Шаг сквозь миры: Отец и дочь

Глава 6: На грани выживания

Поле боя утопало в крови и смраде разложения. Трупы чудовищ были разбросаны повсюду, словно уродливые цветы, чьи лепестки пропитаны смертью и отчаянием. Их искажённые тела дёргались в последних конвульсиях, а густой туман, напоённый запахом гнили, обволакивал всё вокруг.

Герой стоял, тяжело дыша, его мышцы ныли от перенапряжения, а сердце колотилось в груди, как безумное. В глазах мелькали чёрные пятна от усталости, но сознание отказывалось отпускать. Он не мог позволить себе расслабиться, зная, что опасность ещё не миновала.

Рядом с ним лежала девушка. Её тело дрожало от боли, дыхание прерывисто вырывалось из груди. Лицо было бледным, взгляд затуманенным. Она казалась хрупкой, словно фарфоровая кукла, чья оболочка могла расколоться от малейшего прикосновения. Но даже сейчас в её глазах светился огонь. Слабый, но всё же непокорный.

Герой быстро окинул взглядом поле боя, оценивая обстановку. Здесь нельзя было оставаться. Это место стало ловушкой, с каждой секундой всё более смертельной. Ужасные твари, которых они только что сражали, могли привлечь новых хищников. А девушка была слишком уязвима.

— Ты сможешь идти? — спросил он, осторожно помогая ей приподняться.

Она поморщилась, стиснув зубы, но кивнула. Попыталась встать, но едва опёрлась на ногу, как её лицо исказилось от боли. Она зашипела, чуть не рухнув обратно на землю, но он успел её подхватить.

— Похоже, не особо, — проворчал он, оглядываясь вокруг. Густая листва деревьев создавала ощущение капкана, а тени казались живыми. — Придётся мне тебя тащить.

— Веселье, — пробормотала она, пытаясь сделать вид, что её всё это раздражает. Но её голос был слабым и дрожащим. Боль проступала в каждом слове.

Он перекинул её руку через своё плечо, позволяя ей облокотиться на него. Её тело было лёгким, почти невесомым, но каждая её попытка сделать шаг отзывалась глухим стоном. Герой чувствовал, как её дыхание становится всё более затруднённым, прерывистым.

Каждый шаг давался нелегко. Хоть её вес и был небольшим, его собственное тело ещё не до конца оправилось от пережитого боя. Сила, что хлынула в него вместе с повышением уровня, быстро уходила, уступая место боли и изнеможению.

Позади раздался протяжный вой. Низкий и хриплый, он прокатился по лесу, оставляя за собой тревожное эхо. Герой замер, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Этот звук невозможно было спутать ни с чем. Это было предупреждение. Или, скорее, сигнал к началу новой охоты.

— Чёрт… — выдохнул он, тяжело сглотнув. — Надо ускориться.

Девушка слабо кивнула, но даже на этом её силы почти иссякли. Она крепче сжала его плечо, словно стараясь не утонуть в собственной боли. Каждый её шаг был отчаянным, каждый вздох отдавался глухой агонией.

— Здесь недалеко есть старый храм, — внезапно произнесла она, голос её был едва слышен. — Там можно спрятаться.

Его глаза расширились. Храм? Единственное укрытие в этой проклятой чаще?

— Ты уверена? — В его голосе прозвучала неуверенность, но и слабая надежда.

— Да… Когда-то я уже была там. — Она закашлялась, и её лицо исказилось от боли. — Просто иди на северо-запад. Это не так далеко… если поторопимся.

Выбора не было. Он подхватил её крепче и ускорил шаг. Лес становился всё гуще и темнее, ветви деревьев цеплялись за одежду, как лапы чудовищ, а сырость и туман окутывали их, не позволяя отдышаться. Каждый новый звук заставлял его руки сжиматься сильнее, а пальцы впиваться в рукоять меча. Он не мог позволить себе расслабиться.

Сквозь колючие ветви и путаные корни он продолжал двигаться вперёд, подгоняемый леденящим страхом. Всё, что имело значение — найти этот проклятый храм и спасти её.

Шаг. Второй. Третий. Сквозь тьму начал пробиваться слабый свет, едва заметный среди густых деревьев. Усталость больше не имела значения. Боль стала чем-то чужим, недостойным внимания. Только цель. Спасти её. Не повторить ошибку, что однажды уже отняла у него кого-то важного.

[Восстановление памяти: 3%]

Внезапная вспышка боли пронзила висок. Он едва не потерял равновесие, споткнувшись о корень дерева. Всё вокруг закружилось, перед глазами мелькнул неясный образ. Чей-то голос, тёплый и родной, пробился сквозь гул в голове.

— Катенька… — вырвалось у него прежде, чем он успел осознать это.

Девушка посмотрела на него сквозь туман боли. Её взгляд был полон непонимания.

— Что? — прошептала она.

— Ничего… Просто… вспомнил кое-что важное, — пробормотал он, стараясь скрыть внезапно нахлынувшее отчаяние. Боль в голове начала стихать, но оставила за собой глухую пустоту.

Он встряхнул головой, возвращая себя к реальности. Катенька. Почему её образ продолжает появляться? Почему он не может её забыть, даже здесь, посреди этого безумия?

Собрав волю в кулак, он продолжил двигаться вперёд. Осталось совсем немного. Туман начал рассеиваться, и очертания здания стали видимыми. Храм действительно существовал. Теперь только войти внутрь и найти способ продержаться до утра.

Но интуиция уже предупреждала его, что это место тоже может таить опасности. И пока он не убедится, что здесь безопасно, они не смогут ни на секунду расслабиться.