Шанс на любовь

Глава 1

— Любимая...

Теплый шепот коснулся моего уха — слишком нежный для такого холода.

Руки Элверда скользнули по моей спине, притягивая ближе, и я на миг позволила себе не открывать глаза. В этом кольце рук было безопасно. Или мне так хотелось верить.

Но я всё же повернулась — и встретилась с его взглядом.

Зелёные глаза Элверда смотрели на меня так, что сердце болезненно сжалось.

В них была любовь. Та самая — спокойная, уверенная, от которой хочется верить в будущее, от чего у меня защемило сердце.

— Сегодня мы поженимся, — прошептал он. — И я смогу наконец-то назвать тебя своей.

Он поцеловал меня в шею, и я тихо рассмеялась, уткнувшись носом в его плечо.

Сегодня. Наконец-то.

День, которого я ждала слишком долго. День, когда Элверд оденет на мое запястье плетеный браслет

— Знаешь, — я нежно провела ладонью по его волнистым волосам, заворожённо глядя в глаза. — Бабка говорит, что мы с тобой бесстрашные дураки. Но ничего поделать уже не может. Похоже смирилась.

— Отчего же она так считает? — удивленно приподняв бровь Элверд, мой будущий муж, подхватил меня на руки и сел вместе со мной на большую охапку сена.

Аромат сухой травы и едва уловимого запаха дыма, доносившегося с улицы, окутал нас, словно защитный кокон в этот холод.

Мы прятались здесь часто.

Не потому что боялись — просто так было тише.

— Она ворчит, потому что свадьба зимой, — попытался успокоить меня он. — Особенно в эти дни.

Я напряглась, лежа на его груди и смотря перед собой. Сжав ладонь в кулак, я все же решила прояснить обеспокоенность своей бабки.

— Эти три дня, — тихо сказала я, — считаются проклятыми.

Закатив глаза на эти слова, Элверд, все же продолжил нежно перебирать пряди моих волос.

— Любимая, все это дурость. Фэйри и все, что связанно с ними… Все это лишь страхи стариков.

— Не стоит такое в слух произносить, Элверд, — я чуть повернула голову и прикрыла его губы ладонью, ощущая под пальцами лёгкую щетину. — Я же сирота. А кого у нас уже шесть лет подряд приносят в жертву фэйри? Правильно, сирот. Бабка всегда зло говорит, что король фэйри ищет в эти дни определенную душу. Вот и предлагают ему нас — сирот.

Снова со вздохом положила обратно голову на его крепкую грудь.

— Ты — моя почти жена, — жарко выдохнул он мне прямо в макушку, и по спине пробежала стайка мурашек. — И я никому тебя не отдам.

Как же я была счастлива такому его ответу. От переполнявших чувств я не могла больше смотреть на него — и перевела взгляд на небольшое, расположенное под крышей заиндевелое окно, за которым начиналась вьюга.

— Правда? — я повернулась к нему лицом, вглядываясь в черты, которые знала наизусть и продолжила, словно испытывая его. — А если меня сегодня схватят и силой заставят уйти в лес?

— Даже так, — страстно прошептал Элверд, прижимая меня к себе так крепко, что стало трудно дышать — но я не возражала. — Я отобью тебя у односельчан, а если будет нужно, то и у фэйри. И вообще, откуда такие мысли?

— Не знаю, — честно призналась я. — Просто не могу я поверить, что все так хорошо складывается.

— Эй! — Элверд, дёрнув меня за рукав тулупа, обхватил подбородок и притянул моё лицо к своему — так близко, что наши носы соприкоснулись.

Нежно поглаживая скулу большим пальцем, он прошептал мне в губы:

— Даже не думай про всякое! Я же договорился со странствующим жрецом, и он скрепит наши клятвы своим благословением. Что же касается фэйри…возможно, все это выдумки и такие холодные зимы в течение этого времени просто совпадение? Просто, если вспомнить, то у нас раньше всегда были отличные урожаи…

— Но не эти восемнадцать лет, Элверд … — заупрямилась я.

— Тише, — накрыв мои губы поцелуем, мой мужчина не дал мне более и слова произнести, отвлекая своими ласками.

Но стоило его руке проникнув через тулуп к коже слегка подняться по бедру, как я резко встрепенулась. Слегка отстранившись, я с упреком выдохнула:

— Только когда будет на моей руке браслет, Элверд. Только тогда…

— Невозможная женщина, — простонал он, опустив голову на моё плечо. — Но и за это я тоже люблю тебя.

Но долго так сидеть у нас не получилось. Нужно было возвращаться по своим домам и готовиться…к свадьбе!

Хотя, Элверд не торопился меня отпускать от себя. Он постоянно возвращался к моим губам и целовал: то жарко, то нежно. Отчего я просто парила в облаках.

— Пора, Элверд, — в очередной раз сказала я ему.

И в очередной раз хмыкнул, ослабив объятия, как уже через минуту снова целовал мое лицо, волосы, шею.

Я со смехом увернулась от его очередных объятий, игриво погрозив ему пальцем, и, наконец, выскользнула за дверь.

Меня встретил обжигающий холод, от которого я вздрогнула, и укутавшись потеплей в тулуп побежала в свой дом.

Распахнув дверь, я вместе с собой впустила в это небольшое помещение холодный порыв ветра, и лежащая на кровати старая знахарка закашлялась.

— Прости, — быстро произнесла я, прикрывая за собой плотнее дверь.

— Ты снова ходила к нему? — прозвучал скрипучий старческий голос.

— Верно, — кивнув ей, я, поспешно сняв теплый платок и тулуп, посмотрела на знахарку. — Сегодня все решено — я выйду за него замуж, Грейла.

— Еще не вечер, а лишь утро, — последовал ответ.

На что я лишь плечами пожала и подойдя к стоящему возле стены небольшому сундуку, откинула крышку.

— Вместо того, чтобы ворчать порадовалась бы за меня, — прошептала я.

И словно услышала в ответ едва уловимое: «Не могу».

Вынув приготовленное нарядное платье: длинною в пол, нежно-голубого цвета и вышитое по подолу и рукавам охранной вышивкой от духов. Я с улыбкой приложила его к себе и покрутилась на месте, чувствуя на спине тяжелый, неотрывный взгляд Грейлы.

Чуть погодя, уже переодевшись, я подошла к тазу с водой. Смотрела на свое отражение и чувствовала, как в пальцах начинается странное покалывание. Я принялась растирать их, нервно поглядывая на дверь и прислушиваясь к завыванию ветра за окном.