Шаман Вейгарда

Глава 14. Исповедь Сайрена

Ночную тишину нарушал далёкий рёв голодных хищников. Где-то кричала ночная птица.

– Пора отдохнуть! – нарушил молчание Бьёрн. – Мой конь уже спотыкается от усталости. И Эйвиру не мешает подкрепить силы.

– Нет, – возразил мужчина, почти шёпотом. – Нам нужно как можно скорее пройти перевал.

– К чему такая спешка? – в голосе Бьёрна слышалось раздражение. – Куда мы бежим? Или от кого?

Дорогу преградила группа высоких воинов. Свет факелов отражался в стальных нагрудниках и поножах. Кожаные наручи украшены шёлковыми шнурами. Эйвир заметил, что незнакомцы тоже носили длинные волосы и заплетали их в косы. С той только разницей, что они не брили виски. У каждого воина на поясе висел короткий меч, за спиной поблёскивали щиты. Шаман смотрел в узкие глаза воинов, и сердце его сжалось от плохого предчувствия.

– Именем Императора Августо Луна, остановитесь! – один из воинов, по-видимому, командир отряда, сделал шаг вперёд и положил руку на рукоять меча.

– А с кем мы имеем дело? – Бьёрн гордо поднял голову, с вызовом глядя на незнакомцев. – И почему вы преградили нам путь?

– Патруль границ Ашур-Кааля, – ответил воин. – Именем Императора, требую спешиться и назвать имена!

В этой перепалке Эйвир заметил, как Сайрен натянул капюшон.

Шаман выехал вперёд, остановил коня и примирительно поднял руку.

– Мы не держим злого умысла. Мы ищем порт и нам нужен драккар…

Ответом был звон мечей. Эйвир не сразу заметил топор в руке Бьёрна.

– А ну, с дороги! – крикнул рыжеволосый северянин.

Но стража была быстрее. Не успел Бьёрн замахнуться, как его за ногу стащили с коня. Отобрали топор, сорвали с него щит. Заломили руки за спину. Но юноша не планировал сдаваться просто так. Он рвался на свободу, как раненый зверь.

Улфар прижал уши и склонил голову, глядя на шамана. Эйвир спрыгнул с коня.

– Бьёрн! Их больше! Перестань! – юноша отдал страже свой лук и колчан. – Успокойся…

Сайрен тихо попятил коня назад, стараясь смешаться с тьмой. Но конь захрапел, и стражник ухватил его за недоуздок.

– А это кто с вами? – воин резко дёрнул повод на себя, заставляя коня замереть.

Сайрен ещё глубже вжался в тень капюшона.

– И почему он прячет лицо?

Воин не стал церемониться. Вспыхнула сталь – и остриё меча вспороло ткань капюшона, срывая его с головы.

– Смори-ка… – воин прищурился, узнавая лицо. – Кажется, мы нашли потерянную овцу!

Сайрен поднял голову и сжал губы, в глазах полыхнуло отчаяние.

– Я же говорил…

– Молчать! – Крикнул командир стражи. – Висельник, теперь ты поплатишься за всё!

Обезоруженные, связанные, шли они в окружении патруля. Бьёрн, кажется, так и не смирился с новым положением. Всю дорогу он пытался вырваться, чем только злил стражников ещё больше.

Утреннее солнце золотило облака на востоке, когда их подвели к цитадели у ворот города. Белые стены с узкими стрельчатыми окнами. Над крышей на ветру развевались флаги с гербом Империи: красный корабль на белом фоне.

Внутренний двор, чистый, аккуратный. Коней сразу же отвели на конюшню. Оружие пленников свалили в деревянный ларь, стоявший в тени стены. Их провели в прохладу башни. Проведя мимо караульни, затолкнули в тесную камеру с кучей соломы в углу и узким окном под самым потолком.

Эйвир пытался не показывать страха, но ресницы его задрожали, когда запястий и лодыжек коснулся холод кандалов.

– Эй! Что мы сделали? – крикнул Бьёрн. Он попытался подойти к дверям, но цепь, закреплённая в стену, ограничивала движение по камере. – Я что, собака, чтобы на цепи сидеть?

– О вас доложат Патрицию, и он решит, собака ты или нет!

Дверь камеры захлопнулась. Лязгнул запор.

Тишина давила на уши. Бьёрн дёрнул цепь – металл звякнул, отзываясь эхом в каменных стенах.

– Ну всё, приехали, - процедил он сквозь зубы.

Эйвир медленно опустился на солому. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Запах сырости, плесени и знакомый запах снега и влажной земли.

– Он здесь, – тихо сказал шаман.

– Кто? – рассеянно спросил Сайрен.

– Улфар. – Эйвир открыл глаза. В углу камеры, где тень сгущалась больше всего, два огонька вспыхнули мягким светом. – Он не оставил нас.

В глазах Бьёрна мелькнуло облегчение.

– Ну, слава богам! А то я уже начал думать, что мы одни в этой каменной коробке. Теперь он перегрызёт наши цепи, да?

Улфар возмущённо фыркнул. Медленно встал, подошёл к шаману. Посмотрел на него долгим взглядом и лёг рядом, положив голову на его руны. Эйвир с облегчением вздохнул. Коснулся волчьей шерсти, ощущая покалывание в ладони.

– Странно, – сказал он сам себе. – Раньше такого не было.

– Твоя сила выросла, – ответил Улфар, и знакомый рокот из его груди успокоил юношу. – Ты ощущаешь грань миров. А она стала тонкой в эту ночь.