Шарлотта. Я служу Тьме

II ЧАСТЬ (9)

***

В Сен-Мирэ мне с Нистейш и умертвиями выделили роскошные трёхкомнатные апартаменты неподалёку от покоев самой Амиталы. Она просьбе сына хоть и удивились, но выполнила всё без лишних вопросов.

Вообще в Сен-Мирэ прибыл весь мой личный отряд, но всех кроме Нистейш было решено расселить по резиденции. Этим занималась непосредственно вампиресса, и я решила даже не вникать в её логику, безмерно доверяя подчинённой.

Амитала, конечно же, пригласила меня на обед, где помимо нас с Нистейш присутствовала только взбудораженная Ада. Я, не сдержавшись, поинтересовалась насчёт остальных членов семьи и придворных.

– А!.. – отмахнулась Амитала. – Делиавил с Арохиэсием вечно в делах, мы их хорошо если раз в месяц за ужином видим. А придворных я за едой не переношу – посторонние раздражают.

– Кхм, – неловко кашлянула я, – извините...

– Ох, что вы, Шарлотта, не принимайте это на свой счёт! Друзья Ноэля – это несомненно и наши друзья, и мы всегда рады их видеть и в гостях, и за столом.

За едой Ада трещала без умолку, причём, количество выдаваемых ею реплик было так велико, что я иногда просто отключалась от избытка информации. Впрочем, замечена в этом я не была – девушке не особо-то и требовалась обратная связь. Амитала, по-моему, вообще её не слушала, в задумчивости неторопливо поглощая еду. Чуть поумолкла Аделаида только на десерте, радостно закопавшись в гору сливок на кусочке тортика. Но тут проснулась её мать:

– Шарлотта, а как давно вы знакомы с Ноэлем?

– Четырнадцать лет, – осторожно ответила я. – С момента моего вступления в должность Долэ.

– О, так вы относительно недавно стали Долэ? Прошу прощения, я не слежу за новостями тёмного двора.

– Мама, ну ты и темнота! – влезла Аделаида. – Об этом тогда столько разговоров было! Шарлотта ещё и стала Долэ в самом юном возрасте в истории Империи – в двадцать пять лет!

– Надо же, вы так молоды, – приподняла брови Амитала, – по вашим глазам этого не скажешь.

Суровая реальность Тёмной Империи: самый верный способ относительно определить возраст – по глазам.

– Я некромант, – натянуто улыбнулась я, – мы рано взрослеем.

Демоница задумчиво кивнула, отпивая чай.
На этом, я думала, разговор закончится, и Ада продолжит свою трещотку, но нет – Амитала решила меня удивить.

– Шарлотта, извините меня за столь откровенный вопрос, но я предпочитаю такие вещи обсуждать открыто, – и тут же без перехода огорошила меня вопросом в лоб: – Вы любовница Ноэля?

Я подавилась неосторожно отпитым чаем и закашлялась. Заботливая Нистейш тут же похлопала меня по спине и отодвинула чашку подальше. Наконец я пришла в себя и неохотно выдавила:

– Смотря какое значение вы вкладываете в слово “любовница”. Если “постельная игрушка”, то нет. Если “любимая женщина”, то да.

После моих слов в столовой воцарилась тишина.

– Так вот почему тогда в лавке брат так себя вёл... – поражённо прошептала Ада.

– Что значит “любимая”? – пришла в себя нахмурившаяся Амитала. – Ведь Ноэль же...

– Может, вам эти вопросы лучше обсудить непосредственно с сыном? – уныло предложила я.

– Вы же знаете Ноэля, с ним решительно невозможно обсуждать такие вопросы! У него один только ответ: «Не лезь в мою личную жизнь, я сам разберусь». Так кто же лезет? Я лишь боюсь за него! Кто этих драконов разберёт, может, в один момент он сойдёт с ума от одиночества и специально подставится под когти очередного демона… – Амитала, выдав эту эмоциональную речь, наконец выдохнула и уже спокойнее продолжила: – Вы сами называете себя его любимой женщиной, или это Ноэль дал вам такое определение?

Великая Тьма, да почему ж она так морозит?! Я упорно не могла понять эту женщину. Амитала безусловно очень эмоциональна, но при этом периодически вела себя как морозильник. Вроде вот вспыхнула только, а в следующий момент уже отстранённо холодная и деловая. Хотя и к этому можно привыкнуть, больше меня из колеи выбивала непредсказуемость смены этих состояний.

– Никто мне не давал никаких определений, – морщусь я от формулировки. – Ноэль ещё позапрошлой осенью признался в своих чувствах. И если вы позволите, я бы больше не хотела обсуждать…

Но договорить я не успела – подавилась своими словами, уставившись на резко вскочившую суккубу. Та смотрела на меня круглыми глазами, чуть приоткрыв рот.

– Шарлотта… – выдыхает она наконец. – Вы же не шутите?..

Удивлённо качаю головой.

Амитала оседает на стул, прикрывает глаза рукой и как-то облегчённо выдыхает:

– Слава всем богам, я уже и не надеялась…

Тут Аделаида решила, что уже достаточно молчала и выдала:

– Ура! У нас пополнение в семье!

Я вздохнула, покачала головой, но промолчала.

Молчание – золото, когда всё равно бесполезно спорить. По крайней мере, для нервной системы точно полезнее.

***