Шаг вперед, два письма назад

Глава 2

Ник задерживался. Занятие вот-вот должно было начаться, а моего партнера всё не было.

— Сегодня я буду твоим партнером, Агата, — подошел ко мне Веня.

— А? — я не нашлась, что ответить. — Ну… ладно.

Хореограф улыбнулся моей растерянности. И в этой улыбке было что-то очаровательное — ямочки на щеках, которые мгновенно преображали его обычно невозмутимое лицо. Веня повел меня в танце, по ходу дела бросая советы другим парам. Следовать за ним всегда было удивительно легко, без малейшего напряжения даже в закрытой позиции.

Занятие пролетело незаметно. В конце Веня задержал меня на секунду.

— У тебя очень хорошо получается, — сказал он. — Уверен, ты будешь выделяться на сцене.

— Спасибо, — его слова тронули меня, заставив смущенно опустить взгляд.

— У тебя красивое, редкое имя, — внезапно добавил он. — У меня тоже редкое. Здорово, что у нас есть что-то общее.

— А? — я снова выдавила этот бессмысленный звук. — Да…

Его слова прозвучали до боли знакомо. Мысль о письме ударила в виски, не давая сосредоточиться. Я не заметила, как Веня отошел, а студенты потянулись к раздевалкам. «Просто совпадение, — твердила я себе, идя за всеми. — Должно быть совпадением».

Под подозрением оказались двое: Ник и Веня. Томиться в неизвестности больше не было сил, и я решила действовать — для начала осторожно расспросить Ника.

Два дня я тщетно пыталась поймать его одного в коридорах. Он всегда был с Ликой. Невысокая девушка с вечно мрачным выражением лица, рядом с которой и Ник становился серьезным и замкнутым. Подойти к нему в её присутствии я не решалась — оставалось ждать танцев.

Мысль, что Ник мог бросить студию, я отогнала. Зачем заранее переживать о том, на что всё равно не могу повлиять?

После пар я решила прогуляться пешком. Адель была на кружке рисования, мама отсыпалась после ночной смены — можно было заглянуть в книжный. Среди стеллажей с триллерами я нашла пару заманчивых новинок и на время полностью выпала из реальности.

Дома, доставая из рюкзака канцелярию, я наткнулась на новый конверт. Мозг, ещё забитый сюжетами только что купленных книг, тут же подкинул идею для триллера: «Жертва, ничего не подозревая, начала читать письмо и…» И что? Писательство — не мой конек.

Я вскрыла конверт.

«Привет, Агата.

Я не могу быть всегда рядом,но одна мысль о тебе улучшает настроение.

Не планировал писать сегодня,но просто соскучился.

Может,нам выпадет шанс пообщаться? Я бы этого очень хотел.»

Я читала, затаив дыхание. Он готов раскрыться? Желание узнать, кто стоит за этими словами, стало почти физическим. Это уже не казалось шуткой. Всего несколько писем — и я почувствовала искренний, трепетный интерес к своей персоне.

Мне отчаянно хотелось поделиться переживаниями. Единственный человек, кому я могла довериться, — моя лучшая подруга Соня.

Она училась в юридическом в другом районе и недавно съехала от родителей. Её квартирка стала нашим новым штабом. Предупредив домашних, я помчалась к ней.

Соня — моя единственная подруга со школы. Мы сблизились в шестом классе, когда атмосфера в обеих наших семьях стала невыносимой. Её родители, как и мои, в итоге развелись, пытаясь до последнего «сохранить семью ради ребенка», хотя Соне от этого было только хуже.

Сидя на её кухне, я попивала чай, пока Соня читала письма. Наблюдала за ней: её каштановые волосы, уложенные в короткое озорное каре, торчали в разные стороны, большие карие глаза бегло скользили по строчкам. Закончив, она принялась барабанить пальцами по столу.

— Похоже, парень влюбился по уши. Ничего страшного. Можешь ждать, пока он раскроется, или попробовать вычислить его самой. Я помогу.

— Знала, что могу на тебя рассчитывать, — обрадовалась я. — Ловить не хочу, но узнать — очень.

— Я бы хотела взглянуть на твой универ и танцевальный коллектив.

— Это невозможно.

— Создай возможность. Пригласи меня как-нибудь на вашу тусовку.

— Ладно, — сдалась я.

Мы болтали обо всем: об одногруппниках, о том, как я, стараясь быть милой, снова заработала кличку Заучки, а она, никогда не стремившаяся нравиться, стала звездой курса. Её стойкость и уверенность теперь вызывали восхищение, а не желание задеть. Они так и не увидели её по-настоящему язвительную и грубую сторону.

Я до сих пор помнила, как отказ старшекласснику в школе разрушил мою репутацию. Мое имя смешивали с грязью в анонимных пабликах, а некоторые парни с полной серьезностью ожидали, что я соглашусь «посмотреть фильм у них дома». Я замкнулась, школьные подруги отвернулись. Выстоять тогда мне помогла только Соня.

— Спасибо, что всегда была рядом, — сказала я, прощаясь.

***

Впереди были совместные выходные с мамой. Я старалась, чтобы такие дни мы всегда проводили втроем. Забежала в магазин, чтобы отгулять субботу на кухне. Мы играли в настолки, смотрели фильмы, а в воскресенье гуляли в парке. Адель уговорила маму купить плюшевого утёнка. Я даже позавидовала — моя коллекция декоративных подушек давно не пополнялась. Я была слишком взрослой, чтобы выпрашивать такое у мамы, и слишком рациональной, чтобы тратить на это деньги с подработок.

***

Наступившая неделя началась как обычно. Ник вернулся на танцы, мельком бросив, что «уезжал по делам». Моя теория о нем как об авторе писем пошатнулась в тот же день, когда я получила третье письмо — в тот день его как раз не было.

Но проверять надо было все. Во время разминки я решилась.

— Мне сказали, что во время танца я сияю, — выдохнула я, цитируя письмо. — Ник, ты тоже так думаешь?