Шаманка-3. Судьба слепого мага

Глава 19 (2)

***

В лабораторию, где сидела Мари, Сокол зашёл вслед за Кеннетом. Воины клана стояли вдоль стен и старательно изображали, что они тут вежливые гости, а не конвой. Не имели права арестовывать подданную Темной империи во владениях той же самой империи. Поэтому стояли молча. Зато леди Айлиссен хорошо понимала ситуацию. Отважная ведьма, прошедшая с бывшим кругом Станы огонь и воду, была бледна.

— Не смотри так на меня Кеннет, я не виновата.

— В самом деле? — глава клана отодвинул стул для посетителей, раздражающе громко шаркнув ножками по дорогому паркету. — Твой почерк в письме подделали? Кто-то другой пригласил лину Гвидичи в санаторий?

Ведьма дёрнула плечом и воткнула перо в чернильницу.

— Да, представь себе, меня заставили. Я не держусь за место главной акушерки. Я легко могла послать Его Темнейшество в Пекло, но есть Урил. Мой муж — один из советников Сарвальда. Наш сын Ильгерт учится в академии, а дочь ходит в школу при храме Олакая. Императору достаточно бровью повести, чтобы всех уничтожить. Кого я должна была выбрать? Чью сторону занять? Неужели Франко не справится со спасением жены?

— Справится, — холодно ответил Кеннет и вытащил лист, торчащий из середины стопки. — И ты настолько в этом уверена, что пишешь: “Я, леди Мари Айлиссен, настоящим завещанием на случай моей смерти делаю следующее распоряжение”. Страшно, да? Франко будет плевать, что тебя заставили. Прежде, чем отправиться за Софией, он спросит с тебя и за её пропажу, и за смерть Анри. Куда, кстати, делась служанка Луиза? Она пошла к твоему кабинету вместе с хозяйкой.

— Живая она, — Мари с ненавистью выдернула лист из пальцев Кеннета. — Сидит в одной из пустых палат под надзором тёмного мага. На моей совести пока лишь один труп. Но Франко известный любитель отвечать на обиды непропорционально. Поэтому я и составила завещание. И уже готова попроситься к тебе в клан только лишь затем, чтобы ваша магия запрещала старшему Гвидичи причинять мне вред. Примешь? Или сначала поторгуемся?

Сокол тихо хмыкнул. Ведьма, даже с дрожащими от страха руками, предпочитала нападать, а не оправдываться. Но, как любили говорить дипломаты, её переговорные позиции были слабы. Кеннет молчал.

— У меня есть золото, Делири. Много золота. Не хочешь принимать в клан, давай заключим договор. Я найму пару отрядов, а заплачу как за десять. Не хочешь? Пекло! Да что на тебя нашло? Живая я намного полезнее, чем мёртвая. Убери своих воинов и давай поговорим нормально!

Её голос чуть не сорвался. Но выдержки ещё хватало, чтобы не отводить взгляд от главы Клана смерти. И на одно мгновение, ровно на половину удара сердца, она посмотрела на Сокола. Младшего брата того, чью жену она сдала тёмному императору. И руки задрожали сильнее.

— Давай поговорим, — тихо ответил Кеннет.

Трое воинов, следуя за его жестом, отлепились от стены и вышли из лаборатории. Ведьма медленно выдохнула.

— Спасибо. Я действительно готова щедро заплатить за твою защиту. Но, кроме золота, предложить особо нечего. Сарвальд использовал меня в тёмную. Приехал за три часа до покушения и велел написать под его диктовку письмо. Расспрашивал успела ли София забеременеть. Нет. Несмотря на все усилия и проведённое лечение осталась пуста. Куда он её забрал, я не знаю. Вряд ли во дворец. Франко жил там почти год. Все секреты разнюхал, в каждый укромный уголок заглянул. Но она точно на землях Тёмной империи. Я видела пустыню в открывшемся портале. Камни, толстый слой снега и голубое небо. Больше никаких особых пример. Пустыня.

— Допустим, — Кеннет ожидаемо не спешил верить ей на слово. — В пустыне действительно есть, где затеряться. Но с тем же успехом Сарвальд мог открыть второй портал и перенести Софию обратно в Бессалию. Прямо под нос к роющим землю ищейкам.

— Это уже твои заботы, — отмахнулась ведьма. — Не веришь мне — снаряди своих шпионов в императорский дворец. Да, они перевернут вверх дном каждую кладовку чуть медленнее, чем Франко, но в итоге уйдут ни с чем. А в пустыне племена кочевников. София для них вроде как своя.

Надо же. Наспех придуманная легенда работала до сих пор. Вот только Сарвальд ещё на свадьбе Франко догадался, что будущая лина Гвидичи прибыла из другого мира. Брат рассказывал. Тащить её к кочевникам — глупость.

— Что ещё есть в пустыне? — Сокол впервые вмешался в разговор. — Древние развалины, затерянные храмы?

Мари заёрзала на стуле. Взгляд тревожно забегал по лаборатории и замер. Ведьма задумалась.

— Я не специалист по кочевникам. Урил другими исследованиями занимался, а меня, как вы знаете, интересует акушерство. Но кое-что я слышала. Земли древних богов. Пещеры где-то в недрах Великого разлома. Если вы помните, река Маралаго миллионы лет размывала землю, и теперь течёт по дну гигантского ущелья. Пещеры не оборудованы. Вместо алтарей сваленные в кучу камни. Вся историческая ценность — наскальные рисунки. Может быть, Сарвальд ждёт, что София их расшифрует, и тогда он сам возродит драконов. Без помощи Верховной, без Франко Гвидичи, без знаний ушедших иномирцев и так далее. Сам. Других причин похищать жену вашего брата я не вижу.

Соколу стоило больших трудов никак не отреагировать на заявление ведьмы. Очевидно, Мари весь расклад с драконами не знала. София бесполезна без отца будущей расы крылатых ящеров. Даже если она забеременеет от Сарвальда, ему это не поможет.

— Хорошо, — вздохнул Кеннет. — Мы проверим все версии. Но не думай, что разговор закончен. Я спрячу тебя так, чтобы Франко не нашёл, и продолжим. Собирай вещи. Только быстро.