Шаг сквозь миры: Отец и дочь

Глава 32 Тени за спиной

Путь до города занял несколько часов. Солнце уже вставало, его тусклые лучи пробивались сквозь утренний туман, наполняя воздух холодной свежестью. Странник уверенно шагал по каменистой дороге, оставляя за спиной посёлок и зловещий склеп, в котором он столкнулся с сущностью, способной уничтожить целый город.

Теперь у него были доказательства — книга с записями ритуала, останки советников, чьи судьбы завершились в склепе, и, главное, знание о тех, кто намеренно пытался скрыть правду. Однако вместе с этим пришло и понимание, что те, кто были замешаны, не оставят его в покое.

"Они не ожидали, что я вернусь. Возможно, думали, что либо мертвецы прикончат меня, либо сам Лич разорвёт в клочья. Но раз я иду обратно — значит, знаю слишком много."

Эта мысль заставила его насторожиться. Он замедлил шаг, внимательно прислушиваясь. Лёгкий ветерок шуршал в кронах деревьев, где-то вдалеке щебетали птицы, но… было что-то не так. Неестественная тишина, словно сама природа настороженно замерла, ожидая разрыва спокойствия.

— Ты тоже это чувствуешь? — пробормотал он, скорее для себя, чем для кого-то.

Fila Fati (Нити Судьбы) [5 уровень] мгновенно откликнулась, лёгким покалыванием в затылке. Он закрыл глаза, и наваждение вспыхнуло перед его мысленным взором.

С обеих сторон дороги, прячась за скальными выступами, затаились люди. Минимум шестеро. Двое лучников в засаде, трое воинов, готовых атаковать в ближнем бою, и ещё один… странный. Его силуэт был нечётким, словно его тело окружала магическая вуаль, скрывающая истинную сущность.

Странник открыл глаза и активировал Oculus Veritatis (Око Истины) [5 уровень]. Система попыталась пробить завесу, но:

[Анализ… Ошибка! Маскирующая магия высокого уровня. Проникновение частичное.]

"Маскирующая магия? Значит, это маг или шпион. И явно не из простых."

Он сделал вид, что ничего не заметил, продолжая двигаться, как и прежде. Нельзя показывать, что он в курсе засады. Нападающие ждали подходящего момента, когда он приблизится достаточно, чтобы нанести удар. Но теперь у него было преимущество — он знал об их присутствии.

— Ладно, господа, раз вы так жаждете развлечений… посмотрим, кто станет охотником, а кто добычей.

Рука медленно скользнула к рукояти меча, а пальцы ощутили знакомое тепло — Ignis Fatum (7 уровень) уже начал откликаться на зов. Пламя жаждало выхода, и он был готов дать ему волю.

Но он понимал, что этот бой будет иным. Это не мертвяки, движимые волей тёмного ритуала, и не Лич, чья магия стремилась поглотить его. Это люди. Возможно, наёмники, возможно, те, кого послали убрать его после возвращения из склепа. Их оружие и магия могли быть ничем не хуже его собственных.

Странник продолжал идти вперёд, внешне оставаясь спокойным, но внутри накапливал силу, словно пружина, готовая разжаться в один момент. В голове проносились возможные варианты нападения и способы их нейтрализации.

"Сначала лучники. Потом маг. Воины — в последнюю очередь."

Он ещё раз бросил взгляд на свои руки, где едва заметные следы энергии от недавнего боя всё ещё пульсировали. Слабость постепенно исчезала, сменяясь холодным расчётом.

— Ну что ж... — прошептал он, ощущая, как его тело готовится к бою.

Нападение было неизбежно.

Странник продолжал идти, контролируя каждое движение. Напряжение в воздухе нарастало. Нападающие не были новичками — они выдерживали дисциплину, не совершали резких движений и ждали удобного момента.

Но он не собирался давать им инициативу.

Внезапный рывок.
Он резко ушёл в сторону, перекатом уходя с линии возможного обстрела. В тот же миг в воздухе со свистом пролетели две стрелы, вонзаясь в землю там, где он стоял мгновение назад.

— Началось.

Fila Fati (Нити Судьбы) [5 уровень] вспыхнула в сознании, очерчивая возможные движения противников. Картина становилась яснее.

Трое идут в лоб. Лучники готовят вторую атаку. Маг… что-то шепчет.

Не теряя времени, Странник активировал Oculus Veritatis (Око Истины) [5 уровень].
Магическая завеса, скрывающая шпиона, едва заметно дрогнула — этого было достаточно.

[Обнаружен объект: Агент Совета. Класс: Маг-шпион.]

"Совет? Значит, я угадал."

Он не стал медлить. Прежде чем враги осознали, что он что-то понял, он выхватил из инвентаря найденный в склепе ритуальный кинжал и метнул его в сторону лучника.

— Твою же…! — лучник не успел увернуться, и лезвие вонзилось в его плечо. Он рухнул на землю, с глухим стуком уронив лук.

В тот же миг остальные ринулись в атаку.

Первый воин — высокий мужчина в кожаной броне, явно боец ближнего боя. Он атаковал резко, целясь в голову.

Странник пригнулся и парировал удар мечом, ощущая вибрацию стали. Его руки дрогнули, но стойкость осталась прежней.

Второй воин попытался зайти сбоку, но активированное Oculus Veritatis позволило заметить движение заранее. Он развернулся и ударил ногой в колено, заставляя противника потерять равновесие.

Третий воин в это время уже заходил сзади, надеясь воспользоваться ситуацией.

"Не успею повернуться — значит, действуем иначе."

Странник активировал Umbra Dominus (Властелин теней) [3 уровень].
Его тело на секунду словно растворилось в темноте, сливаясь с тенями ближайших деревьев. Противники замешкались — для них он просто исчез.

Он вышел из тени позади мага.

— Ошибка.

Сталь сверкнула в тусклом свете, и клинок полоснул врага по шее. Маг не успел даже вскрикнуть, рухнув на колени, а затем — навзничь.

[Вы убили: Маг-шпион Совета.]

Оставшиеся двое бойцов и раненый лучник, который уже поднялся, бросились врассыпную.

"Не уйдёте."

Шаг. Рывок. Удар.

Странник бросился за ближайшим противником — тем самым воином, что первым атаковал его. Мужчина понял, что не уйдёт, и развернулся, пытаясь принять бой.

— Грёбаный ублюдок! — прорычал он, перехватывая меч обеими руками.

Но Странник уже предугадывал его движения. Нити Судьбы чётко указывали на слабое место в его защите. Он сделал ложный выпад, заставив врага поднять меч для блока, а затем резко изменил направление удара, вонзив лезвие в незащищённое бедро.