Шаг вперед, два письма назад

Глава 7

Вчетвером мы доехали до ближайшего парка. Большинство аттракционов уже закрылись до весны, но ещё работали шатры с кривыми зеркалами, тир и палатки со сладостями. Люди неспешно прогуливались, держа в руках стаканчики с кофе. Колесо обозрения стояло неподвижно, но прокатиться всё же можно было. С него мы и начали — это было наше любимое с Адель занятие здесь, смотреть на город с высоты.

Мы отпустили Марка с Аделью в комнату кривых зеркал, где они с визгом носились от одного отражения к другому, делая смешные фото. Потом Ник купил мне раф.

— Я могу привыкнуть, что ты постоянно покупаешь мне кофе.

— Тогда пусть это станет нашим ритуалом.

— Ты будешь покупать его мне просто так?

— Хочешь что-то предложить взамен?

— Тепло.

— Тепло? — Ник удивленно вскинул брови. Я рассмеялась и полезла в рюкзак.

Он с интересом посмотрел на небольшую грелку для рук, которую я протянула. Он не брал её, поэтому я осторожно взяла его правую руку и вложила свой маленький подарок в его ладонь.

— Что это за мешочек? — Ник пожал его, и на его лице появилось изумление. — Ого, он тёплый.

В тот момент мне показалось, что я покорила его сердце. Ник никогда не жаловался, но я заметила, что он мёрзнет быстрее других. Он первым надевал осеннюю обувь, кончики его ушей и носа моментально краснели на улице. Он всегда приносил воду комнатной температуры, а недавно перешёл на горячий кофе и избегал сквозняков.

— Это грелка. Незаменимая вещь в морозы. Иногда даже варежки не спасают. Честно говоря, я зимой мечтаю ходить, обвешанная ими, как гирляндой.

Ник рассмеялся, видимо представив эту картину.

— Поддерживаю. Мечтаю о костюме с подогревом. Думаю, когда-нибудь перееду туда, где теплее.

— Я тоже об этом мечтаю.

— Я даже не думал, что у нас так много общего. Рад, что мы узнаём друг друга лучше.

— Я тоже. Повезло сразу найти в универе друга.

— Повезло, — произнёс он как-то глухо.

Мы замолчали. Я огляделась: дети как раз возвращались из комнаты страха, держась за руки. По лицу Адели было ясно — она напугана.

— Испугались?

— Да-а, — плаксиво ответила сестрёнка.

— Там не страшно. Просто она испугалась мумии и ударилась локтем.

— Болит?

— Уже нет. Но тогда было очень больно.

— Давайте возьмём по мороженому, и боль пройдёт. Только зайдём в помещение.

— Да!

— Ник, поищешь кафе рядом?

— Да, — послушно отозвался он.

Пока Ник искал место в навигаторе, я наблюдала за детьми. Они обменивались номерами и никами в телефонах. Я услышала, как Марк позвал Адель в гости на следующие выходные. Его комната была мечтой любого современного ребёнка, поэтому я не удивилась, когда сестренка тут же согласилась. Надо будет в следующий раз что-нибудь принести, чтобы не приходить с пустыми руками.

— Нашёл место с хорошими отзывами. Идти минут двадцать. Или лучше закажем такси?

Я уже хотела отказаться, но заметила, как он едва заметно дрожит от холода. Одобрив такси, я позвала детей и повела всех к выходу. Ждать пришлось недолго. Мы сели в тёплый салон. Ник открыл заднюю дверь и жестом пригласил меня войти первой. Со мной на заднее сиденье уселись дети, а Ник — впереди. По дороге Адель прошептала мне, что хочет в туалет, и я порадовалась, что мы почти на месте.

В кафе пахло свежей выпечкой и тихо играла музыка. Мы выбрали столик, и я повела сестрёнку в уборную. Вернувшись, я увидела, что мальчики тоже куда-то отлучились.

Не дожидаясь их, Адель подбежала к витрине. Я была сыта и равнодушно смотрела на сладости. Адель быстро определилась с выбором и сделала заказ. Пока нам выкладывали круассан с фисташковой начинкой, какао и капучино, подошли Ник и Марк. Марк придирчиво осмотрел каждую полку. Его взгляд упал на свежие шоколадные пончики. Он показал на них пальцем, а потом поднял два пальца. Ник кивнул и заказал два пончика и два чая.

Сидя за столом, мы наслаждались отдыхом и приятной атмосферой. Становилось привычным видеть Ника всё чаще.

Телефон пиликнул, прервав мои мысли.

— Адель, мама спрашивает, пойдёшь ли ты с ней сегодня вечером гулять по ТЦ?

— Конечно, пойду!

Передав ответ, я допила кофе. Если мы хотим успеть домой до возвращения мамы, уже пора собираться. Или дать ей время отдохнуть? Решив не торопиться, я дождалась, пока дети доедят. Ник выпил свой чай залпом.

— Я не сказал тебе сегодня всего, что хотел, — тихо начал он, не глядя на меня. — А теперь думаю, что это было неважно. Можно просто забыть.

Сердце сжалось в холодный комок. Как же я ненавижу такие фразы. Зачем поднимать тему, чтобы потом замолчать? А мне остаётся гадать, было ли это чем-то плохим. Отголоски прошлого — уход отца и его слова о том, что дочери бесполезны, а я и вовсе бестолковая, — навсегда врезались в душу.

Я промолчала, хотя внутри всё рвалось наружу, требовало вытрясти из него правду. Но наши дружеские отношения только зарождались, и я не хотела показывать свою неуверенность.

Больше мы не сказали друг другу ни слова. Ник лишь спросил наш адрес, чтобы отвезти сначала нас. За время пути я немного оттаяла и первая поблагодарила мальчиков за день. Попрощавшись, мы вышли. Адель прощалась куда эмоциональнее.

Дома, разогревая ужин к возвращению мамы, я решила оставить их одних и закрылась в своей комнате.

Мысли о танцах, о конкурсе, о письмах — всё это навалилось разом. Заниматься чаще двух раз в неделю было непривычно. Воспоминания об отце заставили задаться вопросом: а так ли нужен мне этот конкурс? Главное — чтобы танцы не мешали учёбе. Заниматься любимым делом здорово, но образование на первом месте. Я уже решила, что вряд ли буду танцевать на следующих курсах. Летом снова устроюсь на подработку, но такую, чтобы можно было совмещать с учебой и дальше.