Шанс

Глава 1

Привет! Меня зовут Александра Проуд. Мне двадцать один год. Я невысоко роста, стройная, скорее даже немного худая. Прямой небольшой нос, уши, как уши. И глаза, большие и почти черные. А вот мои ноги мне не нравились. Пусть они и длинные, при моем небольшом росте, во мне всего пять футов и четыре дюйма. Но, на мой взгляд, ноги чересчур тощие. Но зато моя гордость – волосы: длинные, темные и вьющиеся. Вот последнее, скорее, их недостаток. Попробуйте лечь спать с мокрой головой, и все, кошмар на целый день обеспечен. С ними, конечно, приходилось повозиться.

Во мне текла капелька пуэрториканской крови, поэтому, моя кожа чуть смуглее кожи моих подруг. Моя бабушка, Изабелла, покорила сердце моего деда, в результате чего на свет появилась моя мама и мой дядя.

Я родилась и выросла в Грешаме, четвертом по величине городе штата Орегон. Он находился к востоку от Портленда. Это, если кто-то захотел бы найти его на карте. Ну, или решил бы приехать…

После школы я поступила в Орегонский университет, который сейчас и заканчивала. Досрочно и с отличием. Вроде, это все важные факты обо мне. Обычная девчонка, которая выросла в типичной американской семье. Немного ботан, немного книжный червь, немного серая мышка… Но это только на первый взгляд. Особенно для тех, кто увидел меня впервые…

А вот сейчас я стояла на небольшой улочке в районе Беверли Хиллз, в  Лос-Анджелесе и открыто строила глазки какому-то симпатичному парню, сидевшему за столиком в уличном кафе. Вы спросите, как я тут оказалась в конце марта, почти в разгар учебного года? Нет, я не сбежала из дома, для этого я слишком «правильная». И как «правильная», я получила приглашение от Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе для прохождения двухмесячного обучения, по программе обмена студентов, с возможным последующим зачислением сюда в магистратуру. Я изучала зарубежную литературу и иностранные языки. Здесь сильный преподавательский состав, и большая библиотека для научных исследований. Хотя, надо сказать, что у нас в Юджине, ничуть не хуже.

Предвижу ваш вопрос: решила использовать свой последний шанс и, где никто о тебе ничего не знал, попробовала закадрить себе парня? Так и вижу ваши усмешки и снисходительные выражения лиц. Что? Даже немного жалости? Типа: ну, давай, крошка! Забудь, что ты зубрила и отличница, и шагай! Оторвись!

Я и собиралась так сделать. Ладно, почти так. И скажу вам, у меня был парень. Ну, как бы был. Мы с ним вместе еще с детского сада. Он тоже учился в Орегонском университете, изучал новые компьютерные технологии. И порой так бывал этим увлечен, что забывал про меня. А мне хотелось развлекаться! Ходить в кино, сидеть с ним спина к спине на лужайке парка в университете и есть мороженое. И студенческие отрывы мне не были чужды. Я любила тусить на вечеринках. Но только я знала, когда мне следовало остановиться, чтоб не проснуться на утро с головной болью и отшибленной памятью.

Мой Росс был настолько «правильный», правильнее меня, что дальше поцелуев так дело у нас и не дошло. Мне казалось, что у него вся жизнь была расписана по пунктам определенного плана. Вот сегодня было время только для того, чтобы сводить меня в кафе, проводить до общежития и поцеловать у порога. Завтра на что-то другое. Мы должны были окончить наш универ, потом поступить в магистратуру, потом найти приличную работу и только затем решить, что нам делать с нашими жизнями дальше. Скажете, скучно? Возможно. Но он такой надежный! И мне с ним легко. А для вечеринок и тусовок у меня была лучшая подруга. Зоуи. И с ней мы тоже дружили с детства.

Ну, ладно. Я отвлеклась. Так вот, я строила глазки милому симпатяге, он отвечал мне. И все вроде бы было хорошо. Я даже помахала парню ручкой, едва заметно, и мило улыбнулась. Он встал и явно направлялся ко мне, показывая жестом, что мы встретимся на углу дома, что был по моей стороне улицы, но чуть выше. Это же просто флирт, и, ни к чему не обязывающее знакомство. Пока, во всяком случае… Я стояла на краю тротуара, спиной к витринам магазинов, и размышляла. Уговаривала себя. И вот я повернулась, чтобы пойти к месту встречи, и тут на меня буквально налетел какой-то парень. Я бы упала, но он поддержал меня. А мой планшетник, который я до этого прижимала к груди, выпал и грохнулся на асфальт.

- О, прости, я не хотел. Ты в порядке? – чуть низковатый голос, с бархатными нотками прозвучал где-то над моей склоненной над планшетом головой.

- Я? Да. Все нормально. – Черт. Да ничего не нормально. - Простите, что стояла на вашем пути! – я решила съязвить и присела, чтобы поднять айпад. Сняла чехол и просто потеряла дар речи – Черт! И что мне делать? – весь экран был покрыт мелкой паутиной трещин. – Да что за город такой? Я здесь еще и дня не пробыла, и вот, – мне хотелось плакать, хотя случалось такое крайне редко. Я полгода копила на него. Откладывала каждый цент.

- Разбился? – парень оглядывался по сторонам, явно опасаясь кого-то.

- Да, вдребезги, – я вздохнула, и тут впервые подняла на него глаза: черные стоптанные высокие кеды, узкие дорогие джинсы и простая серая футболка. На глазах солнцезащитные очки, в ЛА все их носили, в руках дорогой телефон и ключи. Что-то было в нем знакомое, вот только что? – Но ничего, надеюсь, его ремонт не будет стоить слишком дорого. Простите, все в порядке.

Я хотела уйти и уже сделала шаг в сторону, но парень взял меня за плечо и буквально втолкнул в стеклянные двери дорогого салона красоты, находившегося за нашими спинами.