Шанакарт. Тайны Сумрака

6.2

– В данный момент, где искать Альшера. Собираюсь на Материк. Поможешь?

Арши вошли в беседку и заняли места внутри рунного круга. Алый откинул назад длинные пышные пряди и положил ладонь, украшенную шрамами, на рукоять меча. Эжен сложил руки перед собой и посмотрел на друга, ожидая ответа.

– Извини, Эжен. Сам на Материк еду, но, боюсь, нам не по пути. Наместник попросил кое-что привезти с большой земли. Хотя, если хорошо попросишь, могу взять тебя с собой.

Яркая вспышка света ослепила арши на мгновение, и слабый поток тёплого ветра обдул лица, заигрывая с волосами Алого, как с пламенем. Когда демоны открыли глаза, всё вокруг изменилось: перед ними была уже светлая мраморная телепортационная в саду резиденции Тианшель. Нежный океанский бриз блуждал по зелени, разносил по саду ароматы цветов и свежескошенной травы, и белая просторная беседка из камня с золотыми рунами так и приглашала провести здесь пару часов в раздумьях и покое. Можно даже с книгой... Или с бокалом вина.

– И что хочет от тебя наместник? – спросил Эжен, присаживаясь на широкую округлую скамью, и взмахнул рукой, ставя на беседку «полог тишины». Дейриан фривольно сел рядом, снова откидывая с лица растрёпанные алые волосы.

– Шкуру Шерри!

– Что?!

Мираль рассмеялся, запрокидывая голову.

– Селлестераль сказал, что Шерри сам связался с ним и даже рассказал, где его найти. Он сейчас сопровождает Шейлирриана и Айшу на материке. Похоже, готовится что-то серьёзное, как считаешь? – Дейриан с улыбкой замер, глядя в глаза Эжену. Ему тоже пришлось в ответ взглянуть в радужки цвета запекшейся крови.

– Едешь один?

– Нет, на границе возьму пару ребят из «свободных». Ловить придётся и Шейлирриана, неудобно получится, если он узнает своих верноподданных.

– А того, что он может узнать тебя, не боишься?

– Наёмник не настолько хорош. А принц и подавно. Полукровка.

– Там ещё будет Айшариль.

– Невоспитанная девица с мечом наперевес? Друг мой, это несерьёзно.

– Самонадеян, как всегда! Когда выезжаешь?

– Самодостаточен. Но сейчас беру девять арши, а то могу увлечься... Тебе зачем?

– Набирай восемь «свободных», я в деле.

– Ты собирался искать Альшера.

– Одно другому не мешает, я всё равно еду за ним на материк. Тем более, он сам найдёт меня, как только развлечётся как следует.

– Странно, что он развлекается без тебя. Не хочет портить себе настроение твоим морализаторством?

На насмешку Эжен только улыбнулся и расслабленно облокотился на каменную спинку скамейки. В тёмных сапфирах глаз вспыхнули огоньки веселья.

– Просто у нас теперь слишком мало свободного времени.

– И ты найдёшь его сейчас, князь?

– Приказ наместника даёт мне священное право послать к первым демонам дела на неделю-другую. Строительство порта задерживается, со всем остальным сестра справится сама.

– О, боги! Тиалинн на целую неделю окажется без твоего надзора, а я буду на Материке. Как несправедлива жизнь…

Князь безмятежно вздохнул, любуясь своей белоснежной резиденцией, острыми шпилями подпирающей небо. Алый просто не мог не издеваться над ним.

– Даже думать забудь о моей сестре.

– Не ревнуй, Эжен. Это сильнее меня.

– Что ж. Сейчас я переодеваюсь, и мы едем к «свободным».

– Ох, дай хоть поздороваться с Тиалин.

***

Иногда стоит лишь попытаться изменить свою жизнь, чтобы понять, насколько это бессмысленное занятие. Меняя путь, по которому идёшь, меняя дом, в котором живёшь, ты всё равно остаёшься собой, и до конца изменить не можешь. И тогда прошлая твоя жизнь неизбежно настигает. Где-нибудь в сотне миль от точки отсчёта, да ещё и в старом негодном сарае.

Кайра мучительно вздохнула и посмотрела на Стекло в своих руках. На что она надеялась, уезжая из столицы? Что с удачливой хитрой напарницей найдёт лучшую жизнь и встретит счастливую старость где-то подальше от поборов Воровского Дома и Управления? Стекло в ладони тихо звякнуло о серебряное колечко на пальце. Добро пожаловать в реальный мир, Кайрина. Пора домой.

Хотя, кто сказал, что нужно решать эту проблему в одиночку? Что эта шкатулка значит для Шел? Просто трофей.

Приободрившись, Кайра, плетущаяся в конце отряда, спрятала Стекло в карман, слегка пришпорила коня и нагнала Шелару, дремавшую в седле.

– Шел!

– М-м?

– А помнишь, когда ты обчистила кабинет Портера, ты у него какую-то шкатулку одолжила?

– Помню.

Сонливость моментально испарилась. Почему-то, казалось бы, простой вопрос заставил внутренне напрячься, и тихий звоночек в груди, сродни интуиции, возвестил об опасности. «Не говори, не говори, не говори», – зашептал внутренний голос, как и тогда, в кабинете. Когда уговаривал забрать шкатулку.

– А что в ней было? – безразлично поинтересовалась рыжеволосая, потягиваясь и разминая затекшую спину.

– Не знаю, я не открывала, – ответила Шелара прежде, чем сообразила, что именно слетело с языка. – Просто шкатулка.

– И где она сейчас?

– Да зачем она тебе?

– Не знаю, просто вспомнила.

– Я оставила её у Фор Судора, когда мы собирали вещи. Не хотела рисковать на воротах.

– Жаль. Там, наверняка, что-то дорогое лежало, можно было бы продать.

– Зачем? Шейлирриан полностью оплачивает дорогу, и гонорар обещает приличный. Я же тебе говорила. Нам бы украсть лишний десяток лет к жизни, чтобы успеть всё потратить.

– Денег много не бывает. Ты же знаешь.

– Кайра, ты понимаешь, что сейчас жадничаешь из-за какой-нибудь дешёвой бриллиантовой цацки?

– Бриллианты не бывают дешёвыми.

– К счастью! Иначе для гонорара мне бы понадобился целый личный банк! И я никогда не забуду, что ты для меня сделала и как помогла, поэтому я разделю его с тобой! – Шелара ободряюще улыбнулась. – Так что, не мелочись и расслабься.

Кайра кивнула, признавая поражение и чувствуя себя распоследней сволочью. В памяти, как назло, стали всплывать непрошеные сентиментальные воспоминания. Об обедах в «Сытом коте», о забавных неудачных опытах в алхимии, о солнечных ваннах на крыше особняка Фор Судора, о кражах сущих мелочей на спор и шутливых аферах. Подруги прожили вместе слишком много месяцев, насыщенных вылазками и беззаботными выходными, и главное правило всех ловцов удачи – не привязываться – было нещадно нарушено.