Шаг за грань

Глава 3. «Первый день в новом мире»

Проснулась я оттого, что под окном кто-то громко крикнул. Глаза еле открылись, и на миг мне показалось, будто я у себя дома в Москве, а за окном – шум утренних машин или дворники, убирающие двор. Но, подняв голову, я увидела каменные стены и тусклую магическую сферу под потолком, которая светилась чуть слабее, чем вечером.

— Вот чёрт… Это не сон, — прошептала я, опуская ноги на прохладный каменный пол.

Сквозь узкое окно пробивался мягкий свет утренней зари. Я встала, дёрнула створку: за окном открылся вид на внутренний двор Академии. У фонтана столпились несколько студентов в разноцветных мантиях, а чуть дальше двое тренировались с деревянными посохами. «Привыкай, Алина, теперь ты живёшь здесь», – сказала я себе.

Ноги ныли от вчерашних приключений, голова была тяжёлой, но деваться некуда – придётся как-то начать день. Вчерашний вечер прошёл в сумбуре: Совет, диагностика, поселение в комнате. После всего я рухнула на кровать, почти сразу уснув.

Однако потребности никто не отменял. Я ощупала карманы – никакой зубной щётки, ничего. Нужно найти место, где умыться, и узнать, как тут вообще живут студенты. Надеялась, что в Академии есть некая столовая или общий душ. В моём прежнем университете общежитие было далеко не рай, но там хотя бы вода текла из крана и свет включался кнопкой.

Выскользнув в коридор, я натянула куртку поверх футболки – здесь было зябковато. Судя по свежему воздуху, отопления в привычном понимании не существовало. Свернув за угол, наткнулась на деревянную дверь с табличкой «Умывальня». Решила рискнуть.

За дверью обнаружилась просторная комната с рядом умывальников, над которыми висели небольшие зеркала в металлических оправах. Вода текла из бронзовых кранов. Я включила один и ахнула: оттуда потекла прохладная, но чистая вода. Вот уж не думала, что найдётся что-то похожее на нашу сантехнику!

— Хвала магии, — пробормотала я, соображая, чем чистить зубы. В кармане нащупала только мятную жвачку. «Ну хоть так», – вздохнула я.

Позади послышались шаги. Обернувшись, я увидела Лею – ту самую девушку, что проводила мне диагностику. Она улыбнулась, заметив мою растерянность.

— Доброе утро! Как спалось?

— Честно? Лучше, чем ожидала, хотя всё ещё в шоке.

— Понимаю. Слушай, если надо, у меня есть запасная щётка и пара мелочей для ухода. Могу одолжить.

— Ой, спасибо! – В глазах у меня наверняка стояла безмерная признательность. – А то я ничего не успела вчера…

Лея порылась в небольшой сумке, протянула мне скромного вида зубную щётку (кажется, местного производства) и крохотную баночку с порошком. Пахло мятой и какими-то травами.

— Это лучше, чем ничего, – пояснила она. – В Академии, к счастью, умывальни снабжены подведённой водой и отчасти магическими фильтрами. Конечно, бывает, что магический насос ломается, но это нечасто.

Я благодарно кивнула. Внутри у меня шевельнулась смешанная эмоция: мне всё это жутко напоминало походные условия, и одновременно – облегчало жизнь. «Хоть не придётся ходить за водой в колодец», – подумала я.

Спустившись следом за Леей во двор, я чуть поёжилась от прохлады. Молодые люди, проходившие мимо, бросали любопытные взгляды на мою куртку и кроссовки. Грешным делом я почувствовала себя инопланетянкой на исторической ярмарке. Но никто не останавливал и не задавал вопросов, так что я пошла за Леей вдоль дорожки из серых плит.

— Мы идём в трапезную, – объяснила она. – Там студенты завтракают. Потом тебе надо в канцелярию, где выпишут пропуск на лекции и укажут твой «статус кандидата».

— Трапезная? Это типа столовая?

— Ну да, – улыбнулась Лея. – Она общая, но у каждой кафедры есть и своя маленькая «лабораторная кухня». Особенно у зельеваров. Правда, не советую пробовать там всё подряд.

Я согласно кивнула, ловя себя на мысли, что хочу поесть. Вчера я ничего не успела проглотить, разве что нервно пожевала бутерброд в нашем мире… И вот мы прошли сквозь резную дверь в большое помещение с длинными столами и лавками. Вдоль стен стояли массивные шкафы, наполненные глиняной посудой.

В воздухе пахло чем-то съедобным – отдалённо напоминало аромат каши и травяного отвара. Студентов было не слишком много, но все сидели группками. Я заметила, что мантии у разных людей имеют разные цвета и знаки. Видимо, факультеты или курсы отличаются. У кого-то были нашивки с рунами, у кого-то – символы стихий.

Нас окликнул знакомый голос:

— Эй, Алина! Сюда!

Я обернулась и увидела Риана, который сидел за столом вместе с другим парнем. Сегодня Риан выглядел более бодрым, хотя и не перестал улыбаться своей мальчишеской улыбкой. Я рада была видеть хоть одного «друга» в этой толпе.

Мы с Леей подошли, сели рядом. Второго парня Риан представил как Лайнель, студента-артефактора. Тот был невысоким, в круглых очках и с аккуратной зачёсонными волосами, чем-то напомнил мне ботаника из нашего мира.

— Я уж думал, не придёшь, – подмигнул Риан. – Тебе успели объяснить, где столовая?

— Только что, – ответила я. – Как тут всё устроено? Надо ли платить?

— Плату за еду вносит сама Академия. Студенты вроде считаются «постояльцами» и платят взносы раз в полгода, — уточнила Лея. – Тебя это тоже коснётся, если станешь полноценной учащейся. Но для начала в канцелярию, как я сказала.

Я осмотрелась. Справа был длинный стол, на котором расставлены миски с кашей, хлеб, кувшины с напитками. В нескольких котелках что-то булькало, возможно, суп или бульон. Задумалась, стоит ли это сравнить с «шведским столом» – но, похоже, принцип похож: сам набираешь.

— Ладно, – пробормотала я. – Подойду, попробую. Надеюсь, тут нет каких-нибудь жуков в супе.

— Да нет, всё съедобно! – рассмеялся Риан.

Я пошла к раздаточному столу, оглядываясь. Студенты смотрели на меня вполглаза, некоторые шёпотом о чём-то переговаривались. Пару человек даже ткнули пальцем. Я сделала вид, что не замечаю. «Ничего, стерпим».