Шаман и звезды

ГЛАВА 2

1

Смилла заглянула в паб миссис Лавли утром, когда Этан задумчиво протирал стаканы за барной стойкой. Она вплыла в полупустой зал; ее браслеты и бусы едва слышно позвякивали. Для появлений в обществе Смилла предпочитала классический потусторонний образ: причудливо уложенные волосы, максимум блестящих тканей и украшений. Парочка помятых дровосеков проводила колдунью мутными взглядами. Смилла направилась прямо к барной стойке. Она грациозно забралась на стул и заявила:

— Боги и духи Системы, как же у меня болит голова.

— Неужели мистер Харрис расщедрился и действительно подарил тебе самогон?

Ведьма многозначительно уставилась на Этана.

— О да. Мне срочно нужно какое-нибудь кофейное зелье.

— Сейчас сделаем. А ты сегодня рано, — заметил Этан. Он повернулся к кофе-машине, чтобы приготовить для Смиллы латте с сушеными орхидеями и вишневой настойкой

— Да я жду почтовый корабль, опять заказала кучу всякой ерунды: свечи, саженцы, ароматические масла. Надо пополнить запасы.

В этом была вся Смилла. Если ведьма не решала проблемы местных жителей, не лечила животных или мастерила защитные амулеты, она, словно одержимая, сидела в онлайн-магазинах или участвовала в аукционах.

— Тут еще такая сделка намечается, — поведала она загадочным тоном. — Если получится, сразу куплю путевку, слетаю куда-нибудь на центральные планеты.

— Куда, например?

— Пока не знаю. Где холодно и много снега, — в темных глазах Смиллы сверкнул азартный огонек. — Никогда не видела снега!

Они еще немного поговорили, и Смилла ушла получать посылки. Этан проверил коммуникатор. Никаких сообщений от капитана с форума.

В обеденный перерыв Этан помогал Смилле дотащить до дома многочисленные коробки. Ведьма болтала об артефактах, которые ей удалось купить, а Этан пытался вспомнить, в какой момент деревенская колдунья стала его другом.

Она здорово помогла им с дядей. А еще Смилла научила Этана говорить с духами: они специально ходили на болота, чтобы найти их.

Смилла происходила из расы карминов. Этана всегда забавляло, что ученые даже не старались придумать оригинальное название рас: красноволосых обитателей планеты Тейя они нарекли homo carminus, «человек красный». Кармины жили в гармонии с природой и обладали врожденными способностями видеть мир духов. Смилла называла способности своего народа магией, Этан же предпочитал термин «дар».

Смилла передала Этану все свои знания: рассказала о связи природы и человека, энергии земли и космоса, о вселенском разуме с тысячей имен на тысячи наречий, о духах и неорганических формах жизни, она обучила его ритуалам и обрядам. Только вот Этану было мало: он читал о магии, изучал мифологию и погружался в хаотический океан информации. Он не мог выбрать что-то одно: религиозные течения, культы и верования прорастали друг в друга, бесконечно повторяясь и расцветая новыми смыслами.

Этану нравился синтоизм и индуизм; его привлекала северная магия — финские нойды и скандинавский шаманизм. Он восхищался тем, как ловко Смилла использует таро и руны. Он плохо работал с инструментами, зато общение с духами и экзорцизм были его шаманской фишкой.

Этану не хватало знаний; он пытался узнать больше, но иногда мозг просто отказывался воспринимать новую информацию и все его мысли смешивались и путались, закручиваясь в онтологические спирали.

Брат Ноэми Диаш молчал в течение пяти дней. Этан коротал тревожное время ожидания за чтением книг; он прочитал три, особо не запомнив, о чем они были.

На шестой день MadFlint вышел на связь.

В 19:00 по местному времени мы будем в космопорте, — написал он.

Этана окатило волной паники. Навязчивая мысль «а что, если?..» возникла в мыслях всплывающим окном. Этан проигнорировал ее и все-таки отправил капитану координаты места встречи.

Это заброшенный парк позади ангаров (впрочем, здесь почти все заброшенное). Приходите один.

Не доверяешь нам? — тут же ответил капитан, — Ну, логично, я бы тоже не доверял. Окей, Доктор. До встречи.

MadFlint не обманул и действительно прибыл в срок. От пьянчуг в пабе Этан услышал, что в порту приземлился корабль Межпланетного общества открытий.

Этан не стал церемониться с миссис Лавли и поставил ее перед фактом, что уйдёт пораньше. Начальница восприняла новость ожидаемо плохо.

Ну и ладно. В тот момент разборки с миссис Лавли волновали его меньше всего.

Этан взял рюкзак и пошёл в центр управления полетами, пообщаться с диспетчером. Юджин был постоянным клиентом в пабе и задолжал Этану пару эскудо за выпивку.

Юджин обнаружился на рабочем месте: в заполненной оборудованием просторной комнате с огромным окном во всю стену. Коллега Юджина дремал в кресле, а сам диспетчер перепроверял данные только что приземлившегося корабля МОО.

— О, привет, Вайлд, — Юджин совершенно не удивился, заметив проникшего в помещение бармена. — Ты немного опоздал, корабль как раз приземлился.

Этан частенько приходил сюда понаблюдать за посадкой звездолетов — из окна открывался впечатляющий вид.