Шанс. Глоток жизни

Глава 8

— Рас, Рас, ну где ты там? — Обходя конюшню по кругу, я наконец увидела обнажённого по пояс выпускника академии, с удовольствием размахивающего какой-то железякой. — Рас, через десять минут ужин, тебе уже пора помыться и переодеться!

Я подошла к нему почти вплотную и зашипела:

— Рас, мне нужна твоя помощь!

— Что угодно, мелкая, — парень улыбнулся, повернувшись ко мне и щёлкнув меня по носу. — Но только прикрывать я тебя больше не смогу.

— Что? Почему? Рас, не отказывай! Рас!

— Прости, мелкая, но не могу.

— Почему? — заискивающе протянула я ещё раз, а Растард большим пальцем аккуратно приподнял незамеченную мной ранее цепочку с кристаллом, висящую на его шее.

— Вот! — с гордостью в голосе ответил он.

Я потянулась к кристаллу и ахнула:

— «Слеза невесты»! Неужели? Но как? Когда ты успел? Ты же был дома три месяца назад и даже не говорил, что у тебя есть подружка!

Узнав, что у любимого брата есть девушка, и она не просто ответила на его ухаживания, а ещё и гарантировала ему свою руку и сердце, я пришла в полный восторг и даже забыла о собственных проблемах. Притянув его за цепочку к себе и заставив наклониться почти к моему лицу, я с шуточной злобой потребовала:

— Рассказывай немедленно, конспиратор! — Рас взял меня за плечи и, чмокнув в нос, рассмеялся.

— Мелкая ещё всё знать!

— Что? Да я! Я, может, поумнее некоторых!

Я нехотя отпустила цепочку, так и не разглядев кристалл, а Рас, выпрямившись, с удивлением уставился мне за спину. Оглянувшись, я только увидела, как в сторону дома направляется высокая фигура тора Хаэра. Хм, странно, когда он успел появиться тут? Я позволила себе ещё пару секунд любоваться высоким мужчиной, а потом вернулась к разговору.

— Рас, ну пожалуйста, прикрой меня за столом! — Я в молитвенном жесте сложила ладони.

— Мелкая, я не понимаю, что это значит, но не могу тебя прикрыть, — он мечтательно улыбнулся. — На ужине меня не будет. Да и от кого? От Эллора? Так ему до тебя и дела не будет, они с тором Кером проболтают весь вечер, а завтра он уже уедет. Так что расслабься. Неужели ты решила, что такая маленькая беленькая мышка заинтересует нашего великого тора? Мелкая, да он не просто самый желанный мужчина на этом континенте, тор Хаэр вообще не знает отказов, ты ему и вовсе не сдалась. Или он тебе понравился? — Рас дернул бровью и с интересом посмотрел на меня.

Я насупилась, поняв, что меня сейчас, кажется, «опустили ниже плинтуса».

— Ты с ума сошёл? — зашипела. — Я просто не хочу на ужин идти! И сидеть там с ними! Он меня, представляешь, как пару пригласил. Мне теперь сидеть с ним весь ужин и мило улыбаться. Р-р-р!!!

Определённые устои этого общества высокородных позволяли свободным мужчинам требовать свободных высокородных девушек, обычно младших родственниц или гостей, присутствовать на обедах и ужинах в качестве сопровождающей «красивой собачки», которая будет сидеть рядом и скрашивать умные разговоры мужчин своим прелестным видом и глупыми улыбками, иногда «виляя хвостиком».

— Как пару? Странно, но всё равно извини. Я сейчас еду в город, мне там надо закончить пару дел, а потом отправлюсь на праздник.

— На праздник? Ты на свадьбу дочери губернатора приглашён? — Я была безмерно удивлена, ведь наши семьи почти не общались. — Возьми меня с собой, ну пожалуйста! Возьми! Это же такое событие! Там же будут танцы! — Я мечтательно раскинула руки и закружилась по газону перед конюшней, повторяя танцевальные па, принятые в этих местах.

— Ладно, мелкая, но одно условие: быть готовой к девяти. — Рас присоединился к моему импровизированному танцу, взяв меня за руку и ведя вокруг себя. — И как ты собираешься уйти с ужина, я не представляю! А на празднике… — Он отпустил одну мою руку, схватил другую, быстро дёрнул к себе и, заставив прогнуться в спине, наклонился, снова чмокнув меня в нос, продолжил: — Так уж и быть, я тебя с Ней познакомлю.

На этом он снова вернул меня в вертикальное положение и отступил на шаг, делая подобающий окончанию танца поклон. Я чинно сделала ответный поклон, а потом, взвизгнув от восторга, запрыгала на месте.

— Но! Только веди себя тихо и вместо ужина иди спать, сошлись на плохое самочувствие, ну или скажи что-нибудь, сама придумаешь. Но если Мийа прознает, что мы смылись, она мне потом весь мозг вынесет, а я это не вынесу и отомщу. Тебе. Ну что, согласна?

Он встал, уперев руки в бока, а я повторяла: «Да-да-да» и хлопала в ладоши.

— Всё, беги, тебе ещё изображать из себя несчастную и больную, и начинай лучше прямо сразу. Но к девяти будь готова! Выход, как всегда, в окно, буду ждать внизу. — Он подмигнул, а я, развернувшись и пригнув голову, медленно направилась в сторону дома.

— Ещё несчастнее! — услышала я вслед смешок и сгорбилась ещё больше, состроив самое несчастное выражение лица, на которое была способна. — Уже лучше!