Шаги во тьме

Шаги во тьме

1

В тот жаркий летний день шоссе номер пятьдесят было почти пустым. Если не считать одинокого красного «ягуара», мчащегося на север со скоростью сто двадцать километров в час. Хозяином «ягуара» был молодой журналист Джон Макраен. Он ехал на свидание со своей девушкой. И думал о том, как они здорово проведут эту неделю в загородном доме её родителей, который находился вблизи небольшого озера.

В машине звучала любимая музыка, и ничто не предвещало беды в этот солнечный июльский день. Если бы он не забыл заправить «ягуар», перед тем как отправиться в путь, то всё могло бы обернуться иначе. Но, как часто говаривал отец Джона «от судьбы не уйдёшь». В этот день судьба явно не была к нему благосклонна, и «ягуар» заглох прямо на середине пути.

Джон выключил музыку и выбрался из машины. Проверил багажник в поисках запасной канистры с бензином. Но как он и предполагал, её там не оказалось.

- Чёрт! – выругался Джон, - И как я мог так опростоволоситься!

Он посмотрел на часы, было полвторого пополудни. Ему ничего не оставалось, как ждать какой-нибудь машины, которая смогла бы взять его на буксир и подбросить до ближайшей заправки. Он находился приблизительно в пятистах километрах от города. И ещё столько же оставалось ехать до озера.

Время шло, а машина всё не появлялась. Солнце пекло так, что казалось, кровь закипает в венах. Джон допил остатки минералки и подумал о том, что зря он не взял в эту поездку сотовый телефон, сейчас он бы ему очень пригодился. Хотя, возможно, что в этой глуши от него было бы мало толку. Наверняка сеть здесь недоступна.

Прошло уже два часа. Но вокруг продолжала стоять мёртвая тишина. Только дорога, солнце и бескрайняя пустыня Невады. Джону стало не по себе. А, что если машина вообще никогда не появится? Конечно, такого не могло случиться, ни один же он решил провести выходные за городом. Но всё-таки нехорошее предчувствие мучило его всё больше и больше. Ощущение, что здесь что-то не так усиливалось с каждой минутой.

Джон стал вспоминать, как он выезжал из города. Поначалу, первые пятьдесят километров, ему попадались встречные машины, были и машины, которые его обгоняли. В общем, всё как обычно. Но потом он остался на трассе совсем один. И ещё… было что-то ещё… что-то странное, на что он поначалу не обратил внимания. Точно, теперь он вспомнил! Приблизительно на шестидесятом километре от города Джон увидел на дороге густое прозрачное марево метров десять в диаметре. Ягуар проскочил его на полной скорости, и именно тогда, что-то начало меняться. Пустыня, как будто начала расширяться, жара усиливалась, а дорога становилась длиннее. Тогда Джон подумал, что это всего лишь игра его воображения из-за сильной жары и всё такое. Но сейчас, уже несколько часов находясь в этой зловещей тишине, ему так не казалось.

- Хоть бы птичка пролетела по небу. – Но птички не было. ВООБЩЕ никого не было.

Около шести часов вечера, Джон решил, что сидеть просто так и ждать у моря погоды, а точнее у дороги машину, больше не стоит. Надо было что-то делать. Надо было выбираться из этого места. И чем скорее, тем лучше.

Он попробовал в очередной раз завести «ягуар», что естественно не дало никаких результатов.

Джон выбрался из машины, расстегнул ширинку, и отлил прямо посреди дороги.

- Будь проклята эта трасса! – Громко выкрикнул он, застёгивая брюки, и наблюдая за растекающейся лужей, которую он только что сотворил. А в голове быстро промелькнула неприятная мысль, быть может, это действительно так, быть может, эта дорога и впрямь кем-то, или чем-то проклята. – Господи, помоги мне выбраться из этой передряги.

Поскольку ждать больше не имело смысла, Джон решил пойти пешком. Вот только оставалось решить в какую сторону ему идти. Назад в город, или вперёд на озеро. Прикинув в уме расстояние, он решил, что до озера добираться всё-таки ближе. К тому же километров за пятьдесят, должна быть какая-то ферма. Синти, девушка Джона, говорила, что там живёт ещё не старая, но одинокая вдова, по словам людей довольно зажиточная. Наверняка у неё можно будет одолжить пару канистр бензина. Или хотя бы позвонить по телефону. И так, решено. Идём на север. В сторону озера.

Он вынул из машины ключи, взял бумажник и закрыл дверцы на ключ. Вряд ли кому-нибудь удастся угнать его «ягуар», учитывая и то, что здесь вообще никого нет вот уже полдня, но хорошим привычкам изменять, не следовало.

Добираться до фермы вдовы было около двухсот пятидесяти километров, может, чуть больше. Если идти быстрым шагом, не останавливаясь, что в принципе маловероятно, это займёт двое суток. А так, где-то четыре дня, в пустыне, без еды и воды. Последнюю бутылку минералки он допил полчаса назад. Джон стоял возле машины в нерешительности. Может, всё-таки стоило остаться? Так хоть есть крыша над головой. Если он никого не встретит, то, скорее всего, умрёт от жажды, так и не дойдя до фермы.

И тут он кое-что вспомнил!

Ну, да! Конечно! Как он мог забыть про пиво в багажнике, он же всегда брал его с собой, если ехал куда-нибудь отдохнуть. Джон открыл багажник «ягуара» и извлёк оттуда одну упаковку пива, состоящую из шести банок. Оно, конечно, было тёплым, но в данной ситуации это не имело большого значения. Главное, что теперь у него есть и вода, и еда. Он как-то слышал в одной телевизионной передаче, что бутылка пива по своей калорийности равна лёгкому обеду.

- На четыре дня, конечно, маловато, но от жажды я теперь точно не умру. – Так, по крайней мере, ему тогда казалось.

Солнце тем временем начинало садиться. И садиться очень быстро. И к тому же очень рано для этого времени года. Но Джон этого не замечал. Он только радовался, что полуденная жара, наконец, начала спадать, и идти становилось легче. Он прошёл уже пять километров с упаковкой пива в левой руке и с большим гаечным ключом в правой. Ключ он взял на случай, если вдруг придётся сражаться с койотами, или ещё с каким-нибудь диким зверьём. Хотя за всё время Джон не услышал ни единого звука, ни крика животного, ни так желанного им звука приближающегося автомобиля.