Шагая вдоль петли

Глава третья – Третий день.

Фокусы, книги и душегуб

День обещал быть насыщенным, но утром в “Петле” всегда было тихо, поэтому мы позволили себе развлечься. Я, ворон-Николай и Макс с немалым азартом бросали шарики для пинг-понга в пластиковые стаканчики, наполненные водой до половины. Бой был серьёзен, на кону стояло не абы что, а право выбрать пиццу на вечер, никто и не собирался подыгрывать.

Желтые мячи то и дело отскакивали от стола, стаканчиков, стен и порой даже от потолка. Не люблю хвастать, но древние маги сильно отставали по очкам. Опыт, полученный на студенческих вечеринках, давал мне качественное преимущество.

- Макс, а Саша точно ничем не колдует? – шептал за моей спиной Коля.

- Ничего не чую, - отвечал тот, вставая на коврик, который мы значили местом для броска. - Возможно просто жулит,

- Ничего я не жулю, просто рука набита, - для большего удобства я закатил рукава. – И вообще я не виноват, что все ваши игры завязаны на магии, а я в ней дуб дубом.

Макс взял широкий замах, аки питчер на бейсбольном матче, пластик в его руках ни с того ни с сего задымился, вспомнилось, как в детстве я делал из таких же мячей дымовые шашки. Шарик отправился в полёт, пару раз отбился от стола, пару раз от воздуха, потом столкнулся с невидимой стеной и упал аккурат в “лунку” самого дальнего многоочкового стаканчика.

- Ну вот, о чём я и говорил, - я кивал в сторону стакана, вода в нём кипела и дымилась.

- Да-а, - полу вздохом резюмировал Коля, - так дело не пойдёт, Макс, может сделаем? – последнее слово Коля произнёс готически мрачным голосом, что, впрочем, очень подходило к его внешности.

Макс обернулся, окончательно растеряв интерес к игре, заговорщически напряг лоб и скосил улыбку. Бородатый босс и его мрачный работник установили длительный зрительный контакт. Я тут же предположил, что они перешли на некое подобие ментальной речи и сейчас обсуждают что-то несусветное. Я оказался прав, спустя пол минуты они друг другу кивнули и синхронно подошли ко мне с левого и правого боку.

- Сашенька, есть у нас одна идея, - улыбкой Макса можно было торговать в рекламе зубной пасты, - ты как, не против?

- По поводу? – мне было не спокойно.

- Мы с Колей хотели бы научить тебе парочке фокусов… Коля, ты пока сходи за призмой и цветными мелками… - Макс возложил свою руку на моё плечо. – Но у этого есть некоторые риски.

«Святой домкрат, даже в секты зазывают привлекательней!»

- Какого рода риски? – я старался говорить официозно, так, словно бы хочу вложиться в пачку сомнительных акций на фондовом рынке, а не это вот всё…

- Риски, Сашенька, сравни аллергии. Знаешь, вот ты съел горсть ягод и всё хорошо, но есть малый шанс… Есть малый шанс, что тебя раздует раза в два и там только скорая поможет.

- Вы же сможете, в случае чего, всё вернуть?

- Конечно, Александр Игнатьевич, - Макс, наверное, впервые после нашего знакомства назвал меня по имени-отчеству. Не спроста. – Я просто предупреждаю, чтобы ты не испугался, если вдруг.

Коля вернулся с целым набором цветных стёкол, призм, маркеров, карандашей, рунических камушков, колбочек с подозрительным содержимым. Принёс даже рог косули, очень кривой рог, к слову; полутораметровую ветку какого-то светлого дерева и деревянную модель китайской пагоды, склеенной на скорую руку, страшно предположить, зачем она могла им понадобится.

- Суть такова, Александр Игнатьевич, - начал Николай, - волшебниками просто так не становятся. Тут нужно или от природы быть необычным или самому эту необычность производить. Сейчас мы будем скармливать тебе мелкие фокусы, естественно залезут они не все и это не страшно. Страшно будет, если некоторые не захотят вылезти, тогда мы будем…

- Тебе очень повезло, Сашенька, - нашёптывал во второе ухо Макс, старательно пытаясь отвлечь меня от лекции ворона о методах “извлечения заклинаний-паразитов”, - многие волшебники набирают себе учеников и первые лет тридцать вообще их ничему не учат. А ты, так сказать, сходу и в дело.

- Не учат? А что же они тогда делают?

- Ученики служат: подай-принеси, помой колбы, убей случайно созданного мной огнедышащего ящера, но это было в древности, сейчас у учеников другие проблемы.

- Какие? – мне даже стало интересно, чем брезгуют заниматься маги в наше время? Что они спихивают на своих учеников?

- Походы в магазин, оплату счетов, подделку документов, некоторые даже работают в обличье своих мастеров, чтобы не возникло проблем с налоговой.

Примерно это я и ожидал услышать.

- А почему бы магам просто не стирать память налоговикам? Как, например, Настя это делала с вором.

- Тут, Сашка, есть тонкость. Во-первых, не каждый маг такой же могущественный как я, или скажем, как Настенька и Коля. А во-вторых, у обычных людей есть туз в рукаве и зовётся он – “отчётность”. Какой толк напрягаться, из штанов прыгать, чтобы стереть господину А память, если господин Б, в тот же день увидит, как на бумажке дебет не сходится с кредитом, и пошлёт к магу ещё одного господина Ц. И так по новой.

- Ясно, - я рассмеялся, - а сами бумаги вы исправить не пробовали? Или отчётность имеет магическую защиту?