Шаг в сторону

Глава 2. Страшный секрет

— Шаккаро, Фор, — принялся загибать пальцы Талат, — Галливан. Два случая в Эспие. Про Мендру вообще нельзя сказать, что там когда-нибудь было тихо… То есть, пять восстаний за три пятидневья — и это только те, про которые мы знаем! А про сколько нам не сказали?

— И про эти не говорили, — напомнила Итина. — Если бы не Орт, мы бы не узнали. Рассказывают только хорошее, когда речь заходит о внешнем мире…

Они умолкли, и какое-то время раздавался только стук шести вилок о тарелки. Куратора не было. Он вообще в последние дни редко бывал дома.

Ильдан молча жевал свой ужин, поглядывая на товарищей. Дожили. Шестеро осталось.

Потом зашипел звукач.

— …Шестая семья — завтра на рассвете отправление в составе третьего каранта.

— Отправление куда? — задумчиво спросил Ильдан у замолкшего передатчика.

— Как мы поедем? — занервничала Азира. — Орт же ещё не вернулся.

— Под Нисиным началом, — пожал плечами Ильдан. — Позапрошлый раз так, по сути, и…

— Шестая семья, смена планов, — перебил звукач. — Летите на задание самостоятельно, вне каранта. Отправление завтра на рассвете.

— Шутка такая? — подняла брови Итина. — Вшестером, без Орта? Что за задание такое?

Камайла, не отрывая глаз от тарелки что-то невнятно пробормотала. Ильдан с сочувствием покосился на младшую — та сильно сдала. Много бы он отдал, чтобы снова увидеть её улыбку!

— Что, прости? — вежливо переспросила Азира. На взгляд Ильдана, это было лишним — суть все и так уловили.

— В расход, говорю, — четко и громко повторила Камайла, вскидывая голову и сверкая глазами. — Мол, что с этими шестыми возиться — пусть уже все подохнут! Осталось-то всего двое рубров и четверо атров!

— Что ты несёшь? — возмутился Ромен, с недоумением глядя на свою девушку.

— Трое рубров, Майла, — твёрдо поправил её Ильдан. — И пятеро атров. Плюс Орт.

— Да какие, к чёрту, пятеро! — взорвалась та, вскакивая на ноги. — Одиннадцать пятидневий, Ильд! Одиннадцать! Кто ещё верит, что они вернутся?

— Тихо, Майла, — железным голосом осадила Азира. — Если бы что-то случилось, нам бы сказали…

— Но ведь что-то точно случилось, раз их до сих пор нет!

— Не кричи, — Ильдан тоже приподнялся, гадая, как бы незаметнее подобраться к своей младшей — кажется, от растерянно разинувших рты Ромена, Талата и Итины толку ждать не стоило. — Самое главное — они живы. Если бы погибли, Орт бы знал. И сразу бы нам сказал.

— Но он и так знает, где они! Знает, и молчит!.. Эта штука у него на шее — я же видела…

— Майла…

— Мне кажется, — неуклюже вмешался Талат, — есть ещё одна причина, по которой нам могут не говорить.

И многозначительно умолк.

— Какая? — не вытерпела Итина, раздражённо глядя на одногодника.

— Ну, вы помните… То, что Орт нам тогда сказал перед тем заданием. Следить за Риной. Мол, в штабе велели. Якобы она могла… сбежать. Могла даже тот обвал специально подстроить — помните, как Орт злился? Вот если бы она и правда так поступила — не смотрите на меня так, я просто предполагаю — нам могли бы и не сказать, наверное?

— Чушь, — тут же огрызнулась Камайла. — Она бы не стала сбегать.

— Ты, конечно, лучше всех её знаешь, — скептически заметил Ромен.

— Вообще-то, — негромко проговорила Азира, — вполне рабочая версия. И я бы не удивилась, если бы оказалось, что Орт снова её изо всех сил выгораживает…

И отвела взгляд. Ильдан знал, что за случай она вспоминает.

— Ладно, Рина сбежала, — оживилась Итина. — Ну а что, это же лучше, чем если бы её убили, правда? А Марк?

— А Марк мог пойти с ней, — невинным голосом предположил Талат. — Они ведь хорошо друг с другом ладят, заметили?

Все взгляды в комнате почему-то обратились к примолкшему Ильдану, будто бы оставляя за ним последнее слово.

— С него станется, — с неохотой признал он.

Да. Лучше верить, что ребята сбежали по своей воле и с ними всё хорошо, чем в те пугающие картины, которые рисовало воображение.

Майла опустила плечи, потопталась ещё немного и понуро уселась на место. Ильдан с одобрением проследил, как Ромен придвинулся поближе и осторожно приобнял её. Хороший парень. Столько недомолвок, а всегда чувствует, когда пора остановиться или наоборот, действовать.

Все замерли — хлопнула входная дверь. Ильдан уставился в коридор, ожидая увидеть всклокоченную шевелюру куратора, но…

— Простите за вторжение, — с радушной улыбкой произнесла Юлона, появляясь в дверях под стук каблуков. — Как удачно, что вы в сборе.

Ильдан уставился на нотту исподлобья. «Удачно», ага. Специально, поди, выслеживала момент. Да и какой там, честно говоря, в сборе… Или это не оговорка, а намёк? Не явилась ли помощница лидера сообщить им, что Маркий с Кариной больше не принадлежат семье?

— Не смотрите так, — отмахнулась гостья, без стеснения усаживаясь за стол — на то самое место, которое обычно занимал Ортей. — Разговор будет кратким и честным. Хоть и немного неприятным.