Шарлотта. Я служу Тьме

II ЧАСТЬ (8)

***

Конечно же, Ноу постановила, что уничтожить артефакт не может.

Мы с Ноэлем стояли в её покоях и наблюдали за её манипуляциями над артефактом. В голове у меня билась крамольная мысль, что какая она к бездне богиня, раз не может укокошить какую-то пластинку. Хорошо, что Предвечная не читает наши мысли, а то быть мне горсткой пепла за такие кощунственные помыслы...

Ноу же развела руками, превратившись в балахонистую кляксу, и прокомментировала:

– Ноэль, если у тебя с синтезом демонической силы и тёмной магии не получилось, то одной лишь голой тёмной точно не получится.

– Но у вас же божественная сила, это другой уровень, – вклинилась я.

Богиня укоризненно сверкнула на меня фиолетовыми угольками-глазами:

– У всех Долиэ есть часть моей божественной силы, Лотти. То, что ты ей не пользуешься, не значит, что все так делают. Ноэль же явно воздействовал на артефакт с её помощью.

Я смущённо потупилась. Долю божественного дара мне действительно передали во время ритуала вхождения в должность Долэ, но пользовалась я этой силой и правда довольно редко и крайне неохотно. Меня не покидало ощущение чужой заёмной силы, которая может исчезнуть в любой момент. Поэтому, чтобы не привыкать к её использованию, я старалась лишний раз этот дар не трогать.

– И что же нам теперь делать с ключом?.. – задумчиво вопросил Ноэль, не столько ожидая ответа, сколько озвучивая свои мысли.

Ноу мы, конечно, рассказали всю историю про ключ. Про расу Амиталы она и так знала, поэтому смысла делать тайны нам не было.

– Если его невозможно уничтожить, может, тогда будем извлекать пользу от обладания им? – предложила я. – Давайте сделаем из пластины приманку, чтобы выманить демонов.

– Геер едва не убил тебя, – нахмурившись, напомнил дракон.

– Ну так я и не собираюсь опять выходить с ним один на один. В том-то и прелесть, что так мы сможем диктовать условия встречи с демонами.

– В словах Шарлотты есть здравое зерно, – вмешалась Ноу. – Но нужно думать. Созывать Совет глупо в такой ситуации. Ноэль, собери сам необходимых тебе тёмных, и обдумайте вместе эту идею и её реализацию. Потерять пластину мы не имеем права, поэтому здраво оцените все риски. Что же касается её хранения на это время... Пока, я думаю, стоит отложить её исследование, как бы тебе ни было любопытно, Ноэль. Поэтому, Лотти, я попрошу тебя: спрячь артефакт. Я знаю твой изощрённый ум, ты подберёшь правильное место.

Лицо у меня явно вытянулось. Во-первых, странно поручать мне такое дело, почему бы самой богине не спрятать артефакт? А во-вторых... Обычные у меня мозги. Я вообще особа, лишённая фантазии, у меня же вся жизнь вокруг одного вращается.

– Предвечная Ноу, простите за дерзость, но, может, лучше вам укрыть артефакт у себя?.. – нерешительно предложила я.

Тёмная фигура словно бы содрогнулась, и Ноу поспешно открестилась:

– Ну уж нет, только демонических артефактов мне не хватало в своих покоях. Достаточно и того, что придётся терпеть его на своей территории.

Я тяжело вздохнула, попрощалась и, выйдя с пластиной из покоев Ноу, отправилась в самое предсказуемое место.

***

“Кажется, в номинации “Самый везучий тёмный” в этом году победила я”, – потрясённо подумала я, не веря своим глазам. Потому что на пороге магазинчика, где я сейчас находилась, стоял... Геер.

Самым “забавным” в этой ситуации было то, что я его не выслеживала и вообще встречи не искала, а просто отдыхала. Точнее – гуляла по магазинам с Аделаидой.

Как получилось последнее? Как-то само собой. Ноэль был безумно занят, пытаясь составить план с приманкой, что было весьма затруднительно, принимая во внимание полное отсутствие информации об охотящихся за артефактом демонах. В один из своих редких получасовых перерывов, проведённых в моих объятиях, дракон расстроенно поведал мне, что ему светит смертельная обида от сестры, которой он ещё две недели назад обещал вместе погулять на празднике Кровавой луны, но из-за занятости не сможет сдержать обещание. Я без задней мысли предложила заменить его, мол, я не так занята, как он, и со мной можно отпустить сестру погулять, не переживая за её безопасность. Как я уже знала, Аделаиду охраняли так, как о иных государях не заботятся. С чем, правда, связана эта повышенная гиперопека я пока так и не поняла.

Ноэль ухватился за мои случайно ляпнутые слова и тут же всё организовал. В смысле, “согласовал” замену с сестрой. Та, к моему большему удивлению, оказалась совсем не против и даже порадовалась, что у неё в окружении появится кто-то новый.

И вот, сегодня вечером мы с Нистейш прибыли в резиденцию клана Сен-Мирэ и нам из рук в руки передали эту темноэльфийскую жемчужину, которую все так оберегали. Сама Аделаида выглядела несколько раздражённой от такой заботы, но молчала. Ха, а Ноэль ещё говорил, что у неё тот ещё характер, и где?

На удивление с Аделаидой у нас завязалось очень комфортное и ненапряжённое общение. Девушка тут же предложила называть её Адой или Дели, как больше нам нравится, я ответила ей взаимностью. Завязалась ни к чему не обязывающая беседа вокруг праздника, планов на вечер и местных традиций. Через час я даже начала получать удовольствие от прогулки и втянулась в нехитрые развлечения. Мы посмотрели на несколько выступлений уличных артистов, прокатились на воздушных мётлах, накупили и тут уже умяли гору сладостей и даже немного поплясали на площади в общих танцах. Потом Аде приспичило пойти на ярмарку в соседнем квартале, мол, туда сегодня столько разных продавцов съехалось, что грех что-нибудь не прикупить. Но вместо обычных палаток выбрала, конечно, находившиеся и так там постоянно магазинчики и потащила нас с Нистейш именно туда. И вот уже минут сорок не вылезала из примерочных, заставляя нас с всё больше растущим ужасом глядеть на прибывающую гору её покупок. Я присмотрела себе здесь только одну рубашку глубокого синего цвета и этим ограничилась, а зорко смотрящая по сторонам Нистейш мимоходом купила большой красный палантин, вышитый золотой нитью.