Шаманка-3. Судьба слепого мага

Глава 10. Эхо старых интриг и большого горя

Месяц прошёл, как я сидела в добровольном заточении. Франко всё также пропадал в Бессалийской королевской академии. Курс лекций провёл, и почти сразу вернулся к научной работе. Впрочем, этого следовало ожидать. Светлая мысль использовать его выдающийся ум пришла в голову не только Сарвальду. Чем академики хуже? Ничем. Финансирование предложили не такое щедрое, как тёмный император, но муж согласился.

“Достойный выход из нашей ситуации. Через пару лет можно будет забыть о потерянном бизнесе. Или, если случится чудо, отвоевать его обратно”.

Я искренне поздравила мужа. Расспросила о теме научно-исследовательской работы и даже умудрилась понять, о чём речь. Дартмунду покоя не давало, что всего один маг в мире умел открывать межмировые порталы. И был настолько силён. А ещё перед глазами короля постоянно маячил источник близ трактира “Медвежий угол”. Вернее, горстка сирот, развивших благодаря ему слабенький магический дар. С нуля. Вообще без признаков врождённых способностей.

— У Дартмунда сильная инквизиция, — объяснял Франко. — Жаль, что заняты они борьбой с ведьмами. Часто глупой и ненужной. Но если их распустить и перевести инквизиторов на должности боевых магов, то народ может взбунтоваться. Представь, людей столетиями запугивали кровожадными демонами, призванными на службу зловредными ведьмами. И что теперь? Они остались без защиты? Нет, такой шаг выглядит преждевременным. Однако без боевых магов совсем никак. За пять лет войны с Кессанией Дартмунд потерял почти всё войско. Мирный договор подписывали ополченцы. Вчерашние крестьяне, спешно получившие офицерские звания. Да, они были полезны во время войны, но на долгую перспективу это, — муж громко цокнул языком, — не то.

— Они не смогут подготовить пополнение, — догадалась я. — Даже свой ценный опыт толком не передадут. У них нет основы, нет школы, нет традиций.

— Верно, — Франко поцеловал меня в нос. Хотел в губы, но промахнулся. Эссенция окончательно смылась с кожи. Теперь он снова видел меня только по крошечным вспышкам серёжек в ушах. — Школы нет. Восстановить то, что было, очень сложно. Дартмунд пытался взять в заложники несколько выпускников приюта. Любимчиков Хельды Делири. И в обмен потребовать инструкторов из Клана смерти. Но я по просьбе Амелии переключил его внимание на восстание диких ведьм. Тогда ещё чуть не свергли Стану.

— Да, я помню. Восстание диких помню, Хельда рассказывала. А вот то, что ты его начал, не знала.

— Было дело, — скромно откашлялся муж. — Так вот. Дартмунд давно пытался найти способ использовать источник для выращивания нового поколения магов. Я даже начал работу, но стараниями родного брата ослеп. А мысль была стоящей. Аристократия обескровлена. Выжившие наследницы древних родов вынуждены выходить замуж за ловких, но недостаточно одарённых простолюдинов. Это путь в никуда. Но если одномоментно получить несколько тысяч молодых магов, то потом путём естественного отбора или жёсткого отсева среди них появятся лидеры. Будущая новая аристократия.

— Которая усилит армию, создаст новую школу, заменит постаревших инквизиторов и так далее и тому подобное.

— Люблю с тобой разговаривать, — рассмеялся Франко. — Ты легко схватываешь суть, и мне не нужно думать, как развернуть сложные мысли. Да, родная, ты полностью права. Но есть пара нюансов. По договору с фитоллийскими ведьмами источник передали Хельде Беринской, а на деньги Станы построили посольство. Рядом ещё санаторий для беременных тёмных леди. Помнишь мы проезжали мимо красного поля? Под ним и спрятан источник.

Да, я видела его. Целое море колышущихся на ветру алых роз.

— То есть к источнику просто так не подойти. Мешают воины клана, фитоллийкие дипломаты и охрана тёмных. Ага. И на каком расстоянии работает его магия?

— На очень небольшом, — поморщился Франко. — Я успел измерить, пока притворялся рыжим студентом Марко Ведари. После ста шагов от границы ядра сила источника падала в два раза на каждые десять. Поэтому здание приюта его ещё “цепляло”, а в трактире шлейф уже угасал. Посольству вообще ничего не досталось. Зная об этом, тёмные строили санаторий по моей карте. Точнее, достраивали. Главное здание оставили на старом месте, а ключевые корпуса с палатами для беременных леди перенесли ближе к источнику. Уже возведённый фундамент пришлось снести.

— Интересно, — протянула я. — А поле действия источника можно расширить?

— Предполагается, что да. Этим я и буду заниматься. Если получится, то Дартмунд выстроит рядом с Белыми Сороками несколько школ-интернатов и загонит туда перспективных в магическом плане детей со всего королевства. Под патронажем академии, разумеется. И последний нюанс. Преподавать будут взрослые, состоявшиеся маги с большим резервом. Лучшие из оставшихся. Дартмунд надеется, что за несколько лет источник накачает их настолько, что появятся мои конкуренты. Новые маги с чёрным уровнем. “У Фредерико Гвидичи ведь получилось. Пожил недолго в здании приюта, пока работал в посольской школе, и боги были щедры. Чёрный уровень. Такой же, как у тебя, Франко”.

У меня лицо вытянулось. Но судя по тому, как снисходительно улыбался муж, планам Дартмунда не суждено сбыться. По крайней мере, в той части, которая касалась неограниченной ничем магической силы.

— У него не получится?

— Почему нет? — пожал плечами слепой маг. — Если боги будут щедры, и вселенная повернётся лицом… Хотя, когда такое было? Фредерико ведь родился со своим уровнем. Он был заблокирован, но был с самого начала. Конечно, я предупредил Дартмунда. Его Величество махнул рукой. Что ж, его дело. Моё — расширить поле источника. И получить несколько сундуков, набитых под самую крышку тяжёлыми слитками золота.