Шаг вперед, два письма назад

Глава 10

Мы засобирались домой. Я ловила на себе его взгляды, быстрые и тёплые, и сама украдкой следила за тем, как он поправляет шарф. Договориться о свидании было до смешного просто. С Ником всё было просто. Если бы это был кто-то другой, я бы, наверное, нервничала, выдумывала отговорки. С ним же просто хотелось сказать «да».

Перед сном под рёбрами щекотало предвкушение. Рядом с ним я наконец-то чувствовала себя собой. Не той, кем надо быть, чтобы понравиться. Просто собой.

На свидание я надела светлые джинсы-бойфренды и длинный свитер молочного оттенка. Настроение было игривым, поэтому я достала свой старый плюшевый клатч-облако. Покрутившись перед зеркалом в белоснежной куртке с меховым воротником, я осталась довольна: выглядело красиво.

В оранжерее пахло влажной землей и тропическими цветами. По стенам стекали струйки воды, в углу тихо журчали фонтаны. Всё было зелёным и цветущим, а в воздухе порхали бабочки — яркие пятна на фоне листвы.

Мы медленно прошли по дорожке, остановившись у инкубатора. Там, на наших глазах, одна бабочка только что выбралась из кокона. Её крылья были ещё мокрыми, смятыми, но она уже пыталась их расправить — медленно, неловко, полная новой, хрупкой жизни.

Потом мы нашли скамейку за фонтаном и сели. Одна из бабочек, маленькая, с бирюзовыми крыльями, опустилась мне на плечо. Я замерла, боясь спугнуть.

— Спасибо, что позвал меня сюда, — наконец прошептала я.

— Я привёл тебя сюда, чтобы сказать кое-что, — его голос прозвучал тихо, но чётко в тишине оранжереи. — Рядом с тобой я меняюсь. И пусть я никогда не говорил этого вслух, но надеюсь, что мои действия говорили за меня.

В глубине души я это знала. Но услышать — было совсем другим делом. Воздух стал гуще, слаще от запаха орхидей.

— Прости, что так долго собирался с мыслями.

— Всё в порядке. Мне нравится, что всё идёт... именно так. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к человеку.

— У меня то же самое, — он сказал это так просто, что у меня перехватило дыхание. — Это прекрасно. Когда мои мысли совпадают с твоими.

Он взял с спинки скамьи свою куртку и накинул её мне на плечи поверх моей. Я робко улыбнулась и провела пальцами по его рукаву — лёгкое, едва заметное прикосновение, извинение за свою прошлую осторожность.

Мы просидели до самого закрытия.

На следующий день я написала Нику, чтобы он пока не говорил остальным о возможной встрече у Сони. Потом позвонила ей самой. На фоне слышались голоса спортивного комментатора и... Артёма. Они смотрели футбол у неё дома. Я не стала спрашивать прямо, но что-то подсказывало, что ответ будет «да».

В универе мы с Ником встретились в коридоре.

— Привет, — сказал он, и уголки его губ дрогнули в едва уловимой, но новой для всех окружающих улыбке. Я, наверное, улыбалась в ответ слишком широко.

Я нашла общий язык с некоторыми одногруппницами, но обедала теперь исключительно со своей новой троицей — Ником, Ликой и Артёмом. Менять эту привычку не собиралась.

— Ник, Агата, как тренировка? — с напускной невинностью спросила Лика за обедом.

Мы переглянулись. Ник сделал вид, что очень занят своим сэндвичем.

— Хорошо, — наконец выдавил он.

— М-м? Только «хорошо»? — она подбоченилась. — А как просмотр матча по футболу, Артем?

— Хорошо, — парировал он, не отрываясь от телефона, где явно переписывался с кем-то.

— Вот и отлично, — удовлетворенно протянула Лика.

— Агата, ты свободна этим вечером? — шепотом интересовался Ник.

— Нет, мы идём в «Ультру», — я кивнула на себя и Лику. — И Соня с нами.

Мы договорились с девчонками о чисто девчачьем выезде по магазинам. Мне нужно было присмотреть платье для выступления.

После пар мы с Ликой рванули в торговый центр, где к нам присоединилась сияющая Соня. Обойдя все бутики, уставшие, мы рухнули в кресла кофейни.

— Соня, ты в курсе про день рождения Ника в январе? Но там будет куча народа, — начала я.

— Да, Артем болтал.

— Мы с Ником думали, хорошо бы перед Новым Годом встретиться только впятером. Он предлагал снять что-то, но я сказала, что спрошу тебя. Можно у тебя?

Она отхлебнула капучино, оставив на верхней губе белую пенку.

— Если только впятером. Я не против.

— Спасибо.

Недели пролетели, началась сессия. По многим предметам мне удалось получить автомат, что добавило лёгкости в предновогодней суете.

— Замёрзла?

Мы столкнулись с Ником у входа в«Fluid». Несмотря на свидание, внешне мало что изменилось. Тормозила процесс в основном я, не зная, как вести себя в этой новой роли.

— Честно? Даже выходить из дома не хотелось, — призналась я, сбивая снег с сапог.

— Надеюсь, не из-за меня.

— Наоборот.

— Я думаю, мы отлично справляемся. Перерыв в репетициях нам не навредит.

Я подняла на него глаза.

— Ты что... не хочешь видеться чаще?

— Хочу, — он ответил без тени сомнения, и его рука на секунду коснулась моей. — Конечно хочу.

На следующий день мы с Соней закупались в гипермаркете для нашей мини-вечеринки.

— Ты Новый год с родителями встречаешь? — спросила я, складывая в корзину сыр для фондю.

— Скорее всего, с Артемом, — она хмыкнула, но в глазах мелькнула искорка. — Чаще всего мне его прибить хочется. Но с ним... проще всего.

Пока мы с девчонками нарезали салаты и раскладывали заказанные роллы, парни творили в гостиной Сони магию. Нужно было освободить место. Я выглянула как раз в момент, когда Ник и Артем без видимых усилий сдвинули тяжелый комод к стене. Мы с девчонками до их прихода пытались сделать то же самое и сдвинули его максимум на пять сантиметров, после чего сдались. Ник не выглядел качком, но в тот момент я ясно представила, что он может с лёгкостью поднять и меня.