Шанс. Глоток жизни

Глава 1

Поспешно схватила наряд для танцев — не менее соблазнительный, чем бельё на мне, но куда более закрытый, — и парик из длинных иссиня-чёрных волос. Снова повернула кольцо — и оказалась в маленькой тёмной гримёрке. Впереди меня ждал тяжёлый вечер: создание иллюзии полёта и ночного звездного неба для многочисленной публики самого большого ресторана Хароса, да ещё и с танцами. А после сегодняшнего спарринга, устроенного Хаэром, ныло всё тело.

Натягивая расшитые бусинами шаровары с разрезами по бокам, взглянула на хрустальную сферу, любезно оставленную на столе Марком. Она уже на три четверти была заполнена тёмной дымкой — значит, до начала осталось не больше четверти часа. В этом мире такие магические часы были в ходу. Вздохнув, выпрямилась, надела лиф поверх своего, водрузила парик, расчесала волосы. Встала перед большим зеркалом и критически оглядела отражение.

Стройная, красивая, неуловимая, неузнаваемая… Длинные смоляные волосы скрывали мои абсолютно белые, а глаза из карих стали золотыми — под цвет костюма. Я сделала пару танцевальных движений, и тишину гримёрки нарушил перезвон многочисленных тонких браслетов, одновременно дополнявших образ восточной чаровницы и выполнявших вполне практичные функции: один скрывал ауру, остальные накапливали резерв, преобразуя в энергию эмоции, вызванные мной во время представления.

Ещё одно па, разворот — и я в который раз поразилась, насколько магия способна менять даже походку и мимику. Такой меня не узнавал никто. Такую невозможно было забыть, но и описать или вспомнить — тоже.

С тоской подумала о ректоре. Ничего, недолго осталось. Получу лицензию, переведу все сбережения со счёта Марка на свой — и смогу спокойно уехать. Ото всех. В том числе и от Эллора, дальнего кузена, который по сути им не являлся, ведь я была приёмной племянницей его дяди и тёти, но он вцепился в меня, словно клещами. Желая не то любить, не то убить.

И от Марка, моего напарника, который защищал меня, зорко следя, с кем я общаюсь и что делаю. Но я чувствовала: он просто морочит голову, обещая всё для меня сделать и забрать с собой в клан, куда я уже не стремилась. Категорически. Для меня это означало бы полную потерю свободы.

И от хозяина ресторана, мечтавшего эксплуатировать мои необычные для этого мира таланты на полную катушку.

И от Мастера…

Я повернулась к двери и сделала шаг навстречу «волшебному» вечеру.

Несколько часов спустя, совершенно обессиленная и вымотанная физически и морально, снова повернула кольцо на пальце, думая о точке выхода из портала. Вывалившись в своей комнате и поднявшись с кровати, в нерешительности остановилась. Всё было перевёрнуто вверх дном: двери шкафа распахнуты, вещи валялись на полу. Формы не было. Вся.

Взглянула на обувную полку — там одиноко стояла купленная мной пара туфель. Ни сменных форменных сапог, ни казённых ботинок. В панике огляделась по сторонам — и только тогда заметила тора Хаэра, сидящего в углу.

— Да-да, вся форма утопала ко мне в кабинет, — мрачно констатировал он то, о чём я боялась даже подумать.

Эллор сидел в моём единственном кресле, немного согнувшись и подавшись вперёд, подбородок покоился на сцепленных в замок пальцах. Я попыталась попятиться к двери, но в эту секунду глаза «родственника» блеснули, и я, с ужасом осознав, что не могу пошевелиться, залилась краской под внимательным и злым взглядом тора.

— Итак, — протянул он, не отводя глаз, — где же ты пропадала четверть суток в таком виде?

— Э-э-э… — протянула я, не найдя сразу вразумительного ответа.

Внутри бушевал ураган эмоций и мыслей — от «какого чёрта он делает в моей комнате» до «мамочки, я не одета!». Хотя танцевала я на сцене ночного ресторана в куда более откровенном наряде, а всего несколько часов назад сама разделась посреди коридора академии, потом ещё кланялась ему в таком виде… А сейчас смутилась: мы находились в моей комнате, я была в одном белье, и взгляд мужчины прожигал меня насквозь.

— Тор Хаэр, позвольте одеться… — Вторая волна жара залила лицо, я нерешительно закусила нижнюю губу и продолжила хриплым шёпотом: — Пожалуйста.

Он, не отрывая от меня глаз, сделал еле заметное движение кистью — и оцепенение спало с моего тела. Помедлив пару секунд, я сделала несмелый шаг в сторону ванной, когда волна чужого желания окатила меня с головы до ног. Я ощутила это, потому что ещё не успела деактивировать браслеты, и запнулась перед самой дверью.

Это было похоже на неожиданный порыв горячего ветра. Магия, заключённая в браслетах и до этой секунды мирно спавшая, встрепенулась, напряглась и в тот же миг раскинула свои жадные щупальца, поглощая чужие эмоции. Я лишь пискнула и рванула вперёд, со всей силы захлопнув за собой дверь. Прижала её бедром, затем подхватила шёлковый халат, натянула на себя и судорожно завязала широкий поясок. Потом, откинувшись на створку спиной, завертела кольцо на пальце, представляя по очереди то гримёрку, то комнату Марка, в которую вёл «аварийный выход», но ничего не происходило.

Магия бушевала… Она стонала, выла, ругалась в моей голове, требуя вернуться в комнату к такому сильному и вкусному тору, а я со всей силы вжималась спиной в дверь, стараясь вернуть разгулявшуюся силу в кокон браслетов. И самое ужасное — запереть её я не могла, феерия отказывалась подчиняться.

— Ну же, ну! Чёрт! Да в чём дело?! — рычала я сквозь стиснутые зубы, с остервенением вертя кольцо.

— Выходи, Армар. Суетиться бесполезно, тебе не улизнуть. Никуда не денешься, пока мы не поговорим. Или я сейчас вышибу дверь, и последствия тебе не понравятся. Зато, будь уверена, они понравятся мне...

Я тихо заскулила. Чёрт, чёрт, чёрт!

— Мила. Советую. Выходи.

Несмело взялась за ручку и с надеждой спросила:

— Тор Хаэр, вы будете меня убивать?

— Зачем убивать, Мила? Для начала поговорим, точнее, ты будешь слушать, а я — говорить.

Вздохнула, осторожно приоткрыла дверь и, оставив между ней и косяком небольшую щель, высунула нос.