Шаг в темноту

Глава 3

Мы подъезжаем к массивному, зеркальному бизнес-центру, в котором я никогда раньше не бывала. Я знала о его существовании, но всегда проходила мимо — не было ни дела, ни желания заглядывать в это бездушное, современное здание.

Машина мягко скользнула в тёмный провал подземной парковки. Смотреть здесь было особо не на что — ряды одинаковых машин, бетонные колонны, жёлтые лампы. Но я упорно смотрела в окно, лишь бы не встречаться ни с чьим взглядом. В салоне повисла тяжёлая, неловкая пауза, и нарушать её я не решалась.

— Фух! Дома! — с глубоким, искренним облегчением вздыхает Аленка, распахивая дверь.

— Дома? — скептически приподнимаю одну бровь и выхожу вслед за ней на прохладный, пахнущий бензином и резиной бетон.

— Да, да, не переживай. Чуть позже мы тебе всё очень подробно объясним, а пока просто доверься нам, — сестра оборачивается ко мне, и в её глазах я читаю усталость и беспокойство.

Вдруг её взгляд становится недовольным, когда она смотрит на подходящего к нам Дмитрия.

— Дим, ты б морок с нас всех снял, а то я боюсь, что София в обморок упадёт, если мы в таком виде ввалимся в штаб.

— Точно! Спасибо, что напомнила, — мужчина нахмуривается, и я вижу, как его взгляд на мгновение становится невидящим, сосредоточенным внутренне.

Затем я чувствую лёгкое, щекочущее покалывание на коже. Наши маскарадные наряды растворяются, словно мираж. Свадебное платье сменяется моей старой, поношенной футболкой и джинсами, а на Дмитрии вновь появляется простой тёмный свитер.

Иллюзия тает, оставляя лишь лёгкий, горьковатый привкус магии на губах.

— Алиса, сейчас мы тебя отправим в душ, накормим и уложим спать. Тебе нужно как можно скорее прийти в себя и выспаться! — заявляет сестра тоном, не терпящим возражений, и мы движемся в сторону рядов лифтов.

— Но!.. — пытаюсь возразить я, чувствуя прилив адреналина и миллион вопросов на языке.

— Слушай сестру, она дело говорит, — спокойно, но твёрдо произносит Дмитрий, пропуская нас в открывшийся лифт. Его голос звучит как приказ, пусть и мягкий.

К моему большому удивлению, мужчина не нажимает кнопку с номером этажа. Вместо этого он снял защитную панель и быстро ввёл на клавиатуре длинный код. Лифт плавно трогается, но не вверх, а вниз! Куда ещё ниже? Мы ведь и так на подземной парковке!

— Позже тебе выдадут и пароли, и все коды, — коротко отвечает Дмитрий, замечая моё изумление.

Через несколько минут, которые кажутся вечностью, двери лифта с мягким шипением распахиваются, открывая взору просторный, хорошо освещённый холл, больше похожий на лобби футуристичного отеля. На современных диванах и в креслах сидят, разговаривают, работают за ноутбуками люди. Кто-то мне знаком до слёз, а кого-то я вижу впервые.

— Алиса! Ты вернулась! — раздаётся радостный, такой знакомый голос, и в наступившей внезапно тишине он звучит оглушительно громко.

— Марк… — улыбаясь сквозь накатившую волну эмоций, произношу я, ища глазами друга.

С Марком мы дружили много лет, а перед моим похищением наши отношения начали плавно, робко перетекать во что-то большее. Он даже пригласил меня на первое настоящее свидание… Но сходить на него нам так и не удалось.

Марк стремительно пересекает холл и, не сбавляя хода, подхватывает меня на руки, радостно закружив. Я инстинктивно обвиваю его мускулистые плечи и счастливо смеюсь, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слёзы облегчения.

— Безумно рад тебя видеть! — он мурлычет мне прямо в ухо, и его голос, низкий и тёплый, вызывает мурашки. «Многие уже отчаялись, твердили, что тебя не вернуть… Но я и Аленка верили. Мы не прекращали поиски».

— Спасибо… — шепчу я в ответ, прижимаясь к нему. За время моего отсутствия Марк явно не забросил тренировки — его объятия стали ещё сильнее, а тело — твёрже. Я вновь, как и тогда, восхищаюсь этой внутренней и внешней силой в нём.

Марк наконец ставит меня на пол, но его рука по-прежнему твёрдо держит меня за талию, словно боясь отпустить. К нам уже подходят люди — старые знакомые и новые лица — чтобы поздравить с возвращением. Я отвечаю улыбками и кивками, чувствуя нарастающую усталость, но и невероятное тепло.

И вдруг по холлу, разрезая гул голосов, разносится душераздирающий, полный ярости вопль:

— Что это за кольцо на твоём безымянном пальце?! А ну-ка, сними его! Немедленно!

Я, как и все присутствующие, замираю и оборачиваюсь на звук. Из-за угла, ведущего вглубь базы, вышла шикарная брюнетка в идеально сидящем костюме. Её прекрасное, скульптурное лицо искажено гримасой чистого гнева. Она с силой держит Дмитрия за правую руку, а её взгляд, острый как бритва, прикован к его левой руке — или, точнее, к пальцу на ней.

— Откуда у тебя эта мерзость?! — требует она ответа, и её голос — ледяной, звенящий.

Мой взгляд машинально скользит к своей руке, к тому самому кольцу, которое должно было исчезнуть. Внутри у меня всё сжимается в ледяной, тяжёлый комок от внезапной, ужасной догадки. Это кольцо… оно не просто часть морока. Оно настоящее.

Все взгляды, как по команде, устремились в сторону кричащей брюнетки и Дмитрия. Мужчина, казалось, даже не сразу осознал причину её ярости. Он удивлённо и очень сосредоточенно изучал свою правую руку, на безымянном пальце которой отчётливо поблёскивало обручальное кольцо.

— А ну-ка, сними немедленно эту мерзость! — вопила незнакомка, её голос скрипел от неконтролируемых эмоций.

Дмитрий не стал сопротивляться её хватке, но, когда он попытался снять кольцо, ничего не вышло. Оно будто вросло в кожу. Мужчина сильнее нахмурился, его лицо стало каменным. Он бросил короткий, мимолетный взгляд на собравшихся и остановил его на мне. В его глазах мелькнуло что-то быстрое, непонятное — догадка, тревога, предчувствие.

— Да оно ещё и с гравировкой! — не унималась девушка, пытаясь силой провернуть кольцо на его пальце. —Кто такая эта Алиса? Почему её имя выгравировано на кольце моего мужчины?