Шаг за грань

Глава 8. «Слухи в стенах Академии»

Утро выдалось на редкость тихим: в коридорах женского крыла общежития не раздавалось обычных перешёптываний или беготни, будто все затаили дыхание. Я вышла из комнаты, всё ещё чувствуя приятную усталость после вчерашней тренировки с Рианом и Леей. Мышцы ныли, но в голове мелькало: «По крайней мере, я учусь защищаться».

Однако тишина сменилась ощущением странной тревожной атмосферы, стоило мне пройти десяток шагов. Пара студентов мелькнула мимо, перешёптываясь:
— Слышал? Опять в подвалах вспышки…
— В башне кто-то лазил ночью…

Я насторожилась: «Снова эти слухи про несанкционированные ритуалы? Или нападения?»

— Эй, Алина! — окликнула меня высокая девушка в мантии с гербом боевого факультета. – Жаль, что бегу на занятие, иначе рассказала бы подробнее. Но поосторожнее ходи вечерами одна…

Она умчалась, оставив меня в задумчивости. Мурашки побежали по коже: «Неужели правда что-то случилось?»

На сегодня у меня стояло «Общее введение в пространственную магию» — продолжение курса маэстро Гальвина. Я уже понимала, что лекции о порталах и межмировых разрывах будут волновать меня особенно сильно: я ведь сама прошла сквозь такой разрыв.

Когда я вошла в аудиторию, вокруг витала негромкая суета, будто все ждали чего-то важного. Я заметила Гальвина и рядом Эривейна, серьёзно обсуждающих какие-то свитки у кафедры. На душе ёкнуло: Эривейн обычно появлялся тихо, но он же ассистировал Гальвину в исследовании порталов.

И тут… я умудрилась споткнуться о край скамьи! Всё произошло за секунду: моя тетрадь полетела на пол, я сама шлёпнулась на колени, смутившись до красноты. Несколько человек прыснули, кто-то крикнул: «Осторожно!»

— Ты в порядке? — раздался ровный голос Эривейна, который оказался рядом быстрее, чем я ожидала. Он аккуратно помог мне подняться, при этом взглянул на меня с лёгкой тенью сочувствия в стальных глазах.

— Да… да, — пробормотала я, отводя взгляд. Сердце стучало и от стыда, и от неожиданности. «Ну вот, каждый раз вляпываюсь во что-то!» — мысленно ругала я себя.

— Садитесь, — сказал маэстро Гальвин, ровно обведя взглядом аудиторию. – Сейчас начинаем.

Я кивнула и поспешила занять свободное место, пытаясь успокоиться и игнорировать шёпот студентов. Подумала: «Хоть бы обойтись без новых казусов».

Гальвин начал рассказывать о структуре межмировых переходов и напомнил, что любые несанкционированные эксперименты с порталами влекут огромный риск:

— В истории Академии были случаи, когда выходцы из другого мира (или иного королевства) пробовали открыть «разрывы» во зло. Это приводило к опасным искажениям магического поля. А потому Совет ужесточил правила доступа к пространственным артефактам.

Я вздохнула, чуть сжала руки на коленях: «Я сама — выходец из другого мира. Неужели и меня могут подозревать в чём-то таком?» Пару студентов оглянулись в мою сторону, будто услышав мысли.

— Напоминаю, любые заметки о подозрительной активности в подвалах или башнях надо немедленно сообщать преподавателям, — завершил Гальвин. – На сегодня всё.

Когда лекция закончилась и шумной волной пошли разговоры, я решила не терять шанс спросить у них с Эривейном, что происходит. Хотя душа трепетала при мысли, что я опять под магическим прицелом.

— Простите… — окликнула я их у кафедры, когда остальные студенты уже расходились. – Мастер Гальвин, Эривейн, вы не знаете, правда ли в подвалах опять были вспышки? Это как-то связано с моим порталом?

Гальвин сочувственно посмотрел на меня:

— Есть тревожные сигналы, но пока нет точных улик. Не паникуй, Алина. Просто будь аккуратна: если что заметишь, сообщай.

Эривейн слегка сдвинул брови:

— В любом случае, будь осторожна: сейчас не время бродить в одиночку по тёмным коридорам. Тебя легко… втянуть в чужие махинации.

В голосе звучало едва заметное беспокойство. Я кивнула, чувствуя, как комок страха подкатил к горлу. «Значит, правда опасно…» Но я не хотела показаться совсем трусихой, проглотила слова и смело отступила:

— Спасибо, учту. Если что, скажу вам.

Остаток дня прошёл сумбурно, будто весь мир заговорил о «кто-то пытался вскрыть комнату с пространственными артефактами», «кто-то видел странную фигуру в башне». Я решила забежать в библиотеку — надо же хоть немного почитать теорию магических потоков (при помощи упрощённых схем и переводных рун, которые дала Сильвера).

В библиотеке царил полумрак и утончённая тишина. Я пробиралась меж высоких полок, стараясь не задеть хрупкие свитки. Возле стеллажа с книгами о стихийной магии заметила Лею. Она мельком улыбнулась:

— Тоже пришла за знаниями? Интересно, успокоят ли они нас… Я слышала, кто-то реально пробрался в южную башню, где хранятся пространственные документы.

— И что? — прошептала я, чувствуя, как внутри защемило.
— Говорят, сработала тревожная сигнализация, кто-то убежал, не успев украсть ничего. Но следы взлома остались. Похоже, либо ищут артефакты портала, либо что-то, связанное с тобой, — осторожно призналась Лея.

Я сжала пальцы на корешке учебника, сердце сжалось: «Они же могут подумать, что я замешана!» Лея, заметив моё бледное лицо, мягко добавила:

— Не переживай так. Главное — держаться с друзьями и не ходить одной. Сейчас все напряжены, но мы на твоей стороне, ясно?

Я тепло улыбнулась, хоть внутри и дрожал холодок.

Выйдя из библиотеки, я столкнулась с Рианом: тот явно что-то искал и оживлённо скользил взглядом по лицам проходящих студентов. Завидев меня, замахал рукой.

— Алина, хорошо, что поймал тебя! Слышала, в южной башне попытка взлома? — он говорил взволнованно. – Если это правда, значит, кто-то всерьёз хочет добраться до портала или хотя бы до знаний о нём.

Я кивнула:
— Лея уже сказала. Мне до ужаса жутко. Но что поделать? Я — просто жертва обстоятельств…

Риан криво усмехнулся:
— Жертва — не совсем то слово. Может, у тебя особая роль, кто знает… Главное, не бросайся в опасные места одна, договорились?