльмару. – Свет бережём. Включай только, когда заметишь тварюгу.

Тоннель расширился ещё сильнее. Теперь можно было идти по двое. А вот дышать стало труднее. Воздух и раньше был затхлым и каким-то "подгоревшим". Но теперь прибавился запах гнили, и лёгкие начали бунтовать.

Продвигаясь всё медленнее, иланийцы больше не разговаривали. Они боялись, что свет вот-вот потухнет, и тогда игры закончатся, и паразит сможет делать с ними всё, что захочет.

Эльмар резко остановился. Впереди в углублении стены что-то лежало. Оно не шевелилось и всё же вызывало подозрения. Но, подойдя ближе, иланийцы поняли, что угрозы здесь нет.

Это был Дилис. Вернее, то, что от него осталось. Тело было высушено и походило на мумию. И если бы не одежда и доспехи, опознать его не представлялось бы возможным.

Аскита повело. Он чуть не упал, но вовремя опёрся о стену.

- Сожалею о твоём брате. Он был одним из лучших, – сказал Кемрин.

- Самый лучший, – с горечью прошептал Аскит.

Он не мог поверить в увиденное. Происходящее уже давно походило на сон. А значит, оставался шанс, что иллюзия когда-нибудь исчезнет, и Дилис снова похлопает его по плечу.

- Что эта тварь с ним сделала?! – воскликнула Леста.

Зажав рот рукой, она отвернулась и заплакала. Если паразит способен на такое, он вполне мог расправиться и с магом. Страх, что где-то там лежит иссушенное тело Эйо, грозил довести её до паники. И тогда Леста очень крепко обняла Нистери.

- Ай! – крикнула та от боли.

- Тише, девочки! Рядом монстр, – сказал Кемрин.

Он был прав. Всё это время паразит держался поблизости. Его не было видно, не было слышно, но леденящий душу холод нашёптывал о неминуемом нападении.

- Извини, Аскит. Надо идти дальше, – сказал Эльмар. – Мы заберём его, если сами сможем выбраться.

- Всё кружится, – прошептала Леста.

Отпустив Нистери, она попыталась идти, но тут же зашаталась.

- Держись. – Кемрин подхватил её.

Эльмар тоже хотел помочь, однако ему поручили управление светом. И сейчас это было важнее, чем прикоснуться к девушке, о которой он мечтал.

- Вонь усиливается. Не к добру это, – сказала Нистери, оторвав кусок платья.

Она закрыла им нос и рот, но дышать легче не стало.

Через тридцать метров тоннель снова раздваивался. Надо было выбирать, куда идти. Проголосовав, иланийцы решили повернуть налево. Но не успели они сделать и шага, как из правой ветви выглянул чёрный уродливый сгусток, размахивающий шустрыми щупальцами.

- Я прикончу тебя, мразь! – прокричал Аскит, набрасываясь на паразита.

А тот не стал бороться. Увеличившись, насколько позволяли размеры тоннеля, он теперь походил на облачко. Удары меча не причиняли ему вреда – раны сразу же затягивались, отрубленные конечности обращались в дым и возвращались обратно. Налетев на Аскита, он вобрал того в себя и с улюлюканьем улетел прочь.

- Отпусти его! – Эльмар пустил вдогонку луч света, но паразит уже скрылся из виду.

Зато иланийцы увидели пещеру. Вернее, вход в неё – огромную дыру, ведущую в неизвестность.

- Чуть не ошиблись. Идём туда, – сказала Леста, поворачивая направо.

- Погоди. Там может быть его логово, – предположил Кемрин.

- Выход или смерть – что угодно, лишь бы всё это, наконец, закончилось. – С трудом вздохнув, Нистери последовала за Лестой.