Шатакараба. Школа адар Том 2, часть 1

1.2

* * *

Вечерело. Тропа вскоре истончилась, затерялась, и Додинар просто шёл по траве, примятой недавними дождями. Он так увлёкся своими мыслями, что не сразу заметил, что кто-то бежит к нему, размахивая руками.

— Помогите! Помогите! — задыхаясь, кричал Лоччи, один из самых шебутных учеников класса. Вместе с другом Хорой они вечно влипали в какие-то глупые истории. Только их тут не хватало!

Додинар колебался всего мгновение, потом помчался навстречу. Их пути пересеклись на середине холма.

— Скорее! Там!

— Показывай!

Расспросы подождут — на месте разберутся. Лоччи кивнул и побежал в ту сторону, откуда явился.

— Не говори мне! Что я дурак. Сам знаю!

Лоччи задыхался, переходя то с бега на шаг, то снова на бег. Слова вылетали изо рта прерывисто и рвано вместе с сиплым дыханием.

— Мы искали Дворец дождей. Он же вечно где-то появляется, да? Вот почему бы не сегодня? Не здесь? — он снова перешёл на шаг, согнувшись и прижимая руку к боку, его слова стали еле слышны: — Хора втемяшил в свою дурью башку, что сможет пройти его насквозь.

— Что?!

— Тот, кто пройдёт через Дворец, обретёт магическую силу, секрет которой утратили триста лет назад. Не слыхал?

— Это какую же?

Лоччи махнул рукой.

— Да бред это всё. Я его отговаривал, а он: давай поспорим! Во дураки, а?

Додинар пожал плечами. Зачем подтверждать то, что и так очевидно?

— Мы пошли в рощу за Змеиным мостом, а там — Дворец, представляешь? Как будто нас ждал! Я-то не полез. А Хора — да.

Они перебежали через ручей по шаткому деревянному мостку. Что-то просвечивало сквозь облетающие кроны деревьев, отблёскивало красноватыми лучами заходящего солнца.

— Я его видел сквозь стену. Они там ваще прозрачные, — Лоччи говорил всё быстрее, будто боялся не успеть досказать, — а потом он исчез. Я бегал! Кричал! Звал его — Хора! Хора! А оттуда ни звука. Но он ещё там внутри! А скоро сумерки. Он же насовсем пропадёт!

Дворец дождей нависал трепещущей полупрозрачной громадой. Он складывался из вертикальных шестигранных кристаллов разной толщины и высоты, сливающихся в сплошную неровную стену. Поверхность колебалась, будто по ней стекала вода, но это только казалось. Всего лишь игра света и теней от опадающих листьев. Вечернее солнце окрашивало дворец янтарём. Ветер, проходя между трубками, то ли свистел, то ли хлюпал дождевыми каплями. Додинар приблизился, чтобы рассмотреть внимательней, и чихнул. Звук отразился влажным звоном.

В одном месте стеклянные трубки расходились в стороны, создавая проём. Именно здесь вошёл Хора.

— Стой! — Лоччи ухватил Додинара за сюртук, встревоженно заглядывая в глаза. — Ты что, собрался вот так зайти?

— А ты чего ждал? Надо искать.

— А вдруг ты тоже потеряешься?

Он был прав. Нужно как-то пометить дорогу. Додинар сунул руки в карманы, но там ничего, кроме пирога, не было. Ломать на крошки? Как в дурной сказке про итту-харов-людоедов? Ну а что, рыжий тыквенный пирог хорошо будет видно, главное, до сумерек успеть выйти и вывести бедолагу. В носу опять засвербело.

— Слушай. Я пойду внутрь, а ты стой у входа и пой песню. Чтобы я мог на слух понимать, как далеко ушёл.

— А если Хора там зовёт на помощь? Или кричит?

— Хм. Тогда делай два хлопка через равные промежутки.

Лоччи хлопнул.

— Да, вот так! А погромче можешь?

Конечно, он мог. И Додинар, не давая себе времени задуматься и поколебаться, вошёл во Дворец дождей. Хлопки звучали, как стук торжественных барабанов, когда корабль отважных исследователей — Додинар видел его перед самым отъездом в школу — отправлялся изучать новые земли. «Новый день и новый я за порогом».