Шаг вперед, два письма назад

Глава 9

Следующие дни текли привычным руслом, с одной поправкой: теперь я проводила обеды и длинные перемены с Ником, Артемом и Ликой.

Я заметила, что Ник теперь не так напряжённо следил за реакцией Лики, когда мы общались. Видимо, она и правда дала ему понять, что всё в порядке.

— Мама зовёт вас с Адель в гости. Они с Марком уже соскучились, — как-то сказал Ник за обедом.

— Адель тоже спрашивала про Марка! Хорошо, мы придём.

— Ого, будет забавно, если младшенькие начнут встречаться раньше нас! — засмеялся Артем. — Марк тебя точно обгонит!

— Балбес, — закатила глаза Лика. — Сочувствую твой будущей девушке.

— Эй, а чего это ей сочувствовать?

— Хотя бы вспомни, как тебя возненавидела бывшая.

— Я причин не давал! Она вообразила, что я ей изменяю, а не в футбол с пацанами гоняю. От любви до ненависти…

— Вот поэтому я думаю, что не надо спешить, — вставила Лика. — Лучше для начала узнать друг друга. Я за троп: от дружбы до любви. А ты, Агата?

Я не ожидала вопроса и судорожно пыталась придумать ответ.

— Я… тоже предпочту от дружбы до любви. Мне кажется, так отношения будут здоровее. Появится понимание.

— Ник, а ты?

— Я поддерживаю Агату.

— Подождите, я передумала, — Лика задумалась.

— И что же ты выберешь, мелочь? — подколол девушку Артем. — Любовь на расстоянии?

— Мм, нет. Запретные отношения.

— Чоо?!

— Шутка, — она рассмеялась. — Вы так серьёзно выглядели! Можно подумать, мы тут запрещенку обсуждаем.

— Сама же начала!

— Всё-всё, пошли на пары!

Мы с Ником теперь не только сидели с ребятами, но и искали возможность попрактиковаться — в пустующих кабинетах, в коридорах. На обедах мы часто увлекались обсуждением нашего выступления. Артем и Лика старались поддерживать разговор, но с куда большим интересом вчитывались в экраны своих телефонов. Как-то раз я мельком увидела у Артема в переписке знакомую аватарку. Как же они увлечены…

С Ником мы переписывались почти постоянно. Обсуждали всё — от музыки до планов на выходные.

«Мама зовёт вас с Адель в гости на этих выходных»

«Отлично,передам Адель!»

Надя встретила нас так же радушно. Помогла Адель снять куртку, а потом обняла и меня.

— Я рада, что вы пришли. Мы соскучились. Проходите на кухню, сейчас всё будет готово.

Ник делился со мной «инсайдерской» информацией о конкурсе. Оказалось, судьи ценили не столько технику, сколько именно совместимость партнёров. Над этим мы и работали больше всего.

Я так и не заметила какого-то особого отношения Вени. Может, это и правда был он? Но тогда почему он отказался от своей же затеи? Честно говоря, я была этому даже рада. Потому что начинала понимать: мои чувства к Нику давно перестали быть дружескими.

Я оправдывала свою возросшую тактильность необходимостью для танцев. Чтобы по моему взгляду всё не стало очевидно, я старалась меньше смотреть ему в глаза. Но это не помогало! Я засматривалась на его вьющиеся волосы, каждый раз находя в них новые тёмные оттенки. Иногда всё было ещё хуже — я могла зависнуть, разглядывая линию его ворота на рубашке.

По средам и субботам мы занимались в студии его мамы. Воскресенье чаще проводили всей компанией. Из обрывков разговоров Сони и Артема я поняла, что они видятся и в другие дни. Подруга не стала отрицать. По её словам, иногда хочется выйти погулять, а Артем всегда соглашается.

Декабрь обещал быть загруженным. От одних мыслей о предстоящих делах начинала болеть голова.

— Агата, ты устала. Не перегружай себя так, мы успеем всё до конкурса, — озабоченно сказал Ник.

Мы сидели в «нашем» зале после короткой тренировки. Я была вымотана подготовкой к экзаменам. Ник не позволил мне танцевать сегодня больше. А зал и правда стал нашим. Ник уговорил маму никого сюда больше не пускать. В углу теперь стоял серый диванчик с пледами и подушками, а недавно появился и журнальный столик. Я перестала удивляться и задавать вопросы. Особенно после того, как застала его за развешиванием гирлянды.

Словно почувствовав, что я вспомнила об этом, Ник встал и выключил основной свет. Зал озарился тёплым жёлтым светом от бра и мерцающих шариков гирлянды. Они так мне понравились, что я заказала такие же домой. Адель была в полном восторге.

— Мама приглашает вас с Соней к нам после Нового года. Они с папой и Марком уедут на неделю. Успеем устроить свой праздник.

— Я за. Обычно на каникулах я только читаю. Я могу что-то приготовить.

— Если хочешь. Но я всё закажу. Артем с Ликой тоже принесут чего-нибудь.

— Теперь я ещё меньше хочу учиться. Хочется, чтобы этот день скорее настал.

— Он настанет, — Ник приподнялся и посмотрел мне в глаза. — Но если хочешь, можем собраться и раньше. Например, за неделю до Нового года. Только вот у всех родители дома. Может, здесь?

Я оглядела зал. Даже с большим столом он оставался пустым. Наш уголок был идеален для двоих. Пускать сюда кого-то ещё не хотелось.

— Может, у Сони? Она живёт одна.

— Я забронирую пару отелей на всякий случай. Но у Сони — лучший вариант.

Ник открыто улыбнулся. Это была та самая улыбка, которую он показывал только наедине.

— Вставай.

— Что? Зачем? Мы так хорошо сидели.

— Давай потанцуем.

— Но ты же сам сказал, что мне хватит.

— Будем танцевать не блюз. Просто двигаться. Если ты начнёшь воспринимать танцы как обязанность, они перестанут приносить удовольствие.

Он включил незнакомую песню — плотный бит, томный женский вокал, ленивые медные духовые.

— Знаешь этот жанр?

Я покачала головой.