Шаг вперед, два письма назад

Глава 15

Мы зашли в пустую раздевалку, и я увидела, как Лика что-то нервно теребит в руках.

— Лика?..

Та вздрогнула. В её руках блеснул знакомый голубой конверт.

— О чёрт, — Лика закрыла лицо ладонями. — Ладно, да, это я. Но не подумай плохого.

— Зачем? — прошептала я.

— Потому что Ник — идиот! — Лика закусила губу. — Он влюблен в тебя с первого дня, но боялся сказать. А ты твердила, что «не хочешь отношений». Я решила… проверить, готова ли ты в принципе к чьим-то чувствам. Если бы ты выбросила эти письма, я бы ему посоветовала забыть тебя.

Короткая, горячая волна злости подкатила к горлу. Я ей доверяла, а это оказалось лишь розыгрышем.

— И что в этом письме?

— Признание.

— В любви, что ли? — попыталась я пошутить, но голос звучал плоско.

— В своей глупости.

— Так. И? Как тебе вообще пришло такое в голову?

— Я глянула какой-то сопливый фильм, где девушка писала любовные письма парням, а те потом влюблялись в неё после получения. И подумала, что это сработает и в обратную сторону. Ты заинтересуешься Ником, я делала достаточно намёков.

— О да. А потом я увидела тот же почерк в журнале Вени. А ещё у него тоже редкое имя. Ты заставила меня думать, что наш хореограф пишет мне любовные послания!

— Что? — Лика выглядела искренне обескураженной. — Мне правда очень-очень жаль.

— Зря ты думала, что Нику нужна была помощь. У него бы точно любовные письма получались бы лучше.

Неожиданный смешок вырвался у меня наружу. Злость ушла, оставив после себя лишь усталое понимание.

Я не злилась больше на подругу. В чём-то я могла её понять. Будь на моём месте кто-то более романтичный, она бы могла воспринять те письма всерьёз. Даже мне моментами нравилось это внимание. Узнай более чувствительная девушка правду, как бы она отреагировала на это признание?

Для меня уже давно чувства мифического поклонника не имели значения. Куда важнее было то, как двигались наши отношения с Ником.

— Хочу попросить тебя: больше не вмешиваться в наши отношения с Ником.

— Я больше не буду.

Она смотрела на меня снизу вверх, но в её взгляде не было прежней дерзости — лишь виноватая надежда. Однако что-то сломалось между нами, и я не находила в себе сил сделать вид, что всё как прежде.

— Я пойду, — сказала я. Лика продолжала сидеть, не двигаясь. Так и не дождавшись больше моей реакции, она встала и бросила на прощание: — Напиши мне, когда будешь готова погулять.

— Что случилось? Почему Лика приходила? — спросил Ник, встретив меня в коридоре.

— Расскажу позже.

Позже, в кафе я рассказала Нику о нашем разговоре. Он не знал, что я получала письма от Лики. Но больше всего его удивила причина.

— Я не ожидал, что она так поступит. После смерти Глеба она не перестаёт меня удивлять. То сама проходу не давала, то решила меня свести с другим человеком.

— Да уж, натворила она дел, — промолвила я, думая о её новых отношениях. Не очередная ли это ошибка?

Мы вышли из кафе и решили прогуляться до моего дома. Наконец лёд на дорогах растаял, и можно было насладиться пешей прогулкой.

— Ты всё ещё обижаешься на Лику?

— Нет, но и общаться с ней пока не хочу.

— Она сглупила, — согласился Ник. — Её письма как-то изменили твоё отношение ко мне?

— Я остановилась, заставив его обернуться. На самом деле нет. Именно общение с тобой стало главной причиной симпатии к тебе. Только ты, а не письма Лики.

— Значит, зря я так нервничал, что не догадался сам до таких писем? Что ж, придётся дальше завоевывать тебя по старинке — своими прекрасными манерами и танцами, — Ник остановился у скамейки, на которую мы сели.

— Да. Будь уверен, это всё ты и только ты, — я приподнялась и оставила нежный поцелуй на его щеке. Он ответил нежными объятиями и глубоким поцелуем.

— И всё же я плохо справляюсь с ролью твоего парня, — его голос прозвучал тише обычного, и в нём проскользнула непривычная нота сомнения.

— Что? Почему? — по спине пробежал холодок тревоги.

— Когда мы в последний раз были на свидании?

— Мм… Сейчас? — я показала пальчиком наш путь от кофейни до нашей скамейки.

— А если не в кофейнях? — мягко настаивал он.

— Эмм… — Я попыталась вспомнить, перебирая в голове последние недели. Учеба, конспекты, отработка вращения… Всё сливалось в одно серое пятно. И сквозь него медленно проступило тепло оранжереи и призрачное касание бабочки на плече. — В оранжерее…

— Да! И всё! Я планировал намного больше, но у нас всё время уходило на учебу и репетиции.

Репетиции нужны были только мне. Такому партнеру, как Ник — терпеливому, надежному, талантливому — хотелось соответствовать. И я, в своих детских сомнениях, решила, что соответствие измеряется только оценками и чистотой пируэтов. А не ответным вниманием и теплом. Я так часто отказывала ему, ссылаясь на учебники, что в какой-то момент он просто перестал предлагать.

Прежняя я уже начала бы корить себя за недостаток таланта и ума. Но теперь я понимала: учиться мне нравилось. Пусть всё началось из-за отца, но само накопление знаний приносило удовольствие. Как и каждая минута, проведённая с Ником — где бы то ни было. И всё же в груди ноющей тяжестью лежало сожаление об упущенных возможностях. В будущем я твердо решила выбирать его.

— Никогда не поздно пойти куда-нибудь, только вдвоем, — сказала я твердо, глядя ему прямо в глаза.

Мне отчаянно хотелось, чтобы он это понял. Не просто услышал, а почувствовал. Чтобы прямо сейчас он стал центром моей вселенной. Чтобы мы оказались в месте, где нас никто не знает, где можно забыть обо всём, кроме друг друга.