Шаг вперед - два назад

2

2

Зимняя дорога в санях заняла четыре дня, короток зимний день, а ехать ночью, мало кто решался. Не доводилось еще мне путешествовать зимой в санной повозке, когда задувает морозный воздух, слышно фырканье лошадей, окрики возницы, скрип полозьев и никакой тряски… А если к этому добавить пейзажи зимнего заснеженного леса… Словом, впечатление осталось незабываемое.

Приехав в столицу, я, разумеется, остановился в гостинице. Визит к «тетке» следовало продумать. Тут с бухты-барахты нельзя. Она уже наверняка знает, что ее племянник женился на крепостной и не абы как, а как положено по христианскому обычаю, обвенчался. Явно, она этому не рада, поскольку толки и пересуды сильно подпортят и ее репутацию. Единственное, что я надеялся узнать наверняка: была ли у нее Ольга. Ну, а если удастся узнать, где она сейчас, это будет просто замечательно. Тогда мы с ней отметим это событие и отправимся в свое именье вести беззаботную барскую жизнь. По крайней мере, до той поры, пока не грянет восстание декабристов, где я непременно решил поучаствовать. Может даже смогу применить ружьишко выданное Маргаритой… Да-с. А если стрелять с расстояния версты, да с хорошо подготовленной позиции, то есть шанс уйти живым с места преступления. А что это значит для истории? А то и значит, что провальное предприятие Пестеля и компании станет вполне успешным… Вот такие мысли бродили в моей голове, когда я готовился к визиту в Свиридов переулок.

Постучав в двери дома Пелагеи Савельевой, я был готов к любому повороту событий, даже к тому, что меня, пинком под зад, отправят в сугроб. Не страшно, зима ведь, а снег чистый. Не то, что в моем времени… Но «тетка» меня приняла, хотя долго продержала в прихожей. Наконец слуга вышел, честь по чести принял мой тулуп и шапку, проводил, как положено до двери и удалился. Этикет. А как иначе в это время, да еще в столице?

Я вошел и впервые увидел свою «тетку», впрочем, она меня видела, разве что, в подростковом возрасте, поэтому «узнать» была просто обязана.

- Ну, проходи, племянничек, - услышал я насмешливый голос пятидесятилетней женщины, довольно приятной внешности.

Она не была ни худой, ни толстой, все в ней было в меру, вполне соблазнительную фигуру имела «тетушка» и никакие длиннополые платья не могли это скрыть. Я бы сказал, что лицо ее было красивым, хотя она явно старалась придать ему свирепое выражение. Только в глубине темно зеленых глаз прятались смешинки. Одним словом уже через минуту я понял, что мой визит состоялся.

- Садись, - продолжила она, - рассказывай, с чем пришел. Только не ври мне, не люблю врунов!

- Ну, так кто ж их любит, тетушка, - подыграл я ей.

Подыграть-то подыграл, а что дальше делать? Ведь я именно с тем и пришел, чтоб наврать три короба, и сведения нужные мне получить. Но тетушка любила поговорить, что явление весьма нередкое среди дам ее возраста, и это отсрочило мою наскоро сочиненную легенду.

- Есть такие, есть… племянничек, некоторых хлебом не корми, дай только приврать что-нибудь, даже вовсе несусветное.

- Так ведь без вранья и речь-то не красна… - встрял я, решив блеснуть чьим-то изречением.

- Верно… верно, - задумчиво продолжила она. – Неужто, мне наврали про твою женитьбу на крепостной девке?

- Частично да, - ответил я принимая серьезный вид.

- Это как! – удивилась тетка.

- Женился не на крепостной, а на вольноотпущенной и не на девке, а на вдове.

Тетка минуту старалась сохранить серьезный вид, но не выдержала и захохотала.

- Эх, Максим, - снова став серьезной, сказала тетка, - весь в отца своего пошел. Такой же врун болтун и хохотун. Дорого мне обошлась твоя выходка, потеряла я некоторых друзей и подруг, перестали со мной общаться. Правда, не все отвернулись, но…

- Я же племянник, какой с тебя может быть спрос? Да и зачем тебе такие подруги?

- И это верно… - кивнула она. – А все же зачем явился ко мне? Чего в имении не сиделось?

Вот оно, подошло время спросить про Ольгу, только никак вопрос не складывается.

- Ну чего мнешься? – продолжила она. – Не знаешь, как спросить? Или попросить?

- Обижаешь, тетушка, - серьезно сказал я, - Савельевы попрошайками никогда не были.

- Верно, говоришь, - улыбнулась она. Ну, тогда спрашивай…

- Тетушка, - вдруг хитро улыбнулся я, - а ведь ты умная женщина и мой вопрос знаешь.

«Вот, теперь она ответит сама, - восхитился я своей находчивости. – Какая женщина признает себя дурой? Сейчас и расскажет мне про Ольгу…» А тетка уже улыбалась, она приняла эту игру в кошки-мышки и уже подыскивала ответ.

- Была она здесь прошлой весной, - серьезно ответила тетка, - тебя спрашивала. Не приняла я ее, даже на глаза пускать не велела. Передать велела, что нет тебя здесь! Да и негоже бабе за мужиком бегать, а надлежит ждать его в поместье. Сам явится! Вот так ей было сказано. Или я не права?

- Права, тетушка! Еще как права, только вот нет ее в поместье, - хмуро продолжил я. – Где теперь ее искать, ума не приложу.

Поняв, что тетка на моей стороне, я решил открыть все карты.

- Это плохо, племянник, что ты не знаешь, где ее искать. Обманутые женщины способны на безрассудные поступки…

- Да не обманывал я ее, обстоятельства так сложились.

- Врешь ты, друг мой, - спокойно ответила тетка. – Или не договариваешь… Да, я знаю, что не послушалась меня твоя Ольга. Поселилась она в гостиничный номер и стала наводить справки о некой девице: Анне Постольской. Мне о том сообщила моя приятельница, у которой… Ну это не важно. А важно то, что я раньше нее узнала, кто такая Анна Постольская и где она проживает… Вернее, проживала, до того как отправилась в Павловск на поиски… Угадай кого? Ну, что примолк? Дальше сам расскажешь?

Ну что мне остается делать, придется врать своей тетке, а ведь обещал…

- Знаю я эту девицу, - вздохнул я. – Так уж судьба сложилась, что должен был я ее срочно домой отправить… Но по дороге на нас напали разбойники и увезли меня в дальние края. Там держали в плену больше года, и только совсем недавно мне удалось вырваться…