Шаманка-3. Судьба слепого мага

Глава 21. Радушный приём у тёмных

— Ты кто такая? — задавала я глупые вопросы, машинально водя рукой по золотистой шерсти, кудрявым ушам. — Откуда здесь?

В Бессалии и Клане смерти собак не держали. За всё время, что я прожила в другом мире, не видела ни одного “друга человека”. И вдруг такое чудо. Любопытное, суетливое, жутко довольное, что я его глажу.

Покрывало, кстати, было под цвет шерсти. Кремовое с затейливой вышивкой. Подушка большая, кровать мягкая. Совсем не так я рассчитывала проснуться, теряя сознание в объятиях призрачных охранников императора Сарвальда.

Комната на вид — обычная спальня. Высокое окно-арка с чёрно-белым рисунком на стекле. Люстра со свечами, чьё пламя не трепетало и не чадило. Белая шкура на полу вместо ковра. Не хватало тумбочек или комода. Меня перенесли в палату санатория? Нет, окна там другие. Похожего стиля, но витражей точно не было. И обстановка не как в больнице. Скорее уж номер люкс очень дорогого отеля. Кровать овальная. Резное изголовье поддерживают деревянные статуэтки полуобнаженных девушек. Фреска на потолке с не менее фривольным сюжетом: целующиеся парочки летят в облаках, а из одежды на них полупрозрачные полотна.

— Люкс для новобрачных, — резюмировала я. — И двери никто не закрывает.

Именно так ко мне собака и ворвалась. Толкнула одну из двух створок. Странно. Если меня похитили, то почему не заперли? Охрана в соседней комнате? Как они умудрились не заметить собаку?

Шум снаружи с запозданием, но послышался. Собака навострила уши, принюхалась и с визгливым лаем бросилась к двери. Прямо в ноги к тёмному императору.

— Шера! — возмутился он. — Ты что здесь делаешь? Сидеть!

Она послушно прижала зад к полу, но продолжала от нетерпения подрагивать всем телом. Хозяин наклонился, чтобы потрепать её за ухом, и снова выпрямился во весь рост.

— Морда пронырливая. Мне замки от тебя вешать? Иди на место! Простите, лина София, совсем не так должно было быть обставлено ваше пробуждение. Лекари заверили, что часов шесть ещё есть. Голова не кружится? Слабость ушла?

Сарвальд улыбался и вёл себя так, будто не похитил замужнюю женщину, а как минимум спас меня от тяжёлой болезни. Деликатно выставил собаку, закрыл за ней дверь. Сидеть было негде, поэтому Его Темнейшество замер на пороге. Я села в кровати, облокотившись на изголовье, и только тогда полностью его разглядела.

Халат с глубоким вырезом открывал загорелую мускулистую грудь. Золотой пояс, расшитый крупными камнями, охватывал талию. Восточные мужчины под таким одеянием носили шаровары, но Сарвальд был обнажён. Если бы не плотная драпировка спереди, я смутилась бы. А так увидела только голые бёдра и голени в длинных разрезах по бокам.

— Ещё раз простите, — он оглядел себя. — Сейчас я выгляжу не как правитель тёмных, а как верховный жрец Олакая. Хотя вряд ли вы оцените. Вы бледны, и взгляд мутный. Я прикажу подать завтрак. Нужно поесть, чтобы восстановить силы. Ночные охотники разглядели в вас достойного соперника. Ещё бы, чёрный уровень. Пресловутый Абсолют, которым так гордится Франко Гвидичи. Однако для феноменально сильного духа, у вас удивительно слабое тело. Оно не выдержало атаки и призрачного плена. Я всерьёз опасался за ваше здоровье, пока совершалось наше путешествие в пустыню.

— Мы на землях империи? — спросила я вполголоса.

Наряд императора обескураживал, обстановка окончательно сбивала с толку. “Золотая клетка?” Нет, банально. Подкуп? Ещё банальнее. А что тогда? В тяжёлую после сна голову лезли исключительно дурные мысли. Ацтеки до завоевания их испанцем Кортесом приносили богам человеческие жертвы. Если верить историкам, для одного ритуала жертву кормили, поили и содержали в роскоши целый год. И лишь затем вырезали сердце.

“Зачем я вам? — крутилось на языке. — Франко не станет сговорчивее, услышав о похищении. Если я хотя бы чуть-чуть знаю мужа, он придёт в ярость. Он меня из-под земли достанет. Почему до сих пор не открыл портал и не вышел из него — загадка”.

— Мы в центре пустыни, — Сарвальд подошёл к окну. — Города тёмных значительно севернее, океан южнее. Отвесные скалы вокруг — грани Великого разлома. Я не скажу вам больше, потому что здесь нет ориентиров. Необитаемое и неприветливое место, пустая область на карте. Знаю, о чём вы спросите дальше. Можно ли уйти. Нет. Пустыня убьёт вас быстрее, чем я успею найти. Холодно снаружи, сугробы по пояс. И из Великого разлома ещё нужно выбраться. Вы умеете карабкаться в горы?

Я представила суровую зиму в родном сибирском городке и поёжилась. Даже будь я профессиональной альпинисткой, по морозу далеко не уйду. Не поэтому ли двери открыты?

— Не умею. Я вообще мало что могу. Мой чёрный уровень не такой, как у Франко или его брата Фредерико. Так что хотелось бы сразу узнать условия пребывания в плену.

— Деловой разговор, — рассмеялся тёмный император. — Одобряю.

Кресло ему принёс молчаливый слуга. Лысый, как буддийский монах, и в таком же просторном одеянии. Словно простынь обмотали вокруг бёдер и закинули свободный конец на плечо. Сарвальд сел у кровати.

— Буду откровенен. Я отдаю себе отчёт в том, что вас сейчас ищет весь Клан смерти и, возможно, верхушка бессалийской аристократии. Но я надеюсь, что ловкий трюк с магией кочевников их задержит. Дальше. Сам Франко. Как вы уже поняли, мне плевать на несостоявшееся сотрудничество. Нужно быть идиотом, чтобы воровать жену предполагаемого партнёра, и ждать потом от него верности. Франко обречён. Не хочу делать ставки на то, как долго он продержится в пустыне, к весне вы овдовеете. Без сомнений.