Шаг за грань

Глава 2. «Аудиенция у Совета»

Оказалось, что меня не оставили надолго в одиночестве. Едва я успела немного осмотреть полутёмный коридор, как из-за поворота вынырнул парень – невысокий, подвижный, с шапкой непослушных каштановых волос и доброжелательной улыбкой. Ему, наверное, лет двадцать, не больше.

— Привет, — произнёс он негромко. – Я Риан. Мне велели тебя найти и проводить к Совету.

Я невольно выдохнула с облегчением: хоть кто-то здесь выглядит более-менее дружелюбным и ровесником. На нём была короткая мантия тёмно-синего цвета и чёрные штаны, заправленные в простые ботинки – на первый взгляд, ничего экзотического, если не считать вышитого герба на рукаве.

— Я… Алина, — пробормотала я. – Ты тоже из… студентов?

— Ну да. Учусь на втором курсе факультета боевых заклинаний, — улыбнулся он. Его мягко очерченные губы и искрящиеся глаза делали лицо почти мальчишеским. – Мне сказали, что тебя нашли внизу, в портальных подвалах.

Я тяжело вздохнула:
— Так и есть. Я сама до сих пор не понимаю, что произошло.

Риан внимательно посмотрел на мой прикид – тёмные джинсы, кроссовки, помятую куртку – и приподнял бровь. Кажется, он пытался не выглядеть удивлённым, но выходило с трудом. Моя одежда наверняка казалась ему диковинной.

— Я слышал, ты… из другого мира? Или как? – Он растерянно пожал плечами. – Может быть, это слухи. Но раз Совет зовёт тебя, значит, дело серьёзное.

— Судя по всему, да, — ответила я сухо. – Они хотят допросить меня. Надеюсь, за решётку не посадят…

Риан смущённо усмехнулся:
— Ну, пошли скорее, а то наш уважаемый Совет не любит ждать. Раз уж я «назначен» твоим провожатым, надо показать тебе дорогу.

С этими словами он развернулся и повёл меня по коридору, освещённому то ли магическими шарами, то ли каким-то таинственным светом, исходящим из узоров на стенах.

Пока мы шли, я старалась не упустить ни одной детали. Коридоры оказались высокими, с готическими сводами и лестницами, уходящими то вверх, то вниз. Повсюду на каменных стенах висели зеркала с резными рамами или штандарты с различными гербами: львы, переплетённые руны, фантастические звери.

Случайные прохожие – в основном юноши и девушки примерно моего возраста – одеты в разнообразные мантии, лёгкие плащи, высокие сапоги. Некоторые из них останавливались и таращились на меня, недоверчиво разглядывая мои «странные» джинсы. Я чувствовала себя белой вороной или туристкой, которая случайно попала на роль в историческом квесте, но без костюма.

В одной из ниш, вместо привычного окна, была установлена круглая стеклянная панель, внутри которой плавал сиреневый свет. Я машинально подумала: «А где же обычные лампочки или провода?» Но спохватилась: здесь ведь магия, а не электричество.

— Вот, смотри, здесь обычно вывешивают объявления для студентов: расписание лекций, дополнительные кружки, — пояснил Риан, указывая на длинный столб с пергаментами. – Впрочем, всё это ты увидишь позже, если останешься.

— «Если останусь», – повторила я. – Звучит зловеще.

Риан улыбнулся виновато и повёл меня дальше. По пути я не могла избавиться от чувства, что нахожусь в каком-то фильме. Только всё слишком реально, вплоть до запахов: смесь пыли, странных трав, тёплого камня и чуть-чуть нотки озона, будто где-то рядом бьёт молния.

Невольно вспомнился мой обычный мир: как бы сейчас я хотела оказаться в привычном подъезде, с нормальным электричеством и лифтом, где не витают непонятные магические шары! Да и сама я выгляжу довольно обычно: я невысокая, худощавая, волосы до плеч, русые с пепельным отливом, сейчас растрёпанные после всего стресса. В зеркале коридора я на секунду успела увидеть свой испуганный взгляд и бледное лицо – вид у меня, мягко говоря, измотанный.

— Вот мы почти пришли, — сказал Риан, останавливаясь перед массивной двустворчатой дверью с чеканными узорами. – Совет уже собирается.

Зал Совета оказался просторным, залитым мягким светом от десятка парящих светильников (похожих на хрустальные шары). Стены украшали богатые гобелены, кое-где виднелись полки со свитками. У дальнего конца, за полукруглым столом, сидели шесть человек в торжественных мантиях.

— Можешь проходить, — тихо сказал Риан, кивая на центр зала. – Я постою здесь.

— А ты не идёшь со мной? – вдруг ощутила я острый приступ тревоги. После всех этих диковин хотя бы одно знакомое лицо хотелось иметь рядом.

— Я буду рядом, но за пределами круга, — объяснил он. – Так положено.

Он незаметно сжал мою ладонь и быстро отпустил, будто ободряя. Это короткое прикосновение помогло мне немного успокоиться.

Я сделала несколько шагов вперёд, и первое, что бросилось в глаза, – серьёзная женщина средних лет, сидевшая в самом центре. На её голове была тонкая диадема, серебристые пряди волос были аккуратно уложены. Тонкие черты лица и сосредоточенный взгляд выдавали в ней человека, привыкшего к власти.

— Это и есть та самая пришлая? – громко спросила она, взглянув на Риана.

— Да, госпожа ректор, — отозвался он, кланяясь.

«Ректор? Значит, она главная здесь?» – мелькнуло в голове у меня.

— Меня зовут Элория Райнхарт, — представилась женщина, переводя взгляд на меня. – Я руковожу этой Академией по воле Имперского совета магов. А теперь расскажи, кто ты и как оказалась в наших подвалах?

Она говорила чётко, её речь звучала в моих ушах, словно на русском – вероятно, всё ещё действовало переводное заклинание, которое накладывал Эривейн.

Я тяжело сглотнула и принялась, насколько могла, последовательно рассказывать: метро, вспышка, двери, странный коридор… Напоследок упомянула о том, как наткнулась на мага внизу, а он применил заклинание перевода. Пока говорила, разглядывала остальных членов совета: мужчины и женщины разного возраста, все в роскошных мантиях с гербами.

В углу стола я заметила и Эривейна – высокого, статного парня лет двадцати пяти, с собранными в хвост тёмными волосами и резко очерченными скулами. Глаза у него были необычно светлые, почти серо-голубые, а выражение лица – холодноватое и отстранённое. При этом видно было, что он не простой студент, а явно человек с влиянием: в осанке чувствовалась уверенность. Сейчас он безмолвно слушал, скрестив руки на груди.