Шаг в сторону

Глава 16. Тёмные всадники

— Но… погодите, — Ромен остановился посреди дороги. — Она ведь всё время с Илуром. Когда ты, Орт, разговаривал с ним через этот свой камень, спрашивал разрешения поехать в Стаст… Каковы шансы, что он не рассказал ей?

— Невелики, — проворчал Ортей. — Но есть.

— Так предупреди его! — воскликнула Азира. — Предупреди сейчас!

— Каковы шансы, — передразнил младшего куратор, — что они не заодно?

— Да не, — выдохнул Ильдан.

Теперь остановились все. Стояли в сумерках и смотрели друг на друга.

Гвардейцы, опасаясь приближаться к базе ареносцев, высадили их в отдалении. Шестые были не против. Бывшие заложники изнывали от любопытства, глядя на мрачные лица товарищей, а в присутствии людей Ортей говорить отказывался. Только проводив взглядом удаляющийся рийский перевоз, он наконец выложил итоги переговоров.

— Вот в чём дело, — внезапно произнёс Ильдан без улыбки. — Мы думали, она не смогла раскусить Тала — а она и была его командиром… Это ради неё он погиб. Всего лишь для того, чтобы мы не узнали о ней. А Димир, значит, был её предыдущим воспитанником. Но в тот раз что-то пошло не так…

— Но как мы теперь вернёмся в корону? — заломила руки Азира. — Если Юлона в курсе, что мы были в Стасте… Если она поняла, что нам тут могли рассказать про неё…

— Вот и отлично, — Ортей ухмыльнулся и зашагал дальше. — Выдаст себя — докажет свою вину. Что такое, Майла?

— Ничего.

Теперь все смотрели на атру. Та и впрямь выглядела немного несчастной.

— Ты же сама орала на меня, что я бездействую, — развёл руками Ортей. — Теперь вернёмся в корону и будем действовать. Сделаем всё по-нашему, а?

Камайла бодро кивнула, отведя глаза. Куратор ещё несколько секунд смотрел на неё внимательно, но потом отстал.

Едва переступив порог, они неизбежно наткнулись на сердитый взгляд аргенты.

— Альб Ортей, — чётко проговаривая каждый звук, начала она, — потрудись объяснить, по какому праву ты самовольно покинул отряд и увёл за собой студентов? Кто дал разрешение вступать в контакт с людьми и — тем более — со стастцами?

Двое ритмов, сидящих за столом над своими бумажками, подняли на них головы. В их глазах читалось злорадное любопытство. Словно дети из младшей ступени школы, наблюдающие за тем, как воспитатель распекает провинившихся одногодников, подумалось Марку.

— Объясняю, — устало вздохнул Ортей. — Разрешение было дано авром Илуром как исключительный случай, с целью получение ценной секретной информации.

— Илур — не авр, — процедила аргента. — Он теперь альб, и какие бы слухи ни ходили по короне, он не имеет ни малейшего права раздавать подобные разрешения. От руководства же мне никаких указаний по этому поводу не поступало. Объяснения не принимаются.

— Ты связывалась со штабом? — заинтересовался Ортей.

— Именно. Завтра утром вместе со своей семьёй возвращаешься в корону, альб. Вас ждёт разбирательство и наказание. Подумать только! Первый раз сталкиваюсь с таким хамским нарушением…

— А с кем именно из штаба ты связалась?

— Какое это имеет значение? — подозрительно прищурилась аргента, но Ортей глядел с невинным любопытством, и она ответила: — Мой доклад приняла авра Юлона.

***

Он проснулся от шороха. Вгляделся в полумрак.

Товарищи отсыпались перед отлётом домой — Ортей велел. Сказал, понадобятся силы и чистые головы. Спали прямо на полу, на рюкзаках, местных ковриках и вообще на чём придётся — база была рассчитана на нескольких ритмов, а не на полкаранта форсов.

Только Камайла беспокойно вертелась. Пока Марк наблюдал за ней, она снова перевернулась на другой бок, лицом к нему, и вздохнула. Что-то странное творилось с её эмоционалом.

Опасаясь использовать немую речь, чтобы снова не напугать, Марк послал ей лёгкий вопросительный импульс: ты в порядке? Она всё равно вздрогнула, села и отчаянно замотала головой.

Стараясь не шуметь, Марк поднялся и прокрался к выходу. Убедился, что девушка следует за ним, шагнул в слабо освещённый коридор и зашёл за угол, чтобы не разбудить товарищей.

— Что…

Он не успел спросить, как она сама горячо зашептала:

— Что-то не так, Марк! Что-то совсем не так…

— Тихо, — он осторожно положил руку ей на плечо. — Что именно не так? Где?

— Здесь, скоро, но… Я не знаю!

Она закрыла лицо дрожащими руками, а Марк принялся судорожно прочёсывать окрестности. Ничего. Всё как прежде. Из бодрствующих — дежурный ритм, дежурный альб, и ещё в комнатке на другом конце здания — Борсел, Аниса и Ортей. Марк хмыкнул. Отправил, значит, всех шестых спать, а сам…

Одногодница же тем временем внезапно взяла себя в руки, глубоко вдохнула, выдохнула и несчастным, но уже твёрдым голосом произнесла:

— Извини. Ерунда какая-то. Не знаю, что нашло…

Марк, не обращая внимания на эти перемены, продолжал задумчиво глядеть на неё. Что может случиться на тихой опорной базе, на краю пустоши, посреди дружественной страны? Ну, «дружественной», конечно — громко сказано, ведь кому-то же понадобилось организовывать нападение в дворцовом саду…