Шанс на любовь

Глава 61

Настал день рождения Императрицы.

Светящийся зал был открыт с рассвета. Посажены десятки весенних цветов.

Светящийся зал - 100-летнее здание, поэтому, сколько бы вы его не полировали и не украшали, вряд ли получится создать яркую атмосферу.

Это было раннее здание, в отличие от роскошного главного дворца, построенного из мрамора в период расцвета империи. Темно-серый камень износился.

Однако стереть старое ощущение самого здания было непросто.

Вот и готовящиеся к банкету дамы решили усыпать цветами весь зал. Это было примерно в то время, когда цвели весенние цветы.

Во второй половине дня стали прибывать гости.

Первыми пришли низкоранговые аристократы, не имевшие свободного доступа к месту в гостиной, и простолюдины, получившие откуда-то приглашения.

Даже простолюдин не всегда имеет низкий статус. Большинство из них являются членами дворянской семьи, но не унаследовали титул более двух поколений и больше не включаются в дворянский ежегодник, а также те, кто впервые вступает в социальный мир на основе собственного богатства.

Вторыми прибыли дворяне со своим статусом.

Здесь есть две категории. Во-первых, это те, у кого длинная родословная, но их собственная репутация не достигает репутации в прошлом.

Большинство дворян принадлежало к этому классу. Хотя они утратили свое политическое влияние, социальный мир всё же признал их.

Наоборот, были и зарождающиеся аристократы, имевшие высокую личную репутацию, но ещё не имевшие ничего достойного того, чтобы называться родом.

В основном это были государственные чиновники или те, кто доказал свои способности.

Рейлин сгруппировала интеллектуалов, отобранных через Зелейн, в эту группу. Большинство новых аристократов уже были знакомы друг с другом, поэтому она думала, что они могут легко смешаться.

Третьими прибыли великие аристократы. Это реальные силы, управляющие имперской политикой. Среди них была и чета Великих Герцогом Дегар.

Но самое важное приглашение получили не знатные дворяне. Неизменными друзьями остались друзья Императрицы, её фрейлины и их семьи, несмотря на то, что она прожила в ссылке восемнадцать лет.

Среди них были и те, кто потерял большую часть своих титулов и активов и оказался на грани краха.

Особенно это касалось друзей и знакомых времён пребывания Императрицы в южном королевстве.

Другие полностью отказались присоединиться к светским кругам, возглавляемым новыми герцогом и герцогиней Гарианской. Были случаи, когда они становились дворянами, которые на самом деле были лишь призраками.

Рейлин нашла их и привезла с юга.

Найти человека и доставить в столицу в короткие сроки было непросто.

Были люди, которые приехали буквально вчера и даже не смогли избавиться от усталости и пришли на банкет.

Но успели вовремя.

Императрица услышала новости о прибывших гостях с её фрейлинами в будуаре.

– Рея хорошо постаралась, - сев перед зеркалом, чтобы накраситься, Императрица так и сказала. Она только сегодня узнала, что за гости были приглашены.

Поскольку ей не нравилось возвращаться к политическим вопросам, она предоставила это Рейлин. Надзор был отдан графине Анхель. После этого она только слышала сообщения о том, что проблем не было.

Графиня Анхель склонила голову, как бы в унылом состоянии.

— Мы боялись, что кого-то так и не сможем найти, поэтому не говорили заранее.

– Нет. Я понимаю, что вы хотели сделать мне сюрприз,– Императрица слабо улыбнулась. –Внезапный праздник... Первый раз с тех пор, как я вышла замуж.

– Да.

Все её фрейлины улыбались.

Мысль о встрече с приветливыми людьми вызвала улыбку и на губах Императрицы.

Сегодня большой банкет, поэтому будет сложно встретить их поодиночке и вспомнить. Но времени предостаточно.

Сейчас всё иначе, чем восемнадцать лет назад. Императрица давно ушла из политики, потеряли власть и её друзья и знакомые.

Она может использовать общественное мнение и Люциуса в качестве щита. Она не хотела бы, чтобы Император снова проверил или подавил её.

Поначалу Императрица не хотела устраивать такой большой банкет. Но она подумала, что было бы неплохо дать Рейлин день или два побегать.

– Сделай меня красавицей, чтобы лицо сияло здоровьем. — сказала Императрица. Придворная дама, которая как раз собиралась припудрить лицо, вздрогнула.

Императрица носила траурную одежду, но никогда не красилась. Она решила снять траурную одежду для празднования своего дня рождения, но фрейлина никак не ожидала, что она это скажет.

– Прошло так много лет… я хочу показать всем, что я в добром здравии.

Противник не Император и не враги прошлого.

Она не собиралась сильно настаивать на том, что, как бы ей ни было больно, с ней всё в порядке.

Она хотела увидеть своих старых друзей и вассалов, которые сохранили свою верность до конца.

До сих пор с ней всё было в порядке, так что давайте вместе посмотрим будущее.

***

Визит Императора состоялся после того, как Императрица почти закончила одеваться.

Когда слуга объявил личность посетителя, слуги извинились и не знали, что делать. Императрица приказала графине Анхель уйти с фрейлинами.

Император пришел один, без кого-либо. Императрица сидела лицом к своему отражению в зеркале, не оборачиваясь.

Прошло столько долгих лет с тех пор, как она наряжалась и красилась. При этом она немного постарела.

Теперь не осталось ничего, кроме мысли о том, чтобы хотеть выглядеть красиво для кого-то.

Однако, когда она снова посмотрела в зеркало, она почувствовала течение времени и что это было напрасно.

Император, похоже, чувствовал то же самое.

— Это напоминает мне старые времена, когда ты так сидела.

– Не говори бесполезных вещей. Только победители могут говорить о прошлом как о воспоминаниях. Я проиграла, - сухо сказала Императрица и посмотрела на Императора через зеркало.

Это была их первая встреча после свадьбы Рейлин и Виттора. Впервые спустя столько лет они встретились наедине.