Шанс, которого я ждал

Пролог

В маленькой, тускло освещённой комнатке сидели двое, потрёпанный годами старик с большой седой бородой и его внук. Старец пытался донести до мальца содержание древних фолиантов, возлагал на свою плоть и кровь великие надежды, но все попытки были тщетны.

- Эй, Филерс, не отвлекайся. Это очень важно!- мужчина заметил, что мальчик в очередной раз перестал слушать его и начал увлечённо ковыряться в носу, изредка поглядывая по сторонам.

- Филерс! - старик прикрикнул на ребёнка, пытаясь привлечь к себе его внимание.

- Но дедушка, эти книги такие скучные! - кислая мина мгновенно появилась на лице внука.

-  Я понимаю, понимаю, но всё это пригодится тебе, рано или поздно. Я стараюсь для тебя... - снисходительно сказал старик, грустно вздохнул и отложил книгу на край старенького стола с парой полупустых ящичков.  Буквы на кожаной обложке сверкнули золотом, отражая лунный свет, пробивающийся сквозь старые оконца.

- Но я не хочу этого! Мне это не нужно!- малыш не унимался, он спорил со стариком не в первый раз и не понимал, почему его дедушка не такой, как все, почему он так помешан на этих непонятных книжках.

На лице старика появилась грустная улыбка. Он всё прекрасно знал, знал, что в этом возрасте дети стремятся к другому, но желал лучшего будущему поколению и своему единственному внуку.

Разгорячившегося мальчика остудила Тулия, его мать, которая в данный момент зашла в комнату. Она была высокой, с длинными светлыми волосами, кончающимися где-то на уровне талии, бездонными голубыми глазами и обладала весьма привлекательной фигурой, но этот ангельский образ портили ужасные ожоги на левой половине лица, полученные во время огромного пожара. Эти страшные раны она часто прятала под удобно свисающими прядями волос.

- Мама! Дедушка Элрик опять читал мне эти странные книжки !- мальчик был рад спасительному появлению своей матери и сразу же бросился к ней.

- Элрик, прекращай это, ты же знаешь, что Филерс не любит читать книги, может позже он и поймёт их важность, но не сейчас. - одновременно с неким укором и пониманием произнесла Тулия.

- Да, может позже... - угрюмо сказал старец и кряхтя встал из-за стола, не забыв прихватить с собой книгу.

Проходя мимо Тулии, он обернулся, внимательно посмотрел на своего внука, нежно обнимающего мать, а затем вышел из комнаты.

По длинному коридору шёл ухоженный, седовласый мужчина, облачённый в тёмный фрак, какие обычно носят дворецкие. В трясущихся, морщинистых руках старик держал книгу с золотыми буквами, гласящими "Аскель, светлая грань". Занятый своими размышлениями, он не обращал внимание на развешенные вдоль стен картины и стоящие в проёмах между ними скульптуры, ставшие такими родными.

Вышагивая по коридору, он смог оторваться от своих мыслей и отлепив взгляд от пола, остановился у одной из дверей, по левую руку от него. Эта изукрашенная различными узорами дверь, вела в комнату, принадлежащую его сыну - Акару. Но не это привлекло внимание Элрика, а то, что оттуда доносились разъярённые крики.

- Да как ты смеешь! Убирайся с глаз моих ! - судя по голосу, Акар был очень зол, впрочем, как всегда.

Внезапно, раздался звук хлёсткого удара, и через секунду дверь с грохотом распахнулась, и оттуда пулей вылетела испуганная служанка с красным пятном на щеке и слезами на глазах, она помчалась налево в комнату прислуги, дальше по коридору.

- Кажется, это была Лора. Что же такого она сделала? - старик начал размышлять вслух и заглянул в комнату.

- Это ты, отец? - из глубины комнаты раздался басовитый голос.

- Да, и всё же, что она сделала? - поинтересовался Элрик.

 - Она провинилась, оскорбила наших гостей! Лора опрокинула поднос с едой на лорда Ферральда третьего! - вновь начал распаляться Акар.

 - Это плохо, - старец задумался и замолчал.

 - Но положение не безнадёжное. Каждый человек имеет право на ошибку, тем более, лорд Ферральд не получил травм. - подумав сказал Элрик

- Ты не прав, старик, такая оплошность серьёзна! Я должен ещё сильнее наказать её!

- Не думаю, что это нужно, служанки и так боятся тебя, как огня. Она усвоила урок.

- Я сам разберусь с этим! Не лезь, куда не просят! - Акар так же продолжал разговаривать на повышенных тонах.

- Ладно, я уйду, если тебе от этого станет лучше, но будь с ней помягче, служанки готовят тебе еду, кто знает, что они могут сделать, если их обидеть.

- Хорошо, отец. - слегка успокоившись, произнёс мужчина, сидевший в комнате.

На этой фразе и окончился их разговор, аккуратно прикрыв распахнутую дверь, Элрик отправился вперёд. Его комната находилась дальше по коридору, и сейчас он шёл именно туда.

Завернув за угол, старик мельком глянул в окно, выходящее во двор. Там, на площадке, около маленького фонтанчика с мраморным дельфином, стоял высокий мужчина. На нём была клёпаная, кожаная куртка, добротные сапоги и довольно свободные штаны. Лицо незнакомца было закрыто тёмным капюшоном. На спине висели два весьма увесистых меча. Самое странное в таком наряде было то, что его руки были полностью оголены и покрыты множеством рубцов. Впрочем, незнакомец не заинтересовал Элрика, и он прошёл дальше по коридору, прямиком в свою комнату.

 Когда старик зашёл внутрь, то разделся, аккуратно сложил свои вещи в шкаф и лёг на кровать. Комната старца не была роскошной или большой, он просто не нуждался в этом. Обычная деревянная кровать у дальней стены и маленькое окно над ней, слева от кровати шкаф и тумбочка вот и всё убранство этой комнаты.

 Знать, окружающая эту семью, удивлялась, как Элрик может так жить, где же роскошные кровати, огромные шкафы, пёстрые наряды, в которые так любили наряжаться дворяне. Хоть ответ и лежал прямо на поверхности , все упорно не желали замечать его.