Шаг вперед, два письма назад

Глава 4

На следующий день ко мне подошли несколько одногруппниц. Мы болтали о парах, о предстоящей первой сессии, делились слухами о преподавателях. Ничего сложного, казалось, не предвиделось.

Разговор тек неспешно, пока Оля не перебила обсуждение предстоящего зачёта.

— Агат, а это правда, что вы вчера с Артемом гуляли? — её голос прозвучал сладко, но взгляд был колючим. — Если Ник с Ликой, выходит, ты была с Артемом?

Воздух будто сгустился. Ладони стали холодными.

—Ник... с Ликой? — выдавила я, чувствуя, как напряглись мышцы спины.

— А разве нет? Они всегда вместе. Часто обнимаются. Конечно, встречаются!

— Никогда об этом не слышала.

Они вчера совсем не походили на пару. Если бы они были вместе, разве Ник так запросто отказал бы своей девушке пойти с нами? Он никогда не упоминал, что у него есть девушка. Да и романтической атмосферы между ними я не замечала.

— Они всегда втроём. Мы слышали, как Артем сказал, что она ему как сестрёнка. Значит, она с Ником!

Девочки снова защебетали об Артеме. Надо же, я и не знала, что он так популярен. Надо будет присмотреться к нему. Если он со всеми девушками так любезен, стоит предупредить Соню.

— Артем так круто играет в футбол!

— Наверное, — вяло кивнула я.

— Может, сходим на их игру? — предложила Оля.

Меня будто холодной водой окатило. Такое уже случалось в школе. Мальчики знакомились со мной, а влюблённые в них девочки внезапно пытались подружиться. Не знаю, были ли среди них те, кто искренне хотел общения. Я держалась отстранённо, и часть класса была настроена против меня. Дошло до травли. Самое страшное случилось в старших классах, когда к нам перевёлся парень. Он сразу предложил мне «зайти к нему домой». Я отказала. А на следующий день по школе пополз слух, что я сама пришла к нему и осталась на ночь. Эту ложь тут же подхватили мои недоброжелатели. Вскоре за мной закрепилась репутация «доступной».

Если я отшучивалась или просто игнорировала сплетни, то Соня вступала в бой. Она добивалась удаления анонимных постов, а на оскорбления в мой адрес отвечала так жёстко, что обидчики быстро замолкали. Личные сообщения с «предложениями» я научилась блокировать сама.

***

Перед началом занятия Веня собрал всех:

—У меня есть новости. Я отправил письмо... — он сделал паузу и посмотрел прямо на меня. Сердце ёкнуло. Неужели?

—...для участия в конкурсе.

Конечно, не то, о чём я подумала. Но зачем тогда этот взгляд? Теперь я снова буду подозревать, что письма — от него.

— Алиса Викторовна, — главный хореограф студии, — не зря пригласила именно меня. Конкурс будет по свингу и блюзу. Кто хочет участвовать — подходите, я объясню правила и запишу вас в журнал.

Я повернулась к Нику, и всё лицо, наверное, светилось ожиданием. Он медленно приподнял правую бровь, изучая моё выражение.

—Мы будем участвовать? — его голос был ровным, не выдающим эмоций.

—Да! — вырвалось у меня одним дыханием. Я бессознательно сложила ладони лодочкой перед грудью. — Пожалуйста…

Ник переминулся с ноги на ногу, его взгляд убежал в сторону. Пальцы сжались в кулаки. Я уже мысленно готовилась к отказу, когда он неожиданно согласился.

Я не смогла сдержать улыбку и, схватив его за рукав, потащила к Вене. Пока записывала свои данные в журнал, внимательно разглядывала почерк. Веня заполнял поля печатными буквами. Вряд ли это его обычный почерк. Хотя... буква «Б» показалась знакомой. Я тряхнула головой — теперь любое совпадение будет вызывать подозрения.

— Что-то не так? — Ник отвел меня в сторону и с беспокойством смотрел на меня. Я слишком углубилась в свои мысли.

—Нет-нет, всё хорошо. Просто осознала, какая это ответственность.

—Есть такое. Но у нас всё получится. Не переживай.

Он легко сжал мою руку, которую всё это время не отпускал. Я с благодарностью ответила на пожатие.

— Ещё одно объявление! — снова раздался голос Вени, на котором было так сложно сосредоточиться. Или не хотелось.

Ник, не выпуская моей руки, подтолкнул меня вперёд. Быть рядом с ним становилось таким естественным. И это хорошо. Хорошо для наших выступлений, конечно же.

— Мы составим график занятий в студии. Но время будет ограничено. Для лучшего результата можете репетировать и дома. Наедине вы сможете полностью сконцентрироваться друг на друге и импровизировать.

— Я решу это, — прошептал Ник мне на ухо. — Найду нам место для репетиций. Задержишься сегодня после танцев? Хочу кое-что обсудить.

—Хорошо.

Суматоха улеглась, и мы начали занятие. Сегодня мы отрабатывали быстрые вращения, и у нас категорически не получалось.

—Можем отложить это движение, — предложил Ник.

—Нет, всё в порядке.

Я выполняла его и раньше. Просто сейчас не могла сосредоточиться.

Когда занятие закончилось, Веня позвал Ника:

—Останешься сегодня помочь?

Ник колеблясь посмотрел на меня.

—Всё в порядке, — кивнула я. — Поговорим позже.

Может, так даже лучше. Сейчас мне сложно думать о чём-то, кроме этих писем. Переодевшись, я заглянула в зал. Веня и Ник сидели за столиком. Ник печатал на ноутбуке Вени, пока тот что-то ему объяснял. Я и раньше замечала, что Ник задерживается после занятий, но думала, что они разбирают танцы. Сейчас же выглядело так, будто Ник помогает с организацией.

Мог ли Ник заполнить тот журнал? Если бы я знала его почерк, не пришлось бы гадать.

В письме говорилось о редком имени, которым почти не пользуются. Но «Никита» — имя распространённое. В студии только Ник открыто стремился стать мне другом, как и было написано. Или Веня просто ждёт от меня первого шага?