Шаг в сторону

Глава 8. Последняя капля

Клавиолин давно манил его — своими лакированными шоколадно-коричневыми боками, желтовато-молочными костяными клавишами, потускневшими от времени рычагами. Но даже когда выдавалось свободная минутка, в гостиной кто-нибудь да был — а Марку не хотелось, чтобы посторонние слышали его игру. Он и школьные концерты всегда терпеть не мог. Да и столько времени с тех прошло…

Сейчас, однако, дом пустовал — лишь наставница сидела у себя в спальне, должно быть, снова с книжкой. Времени тоже хватало — семьи разъехались по заданиям, и занятия в учкорпусе отменили.

Сначала он просто пробежался по клавишам пальцами — не нажимая, не извлекая звуков, лишь вспоминая полузабытые ощущения. Затем решился и заставил инструмент пропеть все ноты — от самой низкой до самой высокой и обратно. Ухмыльнулся сам себе, позволил пальцам лечь на привычные клавиши и заиграл. Мелодия полилась сама собой — оказывается, руки всё прекрасно помнили. Но стоило подумать об этом, как пальцы тут же сбились. Что ж, значит вдумываться нельзя, решил Марк и предоставил двигательной памяти полную свободу действий.

Отзвучала последняя нота, и он первым делом отругал себя, что не рискнул сыграть раньше, наплевав на чужие взгляды и мнения. Лишь потом развернулся к наставнице.

— Когда я поступила в Форсу, Ортей меня почти сразу сводил на концерт, который устраивала Школа, — сообщила Карина. — Ты там играл. Он показал на тебя и сказал, что ты единственный нотт на тринадцатом году, а значит, однажды станешь моим младшим. Думала, шутит, — она опустилась на подлокотник кресла. — Я потом ещё пару раз ходила смотреть на тебя без него.

— Чудесно, — проворчал Марк, не зная, толковать ли её слова как похвалу. — Так значит, уже тогда всё было решено. А ещё что-нибудь он тебе сказал про меня в тот день? Или уже потом, позже?..

— Ты о чём? — вяло удивилась наставница. — Пойдём, поможешь мне с Джесс. В Азизином расписании значится, что ей сегодня микстуру нужно дать, а она ко мне не идёт, ты же знаешь.

Марк послушно поднялся. Нелюбовь обитающей в шестом доме кошки к Карине доходила до абсурда и служила неисчерпаемой темой для шуток.

— Я её позову, неси микстуру.

Он мигом нашёл рыжую упрямицу в укромном уголке на втором этаже, в нише вентиляционной системы под самым потолком. По стене, что ли, залезла? Высоко же. Аккуратно проник мыслью в эмоционал, убрал страх, добавил доверия и зашипел вслух: «Кс-кс-кс»…

— Знаешь, что хотел спросить… — решился он, подхватывая на руки подбежавшее животное. Пустые комнаты шестого дома словно бы придавали смелости. — Тот толстяк, заместитель чего-то там… Он ошибся, когда говорил, что тебе двадцать три? Давай мне, я сам.

Джесс продолжала настороженно коситься на Карину, поэтому он забрал у последней бутылёк и отошёл подальше, отвинчивая крышку свободной рукой.

— Мне было шестнадцать, когда меня привезли в корону, — нехотя объяснила Карина. — Илур решил отнять пару лет и в документации так и записать, чтобы у меня было время адаптироваться. Благо, внешность, — она усмехнулась краешком рта, — позволяла.

Марк улыбнулся, перехватил почти не сопротивляющуюся кошку поудобнее, разжал ей зубы и влил пять капель. Отпустил, едва не расплескав открытый бутылёк.

— Ты же можешь подчинить её полностью, — ровным голосом произнесла Карина. — Приказал бы — она даже пасть бы сама раскрыла.

— Не хочу, — коротко ответил Марк.

— Не хочешь подчинять кошку?

— Никого не хочу подчинять.

Наставница промолчала, но её взгляд показался Марку очень странным.

***

Шестые действительно вернулись через двое суток, на утро уносы. Вернулись почему-то без Ортея — никто не знал зачем, но тому было велено остаться в Мельядише.

— Если подумать, — протянул Талат, уплетая поздний завтрак, — не только это, но и последние несколько заданий прошли без особых проблем. Это, наверно, потому что без вас.

— Что за ерунду ты несёшь? — возмутилась Камайла, бросая виноватый взгляд на Марка и Карину.

— Да шучу я, — обиделся тот. — Что с тобой?

А Марк знал, что шутка эта, скорее всего, случайно оказалась чистой правдой. В том, что Камайла подобные вещи неведомым образом чувствовала, сомневаться уже не приходилось. Интересно, что сделают лидеры, когда убедятся? Исключат его из Форсы, как опасное и бесполезное существо? Запрут где-нибудь в изоляторе, как подопытного?

— Рина! — позвала Азира, углядев в коридоре промелькнувший силуэт одногодницы. — Тебе Орт сказал передать, что завтра в полшестого утра ты должна быть у него.

— Хорошо, — меланхолично отозвалась та, натягивая куртку.

— Ты куда? — осведомился Марк. — Сегодня занятий ещё не будет.

— К Юлоне.

— Ты вчера у неё была.

Наставница неопределённо передёрнула плечами и исчезла.

— Рина! — обеспокоенно воскликнул Ильдан. — Что она с тобой делает?

— Ничего такого, — высунула голову из-за двери та.

— Ничего такого, о чём можно было бы нам рассказать? — вмешалась Камайла.

— Можно и так сказать, — невозмутимо отозвалась Карина и снова исчезла. Через мгновение хлопнула входная дверь.