Шанс на жизнь

Глава 3.1

«Кристаллина Лагранж»

Оказалось, что я так увлеклась конкурсом, что только когда принц вызвался для участия в нём, поняла, что он уже какое-то время стоял за моей спиной. От звука его голоса, прозвучавшего прямо над моим ухом, по моему телу, словно слабый приятно щекочущий нервы ток пустили, оставляющий за собой тёплую волну: «Случайность ли это? Или…» – но я не позволила себе размечтаться, быстро откинув глупую мысль. К тому же наша четвёрка находилась в первом ряду зрителей и, видимо, за моей спиной просто оказалось удобное для наблюдения место. Кроме того: «Уж – я – его точно не могла заинтересовать, интерес Риордана может быть только к герцогине».

Окружающие студенты восприняли его решение с удивлением и нескрываемым сомнением, что он что-то способен собрать и в том умеет ли вообще держать в руках инструменты, чего они даже не пытались скрыть, и, не стесняясь, отпускали в его адрес по этому поводу колкости, однако принц этого словно не замечал. Неторопливо подойдя к столу, внимательно окинул взглядом вновь разобранный на винтики аппарат и, обратившись к зрителям попросил:

- Кто-нибудь одолжит мне набор инструментов для сборки, а то я свой из мастерской не захватил? Не знал, что у вас на балах проводятся такие конкурсы, – в его интонации и словах прозвучал сарказм, но его никто из присутствующих не оценил, лишь я поспешила спрятать свою улыбку, мимолётно скользнувшую на губы, признав справедливость его шутки.

Но предоставлять свои рабочие принадлежности никто не собирался, тогда немного помедлив, вмешался ведущий:

- Да ладно, вам, ребят! Здесь не понадобятся индивидуальные сверхточные. Что никто не даст зажимы и отвёртки? Неужели Вам не интересно как справится со сборкой дракон? Это же такая уникальная возможность…

В рядах раздались оживлённые перешёптывания, чувствовалось, что в магах любопытство боролось с жадностью и нежеланием делиться чем-либо с не званым гостем. Видя происходящее, я окончательно растерялась – для меня оказалось совсем неожиданно, что к принцу двуликих маги относятся настолько негативно. Я с удивлением заозиралась на студентов, необходимый набор был у каждого присутствующего.

Наклонившись немного вперёд, я заглянула в глаза парню Лилианны – он это заметил, но отвёл взгляд, сделав вид, что не понял моей молчаливой просьбы.

- Граф Барнс, Вы не могли бы временно одолжить свой набор новому участнику? – рискнула я озвучить свою просьбу словами.

Он укоризненно посмотрел на меня, и недовольно фыркнув:

- Крис, только потому, что ты об этом просишь, – доставая из своего длинного нарукавника кожаный свёрток с набором инструментов необходимый для сборки, – Держи, надеюсь, что ты действительно знаешь, как этим пользоваться, дракон.

- Обещаю, что если случайно испорчу, то куплю тебе новые, – с ухмылкой принимая, пообещал красавчик.

А затем Риордан, встретившись глазами со мной, благодарно кивнул и, загадочно улыбнувшись уголком губ, одновременно подмигнул одним глазом. Моё бедное сердце пропустило удар от его мимолётного внимания в мой адрес и тут же принялось восторженно биться вновь.

- Хорошо, но учти, что они именные, – заметил граф Барнс, вновь переводя внимание принца на себя.

- Значит – закажу, – примирительно ответил герцог, видимо, решив не продолжать накалять обстановку. Действительно, на кожаном чехле, что теперь он держал в руках, был выбит символ рода графа – конь.

И после короткой заминки:

- Время пошло! – объявил ведущий.

Победитель прошлого раунда без промедления кинулся в спешке собирать свой механизм, а дракон – наоборот, внимательно рассмотрел все разбросанные перед ним детали и некоторые разложил по кучкам, а другие в несколько рядов в одном ему известном порядке на своей половине стола. Его действия у большинства вызвали волну перешёптываний и смешки. Я же очень внимательно с затаённым волнением вглядывалась в его движения, всем сердцем желая ему победы, но, как и все не понимала: «Зачем он медлит?». Но когда иностранный гость бала, наконец, взялся за инструменты – всё стало ясно. Чётко выверенными движениями он начал уверенно собирать механизм, не тратя время на выискивание нужного элемента из общего вороха деталей. На это состязание, казалось, стянулись поглазеть все студенты и даже многие из преподавательского состава. Вскоре, с первого ряда от стола по цепочке начали передавать подробную информацию о действиях двуликого, создался эффект комментирования происходящего. Комментатор между делом вставлял свои оценочные замечания, но уже к середине состязания скепсиса в его словах заметно поубавилось.

В итоге принц справился с заданием аж на сорок секунд быстрее предыдущего рекорда. Победитель прошлого раунда в этот раз собирал аппарат даже на пару секунд дольше прежнего – не побив даже собственного лучшего результата.

- Да я бы справился быстрее, – оправдывался перед друзьями Арс, – Просто сложно сконцентрироваться только на сборке, когда твой соперник Оборотень.

Тем не менее, пытаться побить результат герцога, на удивление не вызвался больше никто. Скептицизма у толпы по поводу знаний и умений принца-дракона явно поубавилось.

- А Вы на удивление неплохо справились, – забирая скатку с инструментами, с явным недовольством, но вынужденно справедливо признал жених Лилианны.

- Двуликие тоже кое-что понимают в магмеханике, – с самодовольной улыбкой, слегка рисуясь перед всей толпой зевак, ответил ему мужчина.

А затем он целенаправленно нашёл мои глаза и внимательно посмотрел прямо в них, на что я снова раскраснелась, засмущавшись под его пристальным взглядом, и тщетно попыталась скрыть свою улыбку, которая помимо воли расцвела на моём лице из-за довольства его сокрушительной победой.

Но когда он проходил от стола мимо меня, у меня вырвалось:

- Я поздравляю Вас с победой, Риордан, – меня одновременно смущало внимание дракона ко мне, и в то же время жадно хотелось его привлечь.